Выбор - Николас Спаркс

Габи поудобнее устроилась на полотенце, решив, что лучше какое-то время просто не обращать на Стефани внимания. Эта девушка ей нравилась, но чересчур часто вызывала у нее головокружение.

— На тот случай, если тебе интересно — Тревис ни с кем не встречается, — добавила Стефани. — Он не только одинок, но и вполне подходящая партия.

— Мне все равно.

— Потому что у тебя есть парень?

— Да. Но даже если бы не было, Тревис меня не заинтересовал бы.

Стефани засмеялась:

— Ну да, конечно. И как это я могла так ошибиться? Наверное, меня сбило с толку то, что ты не сводишь с него глаз.

— Я вовсе на него не смотрю.

— Ну, не обижайся. В конце концов, он тоже только на тебя и смотрит.

10

До Габи доносился запах раскаленного угля, хот-догов, гамбургеров и цыплят на гриле. Несмотря на прохладный ветер и лосьон, она чувствовала, что начинает поджариваться. Настоящая ирония судьбы — ее шотландско-ирландские предки отвергли северные края, где почти всегда облачно, и перебрались туда, где продолжительное пребывание на солнце гарантирует практически любому человеку рак кожи. Ну или по крайней мере появление морщин — именно поэтому ее мать надевала шляпу, даже если предстояло дойти всего лишь от дома до машины. Габи старалась не думать о том, что подвергает себя опасности, поскольку, по правде говоря, ей нравилось загорать. Красивый загар — то, что надо. И потом, всего через пару минут она снова оденется и перейдет в тень.

Стефани после своей последней реплики замолчала. Будь рядом другой человек, девушка сочла бы паузу признаком неловкости или застенчивости, но в случае со Стефани это было своего рода доверие, которого Габи так недоставало. Стефани была настолько уверена в себе, что в присутствии подруги Габи тоже чувствовала себя смелее, чего в последнее время ей нередко не хватало. В течение долгого времени дома и на работе Габи была не в своей тарелке, а главное, понятия не имела, чем все закончится у них с Кевином.

Что касается Тревиса, он определенно выбил у нее почву из-под ног. Особенно когда появлялся без рубашки. Украдкой взглянув на него, Габи заметила, что Тревис, сидя на песке у кромки воды, строит замок вместе с детьми. Когда их интерес начал ослабевать, он поднялся и принялся играть с ними в догонялки на отмели. В воздухе звенели радостные возгласы. Тревис, судя по всему, развлекался не меньше малышей, и Габи с трудом сдержала улыбку. Вдруг он заметит и поймет ее неправильно?

Аромат еды наконец заставил Габи подняться. Казалось, они на экзотическом острове, а не в нескольких минутах езды от Бофора. Волны мерно накатывали на берег, несколько пустых пляжных домиков выглядели так, как будто упали с неба. Тропинка между дюн вела к черно-белому маяку, потрепанному тысячей бурь.

В бухте больше никого не было, отчего она казалась еще прекраснее. Краем глаза Габи видела Лэрда, который стоял над грилем с лопаткой для мяса. Меган выкладывала на маленький складной столик чипсы, булочки и прочую снедь, а Лиз — одноразовые тарелки и столовые приборы. Джо и Мэтт гоняли футбольный мяч. Габи не помнила, чтобы в пору ее детства несколько семейств собирались вместе и наслаждались обществом друг друга просто потому, что… суббота. Интересно, живут ли так большинство людей? Или только обитатели маленьких городов? Или это всего лишь давняя привычка? Как бы то ни было, Габи поняла, что вполне может приспособиться.

— Еда готова! — крикнул Лэрд.

Габи натянула футболку и пошла к столу, удивляясь тому, какая она голодная, а потом вспомнила, что даже не успела позавтракать. Обернувшись через плечо, она заметила, что Тревис старается собрать ребятишек и бегает вокруг них, как пастушья собака. Все трое рванулись к грилю, но там на страже стояла Меган.

— Садитесь в ряд на покрывало, — велела она, и малыши — видимо, в силу привычки — тут же подчинились.

— Меган обладает поистине волшебной властью над детьми, — заметил Тревис. Он тяжело дышал. — Хотел бы я, чтобы они слушались меня так же. Мне приходится гоняться за ними, пока я окончательно не собьюсь с ног.

— А по-моему, тебе это нравится.

— Я люблю с ними играть, а не воспитывать. — Тревис заговорщицки склонился к Габи: — Между нами, вот что я понял: чем больше ты играешь с детьми, тем сильнее тебя любят родители. Когда они видят человека, который обожает их малышей и искренне ими восторгается, то он сразу становится самым желанным гостем.

Габи не сумела скрыть улыбку.

— Наверное, ты прав — насчет игр с детьми. Моей любимой родственницей была тетя, которая лазила вместе со мной по деревьям, тогда как другие взрослые сидели в гостиной и разговаривали.

— Но тем не менее, — продолжал он, указывая на Стефани, — ты валялась на полотенце с моей сестрой, вместо того чтобы продемонстрировать остальным свою любовь к детям.

— Я…

— Шутка. — Тревис подмигнул. — Честно говоря, я сам хотел провести с малышами немного времени. Скоро они начнут капризничать. И тогда я наконец устроюсь в шезлонге, вытру пот со лба и предоставлю родителям заниматься своими прямыми обязанностями.

— Иными словами, крутой парень сваливает, когда приходится круто?

— Если понадобится, я предложу им твою помощь.

— Спасибо.

— Никаких проблем. Хочешь есть?

— Умираю от голода.

Когда Габи и Тревис приблизились к столу, дети уже получили свою порцию хот-догов, картофельного салата и фруктов. Меган, Лиз и Элисон устроились неподалеку, чтобы наблюдать за ними, но в то же время достаточно близко к остальной компании, чтобы поддерживать разговор. Все трое, как заметила Габи, ели цыплят. Джо, Мэтт и Лэрд сидели на переносных холодильниках с тарелками на коленях, воткнув бутылки пива в песок.

— Гамбургер или цыпленка? — спросила Габи.

— Предпочитаю цыплят. Но гамбургеры выглядят просто замечательно. Дело в том, что за всю свою жизнь я так и не сумел полюбить мясо…

— А я думала, все мужчины едят гамбургеры.

— В таком случае я, должно быть, не мужчина, — заметил Тревис. — Полагаю, это изрядно удивит и разочарует моих родителей. Они ведь дали мне мужское имя, ну и так далее…

Габи засмеялась и кивнула в сторону гриля:

— Ну… по-моему, специально для тебя оставили последний кусочек цыпленка.

— Лишь потому, что мы опередили Стефани. Она бы непременно его взяла, пусть даже в обычное время сестрица предпочитает гамбургеры. Она не упустит возможности оставить меня голодным.

— Наверное, именно поэтому Стефани так мне нравится.

Они потянулись за тарелками, изучая все разнообразие аппетитных закусок на столе — бобы, запеканки, картофель, огурцы, фруктовый салат. Все потрясающе пахло. Габи взяла булочку, кетчупа, горчицы, солений. Тревис положил себе на тарелку цыпленка, потом подцепил с гриля гамбургер и протянул Габи. Еще он взял фруктового салата, а она добавила себе понемногу отовсюду. Закончив, Габи с виноватым выражением лица сравнила их тарелки. Слава Богу, Тревис ничего не заметил.