На съемках в Новом Орлеане - Джоу Росс

– Беги, – настойчиво повторил он. В его глазах застыла боль. – Позвони Майклу… он должен знать…

– Все в порядке, – успокоила его Лорелей и пригнулась, когда еще одна пуля, откуда-то сверху, просвистела у нее прямо над ухом. – Не бойся за меня, Шейн… До двери осталось всего несколько метров…

Потерявший сознание Шейн уже не слышал ее. Обмякший, он, казалось, весил целую тонну. Сердце ее колотилось, она с трудом дышала, пытаясь дотащить младшего О'Мэлли, который стал для нее братом, до безопасного места.

Она была менее чем в пяти метрах от двери, когда с груды ящиков спрыгнул человек и преградил ей дорогу.

– Что за спешка, дорогая?

Лорелей, не мигая, смотрела на человека, которого считала своим другом.

– О нет. Не может быть, чтобы это был ты!

– Сожалею. – Улыбка Брайана Уайлдера была такой же самодовольной, как всегда. Но напугал ее его маниакальный взгляд. – Ты, наверное, ждала Эрика? Или Джона? Или Денниса?

– Я не подозревала ни одного из вас. – У ее ног застонал Шейн. К ужасу Лорелей, сценарист достал пистолет и прицелился в грудь потерявшего сознание детектива. – Пожалуйста, Брайан… – умоляюще произнесла она, – я сделаю все, что ты захочешь. Пойду, куда ты скажешь. Только не трогай больше Шейна.

– Ты не понимаешь… – Его улыбка была зловещей. – Ты и так пойдешь со мной, куда я захочу, Лорелей. И будешь делать все, что я захочу. У тебя нет другого выхода. Но я не собираюсь оставлять свидетелей.

Лорелей услышала страшный крик, когда он нажал на курок, и поняла, что этот крик выскочил из ее собственной груди. И тут, вспомнив, что ей велел делать Шейн, она выбежала из двери склада.

Брайан, который решил было убедиться в том, что детектив убит, выругался, когда понял, что Лорелей убежала.

– Сука! – заорал он и, вынужденный бросить человека, которому только что выстрелил прямо в грудь, помчался за ней.

Лорелей почти добежала до машины, когда он нагнал ее. Схватив ее за развевающиеся серебристые волосы, он с такой силой рванул их, что она упала. Голова ее ударилась об асфальт. И тут все погрузилось в темноту.

Майкл обошел вокруг шкафа и обнаружил, что целится в человека, который мог бы быть его отражением в зеркале, но только лет через двадцать.

– Что за черт? – не веря глазам своим, Майкл уставился на отца.

– В чем дело, Майкл? – невозмутимо спросил его Патрик О'Мэлли, как будто с тех пор, как он в последний раз навещал своего сына, не прошло целых пятнадцати лет. – Не узнаешь собственного отца?

Майкл выругался и спрятал пистолет.

– Я же мог застрелить тебя.

Ситуация была слишком похожа на недавний эпизод с Шейном.

– Думаю, бывали времена, когда ты бы с удовольствием это сделал, – сказал Патрик.

Майкл не ответил. Не было смысла.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Разве Рорки тебе не сказал?

– Не сказал о чем?

– Я звонил ему в прошлом месяце, чтобы подтвердить, что приеду на его свадьбу.

– Наверное, он решил, что ты все равно не появишься. Как не появился ни на один день его рождения.

– На самом деле я был. В тот день, когда ему исполнилось шесть, – возразил Патрик. – Я запомнил это, потому что с большими трудностями добирался из Судана. И на его одиннадцатилетии я был.

– Это было его двенадцатилетие. И ты прилетел с недельным опозданием.

Патрик пожал плечами, такими же широкими, как у Майкла.

– Неделя – это пустяк.

Даже если бы Майкл не беспокоился о Лорелей, он не стал бы пускаться в воспоминания с человеком, который бросил собственную семью, взвалив все заботы о ней на плечи своего старшего сына.

– Слушай, пап, я думаю, что Рорки будет в восторге оттого, что ты приехал. – На самом деле Майкл совсем не был уверен в этом. – Но я занят сейчас и…

Зазвонил телефон в его офисе. Повернувшись к отцу спиной, он бросился наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

– Детективное агентство «Голубой залив», – ответил Майкл на третий звонок. – Слушаю, Дерксон, – сказал он, когда его бывший напарник по работе в Полицейском управлении Нового Орлеана назвал себя. – В чем дело?

Майкл почувствовал, как кровь отлила от его лица.

– Сейчас буду. – Он бросил трубку и помчался вниз.

– Что случилось? – крикнул Патрик, который поднялся вслед за сыном, а теперь побежал за ним вниз.

– В Шейна стреляли. Его отвезли в Тулейн.[3] А Лорелей исчезла.

– В Шейна стреляли? Как он? Он не…

– Да не знаю я, черт побери!

У Майкла дрожали руки, когда он отпирал дверцу машины. Лишь с третьей попытки ему удалось вставить ключ в замок. К этому времени его уже догнал отец. Майкл не хотел думать о своих детских обидах теперь, когда его сердце разрывалось на части. И не хотел иметь ничего общего с человеком, по вине которого его мать плакала все эти годы.

Однако Майкл не мог допустить, чтобы его отец остался стоять один на тротуаре после того, как ему только что сообщили, что один из его сыновей находится в больнице. И, возможно, уже мертв… Майкл сел на водительское сиденье и, протянув руку, открыл правую дверцу. Он включил зажигание, и машина сорвалась с места так быстро, что Патрик не успел пристегнуть ремень безопасности.

– Лорелей? – спросил Патрик, когда они мчались по улицам с бешеной скоростью. – Не та ли это маленькая девочка Лонгстритов, которой ты увлекался?

Майкл бросил на отца взгляд.

– А ты откуда знаешь?

– Твоя мать писала мне об этом. Она старалась сделать так, чтобы ты не получал письма, которые тебе эта девочка присылала из колледжа. Я никогда не одобрял подобных действий, – признался Патрик.

Это была еще одна ошеломляющая новость в день, и без того полный неприятных сюрпризов.

– Мама тебе писала?..

– Почти каждый второй месяц.

– Все эти годы?..

– Конечно.

– Конечно. – Майкл покачал головой. – Не думаю, что ты ей отвечал.

– Всегда, когда мог.

Майкл чертыхнулся, увидев в зеркале заднего вида мигалку. У него было два пути. Либо удрать, либо остановиться и убедить не штрафовать его, что, после стольких лет работы в полиции, он, без сомнения, мог сделать.

Не желая вступать в потенциально опасные гонки с полицией, он остановил машину, выскочил из нее и устремился к патрульному полицейскому автомобилю. К счастью, полицейский его узнал. И Майкл, объяснив проблему, поехал дальше, на сей раз с полицейским эскортом.

– Я потрясен, – пробормотал Патрик, – но нисколько не удивлен. Твоя мать говорила мне, что тебя ценили в полицейском управлении.

– Похоже, что мама была для тебя источником информации все эти годы, – процедил Майкл сквозь зубы.

– Поскольку ты никогда не был женат, ты не можешь судить об отношениях супругов, – мягко сказал Патрик. – Я по-своему люблю твою мать. И она это всегда понимала!