Призрак - Келли Армстронг

Джереми не был типичным оборотнем-злодеем. Он не только терпеливо сносил, визиты моей дочери, но и уделял ей много внимания, выслушивал ее проблемы и помогал заниматься живописью. Саванна его обожала, и, как видно, не одна она.

– Да, да, кстати, я хотела поговорить с Еленой, – наконец выдавила из себя Джейми. – Она дома?

Пауза.

– Конечно, у меня есть номер ее мобильного, надо было сразу позвонить, но… – Нервный смешок. – Если она на свидании с Клайтоном, то время терпит. Естественно. Не то, чтобы он… ну, видишь ли…

Пауза. Хихиканье. Джейми прикрыла глаза и беззвучно выругалась. Хуже не бывает, чем когда ведешь себя по-дурацки, отдаешь себе в этом отчет, а остановиться не в состоянии.

– Нет, не стоит сейчас беспокоить Елену, если я хочу остаться с ним в хороших отношениях. Если, конечно, мы с ним в хороших отношениях, потому что никогда не знаешь… впрочем, если он не обращает на меня особого внимания, то это даже неплохо. – С глубоким вздохом бедняжка крепко зажмурила глаза. – В общем, я замолкаю и перезвоню Елене попозже. Я просто хотела попросить ее найти в новостях…

Пауза.

– Нет, речь о делах прошедших. Нет, недавних. Об убийствах. Разумеется, ты такого не читаешь…

Еще одна пауза. Снова хихиканье, от которого зубы заломило.

– Ах да. Именно это ты и читаешь. Ты ведь должен приглядывать за безжалостными зверскими убийствами… то есть, конечно же, не все оборотни безжалостные… – Глубокий вздох. – Ну, записывай.

За десять минут целая страница была исписана подходящими случаями целую страницу, некоторые даже с именами, но большинство только с указанием места происшествия и кратким описанием, достаточным для дальнейших поисков.

– Вот это да, – проговорила Джейми. – Ты изумителен… то есть, у тебя изумительная память. Нет, ты тоже… Ой, прости, кто-то звонит в дверь. Огромное спасибо. Я очень благодарна. В самом деле…

Она еще раз поморщилась и прикусила язык. В полном смысле слова. Быстро распрощалась и закрыла лицо руками, бормоча что-то под нос.

– Пригласи его на свидание, – посоветовала я.

– Ни за что! – Джейми отрицательно покачала головой.

– Только не говори мне, будто ты считаешь, что мужчины должны делать первый шаг.

– Поверь, у меня нет проблем проявить инициативу. Просто Джереми не из тех, к кому можно подойти и сказать «пойдем выпьем пивка».

– А почему бы не попробовать?

По ужасу, мелькнувшему в глазах, я поняла, что Джейми этот вариант уже обдумывала. Она встала, вытащила из волос заколку и подошла к зеркалу, наматывая пряди на палец. Нет ничего ужаснее романтической влюбленности. Я помню, как влюбилась в последний раз. Грег Мэдисон, с ямочками на щеках и смехом, от которого сердце уходило в пятки… Только мне было четырнадцать, а не сорок. Впрочем, влюбленность остается влюбленностью в любом возрасте, и осознание того, что ты безошибочно распознаешь симптомы, ужасаешься собственному поведению, но ничегошеньки не можешь изменить, делает такую влюбленность еще неприятнее.

13

За Джейми заехал водитель. «Надо же, у нее есть личный шофер», – поразилась было я, но как только мы оказались на заднем сиденье, за звуконепроницаемым затемненным стеклом, она заверила меня, что водителя наняла телекомпания специально для этой программы. Машины у Джейми не было, да и зачем – дома она бывала нечасто, машина впустую стояла бы в гараже. Милуоки в двух часах езды от Чикаго, на самолете туда лететь – смысла нет. Водитель же – небольшая роскошь, приятное излишество для знаменитостей, широко известных в узком кругу.

День прошел в бизнес-центре гостиницы. Посетители заходили ненадолго, проверить электронную почту или отправить факс. Только один все никак не уходил. Ему было слегка за тридцать, и роскошный отель, куда его поселила компания, произвел на него впечатление, и он считал, что остальные должны это оценить. Убедившись, что ни его пребывание в гостинице, ни дорогой костюм не привлекает взгляда Джейми, он решил опробовать на ней современный эквивалент свежезабитой дичи на пороге пещеры, а именно – поразить ее своим знанием компьютера. Она заверила его, что справится сама, но настырный парень не ушел, а устроился за соседним терминалом, притворяясь, будто работает, и каждые пять минут проверял, как очаровательная соседка «со всем справляется». Видно, надеялся, что она безнадежно заблудится в сети, он мужественно бросится ей на выручку и заработает приглашение в номер и несколько счастливых часов сногсшибательного секса с огневолосой красоткой. А что, если верить письмам, публикуемым в журнале «Пентхауз», это случается сплошь и рядом!

Джейми закончила поиск в сети и сбежала, отделавшись от приставучего бизнесмена стандартной фразой: «Мне нужно в дамскую комнату…» Я бы на ее месте… но она не я, и мне пришлось промолчать.

Вернувшись в номер, моя помощница взяла со стола скотч и расклеила отпечатанные страницы по стенам, чтобы мне было удобнее читать. Описание двадцати трех дел занимало больше сотни страниц: горстка подозреваемых, не особо выдающиеся убийства, но с какими-нибудь странностями, которые гарантировали интерес прессы и широкой публики. Когда место на стенах закончилось, Джейми разложила листы по кровати и дивану и глянула на часы.

– Я должна быть в гримерной через двадцать минут.

– Иди-иди. – Я обозрела фронт работ. – Этого должно хватить.

– Только б горничная не явилась. Даже моя слава спиритуалиста не поможет объяснить эту выставку.

– Я произнесу запирающее заклятие.

Заклятие, разумеется, не сработает на двери в мире живых, но вреда от него не будет, особенно если это успокоит Джейми.

– Удачи, – пожелала я. – Береги себя. Джейми вяло улыбнулась.

– Иногда так и хочется себя изувечить, лишь бы шоу не проводить. – Ее взор на миг затуманился. – И тебе удачи. Если что-нибудь понадобится, приходи в студию. – Она поколебалась. – Но если решишь появиться…

– Не появляйся в самом деле. Усекла.

Она попрощалась, схватила сумочку и ушла.

На первую стену распечаток ушло около часа. Я мысленно составлял а два списка подозреваемых – первой и второй категории. Некоторые убийцы не подходили вовсе. Например уличная проститутка, случайно убившая клиента. Она ограбила его и решила, что убивать выгоднее, чем подстилаться. Или девочка-подросток, которая заложила бомбу в женском туалете во время тренировки группы поддержки спортивной команды, а потом заявила журналистам, что «эти паразитки получили по заслугам». Таким, как они, поддержки никсы для принятия решения не требовалось. Исключила я из списка и совершивших преступления под воздействием алкоголя или наркотиков. Никса подбирала для себя напарниц в особом состоянии духа – на грани убийства, никак не могущих набраться решимости. Сзади кто-то присвистнул.