Еще не поздно, часть V. Время "собирать камни" - Павел Дмитриев

Вышло не слишком спортивно, вроде как начинали играть в хоккей, а потом подумали, ворота выкинули за бортик, вооружились вместо клюшек щетками, да принялись запускать полированные гранитные диски. Зато дешево и практично, настолько, что после трагедии "Аполлон-1" в 1968 году дело даже дошло до дебатов в сенате на тему сворачивания всей программы целиком.

В СССР проще, сената нет, дебаты если кто и ведет, то исключительно со своей партийной совестью. Поэтому бюджеты и ресурсы перекроили быстро и жестоко, ходят слухи, что по разработчикам и исполнителям прокатилась волна террора "как в 37-ом". Одно только, никого по камерам не садили, в качестве высшей меры гуманитарной самозащиты выступала почетная пенсия или тихая преподавательская работа. Примерно на год отрасль впала в натуральную кому, но потом зонды полетели на загляденье, один за другим, и откатали программу ничуть не хуже "Сервейеров". Работали на поверхности только маловато, но зато после "Луны-15" СССР по количеству успешных посадок превзошел конкурентов.**** Научные результаты в отличие от NASA не публиковали, но подозреваю, что объем был накоплен схожий, в конце концов, названия приборов в прессе мелькали одинаковые.

Таким образом, впору говорить о своеобразном паритете. Американцев он устраивал, они вышли на финишную прямую в пилотируемом проекте. Амстронг небось уже дни считает до старта. А вот какой подарок конкурентам готовит ЦК КПСС, я как-то упустил, и без этой чепухи хватает забот.

\*В реальной истории ОКБ Лавочкина реорганизовано, работы переданы под управление главного конструктора Г.Н. Бабакина. Следующие четыре пуска программы Е-6 были успешны, однако результаты заметно уступали полученным по программе "Сервейер".\

\**Данные о наличии воды на спутнике Земли были получены в 1976 году аппаратом "Луна-24". Однако тогда мировое научное сообщество их благополучно проигнорировало и считало Луну безводной пустыней вплоть до 1994 года.\

\***На самом деле данные были получены с радара NASA Mini-SAR, установленном на индийском аппарате "Чандраян-1"\

\****В реальной истории на поверхность по программе Е-6 опускалась только "Луна-13", станция работала на поверхности семь дней.\

Между тем картинка на телевизорах сменилась буквально "на полуслове" певицы, и с небрежной поспешностью* весь экран заняла чуть подрагивающая, но вполне различимая панорама лунной поверхности. Только через пару десятков секунд ситуацию догнал ликующий голос диктора:

- Товарищи! Сегодня, в 14.27 по московскому времени, спускаемый модуль "Луна-16" доставил в Море Дождей советский исследовательский аппарат третьего поколения "Луноход-1"!**

Я машинально бросил взгляд на часы и сразу успокоился. Как обычно, по телевизору показывают запись,*** и если она попала на "голубой экран" - значит устройство отработало свою программу как минимум на "хорошо".

Между тем картинки неторопливо, почти как при просмотре диафильма, менялась - можно было разобрать, что объектив поворачивается. Кадра с десятого стало скучновато, но неведомый режиссер, как видно, предвидел подобный эффект. Изображение лунных булыжников сменилось схемами и фотографиями, с помощью которых диктор живо описал технические нюансы конструкции "лунного трактора", хорошо мне знакомого по иллюстрациям из учебников будущего. То есть кастрюлю герметичного корпуса с крышкой солнечных батарей, поворотный блок, оснащенный стереоскопическими камерами**** ажурные "велосипедные"***** колеса со спицами, и... Неожиданную для меня клешню неуклюжего манипулятора!

\*В реальной истории первая попытка отправить "Луноход" была предпринята 19 февраля 1969 года, т. е. до высадки на Луну американских астронавтов. Однако головной обтекатель ракеты-носителя "Протон" разрушился на 51 секунде полета.\

\**Сильно задерживать подготовку программы нельзя, так как сигнал аналоговый и не шифруется, а значит его принимают все желающие. Так в 1966 году фотографии с поверхности Луны, снятые зондом "Луна-9", первыми опубликовали британские газеты.\

\***Трансляция с "Аполлон-13" в США шла в прямом эфире.\

\****Таким отличительным признаком обладал так и не полетевший на Луну в реальной истории "Луноход-3". Но ГГ про нюансы почти ничего не знает.\

\*****Колеса для Луноходов на самом деле изготавливал харьковский велозавод.\

Толком удивиться я не успел. Сюжет передачи, явно подстраиваясь под эффект "живой" трансляции, опять сменился. Теперь камера показывала тонкие, почти игрушечные направляющие откинутого пандуса посадочной рампы. И сильный мужской голос за кадром как-то странно, совсем не командно-космически, произнес:

- Луноход один, вперед!

Послушное изображение дрогнуло, потом наклонилось... В кафе, еще десяток минут назад таком шумном, стал слышен тонкий "стрекот" телевизионных строчников. Медленно сменявшие друг друга слайды не давали возможности следить за деталями, последовала третья, четвертая картинка,* а потом сразу комментарий:

- Луноход успешно коснулся поверхности Земли!**

Тишину в клочья разорвали частые аплодисменты. Хлопали все, посетители, официанты, даже осторожно выглядывающая из-за двери уборщица. Поймав недовольный взгляд Кати, я торопливо присоединился - отрываться от коллектива не стоит в любые времена. Но ненадолго, запах подгорающей в соусе пасты вывел из ступора не только меня, шеф оказался лучшим кулинаром чем патриотом, и без лишних раздумий бросился спасать блюдо. Плюнув на правила, все равно клиенты сейчас ничего не заметят, я присоединился к нему - Луна приходит и уходит, а кушать хочется всегда!

- Всего один оборот колеса Лунохода, но какой гигантский шаг для человечества! - бодрым, полным пафоса голосом вмешался теледиктор. - Теперь нам открыты новые горизонты в освоении всех планет солнечной системы. Но именно этот след, - на экране послушно появился крупный план отпечатавшегося в пыли следа колеса, - останется на Луне навечно!

Я от такого захода "почти по Армстронгу" чуть не уронил тарелку на пол, но люди... Вновь начали хлопать! И глупо тут спорить, хоть и поменьше последнее время стал шрифт газетных передовиц с космическими победами, пореже мелькают кадры стартов ракет на экранах телевизоров, но инерцию мышления не погасить, каждый успех космонавтики до сих пор кажется советским гражданам величайшей победой социализма над вполне реальным врагом.

- Луноход совсем не чудо, это новый инструмент для человеческих рук, можно сказать, серп и молот грядущей постиндустриальной эры, - не унимался комментатор. - И нужно привыкать к таким огромным, поистине межпланетным инструментам, которые советская наука и промышленность вложила в руки вот этих ребят!