Доктор Рэт - Уильям Котцвинкл

– Крысы, пребывающие в наслаждении, я пришел сюда не за счастьем. Я здесь для поддержки науки, согласно высшему предназначению.

– Послушай, замолчи и займись звонком.

– Да, просто дотронься до любого из них.

– Мои дорогие пребывающие в наслаждении крысы, вам готовится большая неприятность.

Но они очень быстро потеряли ко мне интерес и вернулись к своим звонкам, которые активизировали те глубоко спрятанные источники радости, к которым подключились наши славные доктора. Крысы падали, ползли, извивались, корчились и радостно стонали, как только искусственно вызванное приложенным напряжением состояние переполняло их. Из них только одна казалась достаточно сосредоточенной, и только она одна добралась до центрального звонка в самой середине Купола, где находилось самое высокое напряжение.

– О, Крыса-Полное-Счастье!

– Да, так оно и есть, крыса, - ответила та очень мягко. - Это кнопка лучшая из всех. Подходи и дотронься вместе со мной. После этого ты уже никогда не вернешься к остальным кнопкам. Это Кнопка Абсолютного Счастья, и она в твоем распоряжении, если хочешь.

– Крыса-Полное-Счастье, мне очень не хочется говорить тебе, но происходит революция, и твоя задница превратится в салат, когда сюда ворвутся бунтовщики.

– Это невозможно, крыса. Ведь я Бог Совершенного Удовольствия. Никто не может уничтожить меня. Я только стараюсь…

Она вновь сунула нос к центральной кнопке. Ее глаза засветились, хвост вздернулся вверх, язык затрепетал, и она сделала полный кувырок.

– Я только начинаю входить в экстаз, - сказала она, возвращаясь вновь на свое место. - Это кувыркание - всего лишь переходная стадия. Высочайшее достижимое наслаждение - движение энергии без напряжения мышц. Чистые настоящие удары, друг мой. Иди, попробуй сам.

– Я могу только сказать, что ты не знаешь легенду об этом Куполе Наслаждений, Крыса-Большое-Полное-Счастье.

– Знаю ли я легенду? Да я сама легенда. Я - Свет. Я - Звонок. Я - Совершенство. Я - Веселье. Я - оно! Я знаю все.

– Хорошо, тогда я предполагаю, что ты знаешь о том, что внизу есть несколько революционеров, которые уже прогрызли себе путь к этой чертовой коробке с предохранителями. Они хотят отключить всю лабораторию.

– Должно быть, ты шутишь, мистер. Никто не может отважиться сделать такое в государственной лаборатории.

– Вот так же думал и я, о, Большой-Звонок-Совершенного-Наслажденья. Я думал, что мы неуязвимы. Но…

Крыса-Полное-Счастье быстро бросилась к центральному звонку и ткнула в него носом, она наклонялась, наклонялась, наклонялась, пока ее глаза не закатились, а хвост не свалился на пол, и удерживала это состояние, потому что то была ее единственная ценность.

И вот оно все же случилось. Черт возьми. Я знал это. Бунтовщики добрались до…

– Эй, что здесь происходит!

– Мой звонок не работает.

– Мистер, где же мой звонок!

– Поскорее, сделайте что-нибудь! Вы же знаете, я не могу жить без моих импульсов!

– Я у предпоследней кнопки, и это так прекрасно…

Они уселись в темноте, медленно постигая последнюю часть легенды о Куполе Наслаждений, которая гласит, что всякая крыса, попадающая сюда и однажды взятая отсюда, больше никогда сюда не возвращается. А это, дорогие друзья, самое лучшее, что может случиться с крысой.

– Позовите сторожа, черт возьми, кого-нибудь! Пожалуйста! Мой брат нуждается в помощи. Дайте шланг с водой… дайте…

Они начали бессвязно бормотать. Потому что почти целый год их беспокойство было подавлено, а теперь в один миг вырвалось наружу. Вот и настало мое время, теперь я должен руководить ими:

– Мои приятели-крысы, познавшие Радость, это работа всего лишь шайки революционеров, которые ничего не знают о тех невероятных удовольствиях, которыми можно здесь наслаждаться. Мы должны уничтожить их!

– Боже мой, да, да, крыса. Давайте начнем!

– Дайте мне… дайте мне… ах, боже мой, я не могу выдержать это…

– Ты не можешь выдержать это? Я Бог Совершенного удовольствия, Главный Звонок, Счастливейшая из Счастливых…

– Заткни свою пасть, мы все в одной лодке.

– Вот это истинная правда, крысы, познавшие Радость, и ваша лодка вот-вот пойдет ко дну, если вы сейчас не поможете мне!

– Верно, мы с тобой. Идем, идем и схватим крыс, которые выключили энергию. Схватим их и убьем, без всяких сомнений, а через полчаса вернемся сюда.

– Ох, я чертовски плохо чувствую себя, я не могу идти.

– Мой звонок… мой чудесный звонок…

– О, звонок из звонков, прекраснейший из всех, когда-либо существовавших…

– Прекращайте комедию, крысы, познавшие Радость, и следуйте за мной, через стеклянный занавес.

– Через стеклянный занавес? Никогда! Я поклялся никогда не переступать за него!

– Верно, лучше утопиться в кошачьем дерьме.

– А НУ, ПОШЛИ, ЖАЛКИЕ НАРКОМАНЫ! ЛИНИИ НАСЛАЖДЕНИЙ УЖЕ ОБРЕЗАНЫ!

– Верно, верно, и мы должны их подключить. Мой кузен разбирается в шоковой электротерапии. Он знаком с этим дерьмом, крыса, давайте поищем отвертку.

Что за бестолковая армия собралась сзади меня. Но по крайней мере они следуют за мной, через стеклянный занавес…

– Ах, боже мой, какой ужас, я не могу вынести этого, стеклянный занавес уже раздвигается…

– О, стеклянный занавес, я вернусь. Я только хочу раздобыть ведерко воды, чтобы залить огонь. Мой дядя командует кормушкой с водой. Он должен знать, что делать.

– Ну, пожалуйста, крысы, к оружию!

– Господи, как темно в этом коридоре. На кого это я наступил…

– Звонок исчез. Я просто лежал здесь, и звонок исчез.

– Да, все звонки перестали работать, но мы собираемся прекратить эти безобразия. Идем с нами, поднимайся.

– Но я только что пришел сюда!

– Идем с нами, Брат-Звонок, мы побудем с полчасика вместе в этой чертовщине. Сейчас мы собираемся проучить некоторых умников, которые решили над нами посмеяться… посмеяться… святой боже, взгляните на это!

Это, разумеется, было страшное зрелище. Внизу, на самом полу лаборатории, маршировали революционные крысы, выстроившись в шеренги, все в полном боевом порядке, все вооружены заостренными хирургическими инструментами, на всех одеты хирургические наперстки, выполняющие роль шлемов, которые ярко блестели при лунном свете, падавшем из окна. Они маршировали, и топот их ног отдавался по всей лаборатории. А Большой Центральный Барабан-тренажер вертелся и вертелся, посылая, словно вспышки, свою передачу, и наконец-то отфокусированный фильм теперь отображался на стене. Там вновь появились обезьяны, самых неполноценных видов, они прыгали вокруг и колотили по деревьям. Возможно, если бы я смог выдать свое Новое вскрытие в таком же бешеном темпе, какой сейчас демонстрировали обезьяны…

Но теперь слишком поздно думать об этом. Мне придется заняться своей армией и привести ее в форму.

– Ну хорошо, солдаты, стройтесь.

– Я так ослаб, мистер, что даже пукнуть не могу, с чего вы взяли, что я смогу устоять в строю? Верните мне мой звонок… крыска хочет свой звонок.

– Поддержите эту крысу. Направо. Вперед, марш!

– У меня ужасная слабость. Я становлюсь как Замерзшая Мышка.

– Нам нужно раздобыть свой собственный генератор и поддерживать его в работе круглосуточно, охраняя с собаками.

– Все собаки уже в руках неприятеля, мой крысеныш. Забудь о собаках.

– Эй, что это такое? Уж не ждешь ли ты, что мы будем ползком спускаться вниз с Террасы Наслаждений, а?

– Под прикрытием темноты, крысы, испытавшие наслаждение. Следуйте за мной.

– Замерзшую Мышку в бутылке пустой нашли как-то раз в Рождество. Ты когда-нибудь слышал эту песню?

– Тише, ты!

– Замерзшая Мышка от голода сдохла рождественским утром как раз. Мне нужно выбраться из этой бутылки…

С крысами, познавшими наслаждение, одни проблемы: их мозги напоминают желе, и они не в состоянии понять, что делают. И это воинские силы, с которыми я должен остановить революцию.

– Хорошо, мистер, мы последуем за тобой.

– Наша цель - химический шкаф, понятно?

– Все-таки коробка с предохранителями важнее, Джим. Я не пойду никуда без своего маленького звоночка.

– Я сделаю тебе все эйфорические инъекции, какие только есть в химическом шкафу. Они поддержат тебя, пока мы возьмем командование в свои руки и восстановим звонки.

– Нам придется написать правительству, чтобы установили звонки с питанием от батареек.

– Пружинные звонки! Носи их на хвосте, и тогда твой звонок будет всегда под рукой.

– У меня выпали все зубы, разве не так? Вы только взгляните, ведь они на самом деле выпали?

– Ты выдумываешь, крыса. Ты отстаешь.

– ПРЕКРАТИТЬ РАЗГОВОРЫ В СТРОЮ!

– Ах, отстань, мистер, я только что потерял свои передние зубы.

Пестрая компания. Но это лучшее, что я мог собрать при таких обстоятельствах. А теперь, вниз по этому шесту и на пол.

– Я помню те дни любви, под Куполом Наслаждений, это было время утонченного восторга и великолепия…