Злодейки не плачут 2 - Катерина Пушкарёва

свидетельница детских шалостей двух проказливых школьников, первых неловких признаний и той самой черты, за которую уже не вернуться. Элейн надеялась, что больше она никогда не увидит эту гостиную.

Бутылка вина украшала круглый столик, как и два бокала на высоких ножках. Хозяин дома надеялся, что она придет. Рядом с бутылкой на фарфоровом блюдце лежали любимые конфеты Элейн. Такие готовили только здесь по старинному фамильному рецепту, и Элейн получала их на все праздники с одиннадцати лет.

— Жаль, что у нас ничего не получилось.

— Нас нет…

Имя застряло на губах. Карден крутил в длинных пальцах фамильные парные браслеты, словно показывая, чего она лишилась.

— Уже ничего не изменить, но, может быть, примеришь? Я мечтал, чтобы он украсил твою руку…

Элейн знала, что она должна. Как бы ни было страшно, она пришла сюда затем, чтобы поставить жирную точку.

Да, она шагнула в портал сама, пока Киран спал… Пять капель особого состава, и он не проснется до самого утра. Она будет извиняться перед ним весь следующий день и ночь, а новоиспеченный супруг будет считать, что это лишь продолжение первой брачной ночи. Возможно, будет винить себя, что заснул вместо того, чтобы разбирать подарки и целовать молодую жену. Возможно, он простит её однажды, если поймет, что Элейн все это делала для того, чтобы защитить.

— Ты его хотя бы любишь?

Взгляд Кардена посветлел. На миг ему вернулась привычная легкость.

— Люблю! — Твердо ответила Элейн.

Не пришлось лгать или выдумывать. Карден на это лишь поджал губы, и бутылка вина полетала на светлый ковер. Красные брызги украсили его начищенные до блеска ботинки. Взгляд вновь потяжелел. А Элейн протянула руку.

В нее он вцепился грубо, дернув на себя. И браслет стальной хваткой сцепил запястье. Парный он резко нацепил себе на руку. В этом жесте не было ничего кроме стихийной ярости и бескомпромиссного желания, наконец-то, узнать правду.

Браслеты сомкнулись и налились серебром. С минуту ничего не происходило. Все это время она не сводила взгляда со старого друга, с того, кого считала своей первой любовью и кого боялась до дрожи в коленях. Он смотрел исключительно на браслеты, скаля зубы, и по лицу и рукам бежала чешуя.

Ничего.

Ничего не произошло.

Он отшатнулся от нее так, словно не мог поверить.

Элейн сняла чужое брачное украшение с руки и положила его на стол рядом с конфетами.

Она надеялась на то, что имя Риар убережет Кардена от необдуманных поступков. Что этого хватит. Ее теперь уже муж не будет сидеть сложа руки, если она не вернется. Киран ее любит. По-настоящему.

— Хочешь мне еще что-то сказать?

Он покачал головой, и взгляд его снова посветлел. На минуту, но этого хватило. Карден мотнул головой, и портал позади нее загорелся синим цветом. Элейн без раздумий шагнула в него.

Киран спал, положа руку под голову. Наполовину на кровати, наполовину на полу, в ногах валялись разноцветные коробки с печатями, записками и открытками с поздравлениями. Элейн присела с ним рядом, пристроилась к нему. Теплый, от него пахло удушливой туалетной водой, с которой он от волнения переборщил. В другой раз она бы задохнулась, но не сейчас. Да, запах резкий, но не более.

Она зажгла свечу и поднесла к лицу мужа. Просто хотелось рассмотреть его как следует. По щекам Элейн бежали слезы. Она справилась. Это лучшее решение. Теперь она будет надеяться лишь на то, что магия Темных искажений возьмет вверх над кровью от ее крови на долгие годы. В углу в этот момент тихо квакнула большая жаба, а Элейн задула свечу.

— Киран, кажется, мы заснули. Почему бы не перебраться в кровать?

Глава 6. Часть 4

* * *

Воздух покинул легкие, а вода залилась в горло.

И все же я каким-то чудом дышала. Вместо толщи воды прорезала спиной воздух и резко закашлялась. На колени не упала, только потому, что меня поймал Райзер Холд.

Держал меня за плечи, пока я пыталась устоять на ватных ногах, глотая ртом воздух и пытаясь прийти в себя.

Я тонула. Я умирала… И вот я на земле, пахло сыростью, но я стояла, и дыхание постепенно выравнивалось.

— Какого…?

Поток нелицеприятных эпитетов куратора не впечатлил. За плечи он все еще меня держал, но лишь для того, чтобы я не так рьяно лупила по нему. Била ладонями по груди и даже пару раз скользнула пальцами по подбородку, оставив красные полосы.

— Для дракона реакция «бей», лучше, чем «замри», — усмехнулся он.

Теперь я огляделась по сторонам, а Холд убрал руки. Место показалось знакомым. Запах сырости ударил в нос, каменные стены… И водопад в стене, из которого мы вывалились. Я помнила небольшую каменную площадку. Углубление перед водопадом, куда стекала вода, и то, если нараспев произнести таинственные слова, то откроется проход.

Сури молчала, её словно оглушило внезапным переходом. Не помню, чтобы куратор использовал портал, поэтому не имела ни малейшего понятия, как мы сюда попали. В прошлый раз за водопадом скрывался вход в другую пещеру, где я оставила подношение духу-дракону. Вторая сережка раскачивалась у меня в мочке уха.

Водопад, из которого мы попали сюда, зарычал как голодный зверь и стал шириться. Вода стекала по всем стенам, окружая, и тут же уходила в небольшие углубления у подножия стен. Иногда ты просто понимаешь, что внезапная ситуация не сулит ничего хорошего. Я понимала.

В руках Холда появились огненные сгустки. При этом лицо его ничего не выражало.

Тело отреагировало быстрее, чем я, наконец-то, пришла к мысли, что куратор не станет на меня нападать. Вывод неверный — он напал! Жаром обдало лицо и левую руку. Если бы не тренировки, думаю, можно было бы попрощаться с милым спортивным костюмом и поздороваться с ожогом.

— Вы в своем уме?!

Ответа не последовало.

Наверное, не нужно обладать острым умом, чтобы понять, когда на тебя нападают по-настоящему. Спрашивать причины такого поведения не отважилась просто потому, что в меня полетели очередные сгустки огня, и пришлось уклоняться. Без особой грации, подметая собой пол, но все же удалось увернуться в сторону. А дальше я призвала магию Темных искажений.

Ничего.

Лед едва сорвался с кончиков пальцев и тут же растаял, даже не долетев до куратора.

Он криво улыбнулся в ответ.

— Магия здесь не работает. Все, что у тебя есть — это собственные когти и пламя.

— Это какой-то странный экзамен? — я вытерла тыльной стороной ладони рот, все еще пытаясь призвать магию,