Закон любви - Дебора Тернер

— Я просто пропахла своим перцем, — засмеялась Инга. — Ты успел перекусить?

— Нет, — признался Алекс. — Ну, как у тебя дела?

— Какую-то часть урожая мне удалось отправить на рынок. Но обед состряпать я не успела.

— Пошли в дом. У тебя наверняка что-то есть в холодильнике. Я непритязателен. Дай мне чем-нибудь подкрепиться, после чего поговорим.

— Нет, покормить тебя мне нечем. Я только могу помочь тебе усилить аппетит.

Алекс весело рассмеялся.

— Согласен. Настанет день, и я приготовлю тебе особое блюдо, которое возбудит в тебе все доступные страсти. А сейчас сдаюсь на твою милость. — И он так посмотрел на нее, что она начала плавиться, как снег под лучами солнца.

Конечно, Инга поскромничала. В холодильнике нашлась нехитрая еда: холодное мясо, салат какого-то славянского образца. Все было вкусным, и всего было достаточно. Она приготовила чай, и они пили его на веранде. А потом Алекс собственноручно помыл посуду. Инга была приятно поражена.

Когда они расслабленно сидели на свежем воздухе, он спокойно сказал:

— Я решил купить твою собственность.

Инга постаралась никак внешне не реагировать на это заявление. Таким же лишенным эмоций голосом, как Алекс, она предложила:

— Подожди немного, я постараюсь продать все, что удастся, и тогда сама усадьба обойдется тебе дешевле.

— Не надо этого делать. В хозяйстве все пригодится. Бизнес есть бизнес. — Он стоял спиной к солнцу, и яркие лучи образовали нимб вокруг его светлых волос. Черты лица казались вырубленными грубым резцом, они были рельефнее, чем обычно. — К тому же я выплачу из выделенной мною на покупку суммы остаток твоего долга.

Инга отрицательно покачала головой.

— Нет, такой жертвы я принять не могу и не хочу.

— Почему? Что за глупость! Это не благотворительность. Я просто все скалькулировал и могу спокойно потянуть всю сумму.

— Дело вовсе не в том, хватит тебе денег или нет. — Она с трудом сдерживала эмоции. — Просто мои принципы не позволяют такого продолжения сделки.

— Во-первых, я хочу таким образом помочь тебе, а во-вторых, это наиболее реальный путь решить проблему твоих должников. А это ведь и их проблема, не только твоя.

Инга больше не могла сдерживаться, слезы брызнули из ее глаз. Она понимала, что, к сожалению, Алекс прав.

— Пожалуйста, не соблазняй меня таким выходом, я ведь все равно не смогу расплатиться с тобой. Я устроена не так, как мой отец, я не позволяю себе никаких поблажек.

— Это здесь знают все и уважают тебя. К тому же тебе ничего не надо будет выплачивать… если ты будешь жить под моей крышей.

До того момента, как Алекс высказал это предложение, Инга верила в чудо, которое должно разрешить все ее проблемы. Теперь она поняла, какова грубая реальность. То, что предлагает он, — это действительно выход. Приняв предложение, она не нанесет вреда никому… кроме себя.

— Не думаю, что я буду хороша в роли наложницы.

— Ты не нужна мне ни в роли наложницы, ни в роли любовницы, — коротко отрезал он.

— В таком случае какая же мне отводится роль? Экономки? Домашней прислуги?

— Пойми, ты столкнулась с проблемами и нуждаешься в помощи…

Инга прервала его монолог:

— Ну уж нет, я быстрее соглашусь на роль любовницы, чем стану объектом жалости. — И, не дав ему вставить слово, добавила: — Как ни странно, став банкротом, я обретаю большую степень свободы.

— Ты ошибаешься. Тебе не так-то просто будет объявить о своем банкротстве и получить свободу действий. Процедура банкротства предусматривает целый ряд жестких формальных ограничений.

— Неужели более обременительных, чем статус твоей наложницы? Мне ничего не надо, только свобода действий. А мы живем в свободной стране, и я как ее гражданка имею право на личную свободу. Во всяком случае, меня не за что упрятать за решетку.

— В этом смысле ты абсолютно права.

— Зачем же тогда ты предлагаешь мне роль наложницы?

Алекс выдержал паузу, набрал в легкие воздуха, и ей даже показалось, что он считает про себя, чтобы успокоиться.

— Я ни разу не упоминал о том, чтобы ты стала моей любовницей или тем более наложницей. Это ты зачем-то заговорила об этом. Я хочу заплатить твои долги и сделать доброе дело твоим кредиторам, а заодно и тебе. Ведь, согласись, ты до конца жизни не простила бы себя, если бы старики не дождались своих денег.

Не поднимая глаз от кур, деловито роющих землю, Инга медленно сказала:

— Да, все так. Но это не твоя забота. Мы ведь, в сущности, посторонние люди.

Поставив чашку, которую он во время разговора держал в руке, Алекс подошел к ней, пальцами приподнял ее подбородок, чтобы увидеть глаза.

Как могло произойти то, что случилось между нами прошлой ночью? — подумала она почему-то с горечью. Он ведь не сказал за все это время ни одного слова о любви. И теперь предлагает ей такой соблазнительный выход из трудного положения, объясняя свое поведение чем угодно, только не отношением к ней.

— Ты ошибаешься. Ты моя проблема. Я не могу позволить себе оставить тебя терпящей бедствие. Если ты будешь жить под моей крышей, примешь деньги, которые надлежит заплатить за твою усадьбу, ты будешь абсолютно свободна в выборе того, что тебе делать и куда идти. Ты сможешь поступить в университет или продолжить художественное образование. Ты, повторяю еще раз, возненавидела бы себя за невозможность отдать долги отца.

— Еще больше я возненавижу себя, если буду получать деньги за секс.

— Если ты все видишь только под этим углом, нам надо расстаться. — Глаза Алекса метали молнии, казалось, он с большим трудом сдерживается от того, чтобы не стукнуть Ингу. Ей даже стало тяжело дышать. Справившись с собой, он продолжил тихим голосом: — Смотри, выплатить сразу все долги твоего отца я в состоянии. А ты не можешь. Я хочу расплатиться с долгами, потому что мне важно твое душевное равновесие, ты для меня важнее всего на этом свете. Это вовсе не попытка купить тебя, как ты толкуешь мои намерения. Если бы я считал, что тебя можно купить, ты просто перестала бы существовать для меня.

Инга прикусила губу и отвела глаза в сторону. Она не знала, как реагировать на этот монолог.

Но Алекс, оказывается, его еще не закончил:

— Если тебе недоступна моя логика, зайду с другой стороны. — И он притянул ее к себе, потом крепко поцеловал. Она попыталась вывернуться из его объятий, но безуспешно. Он держал ее крепко и одновременно бережно.

Инга, сама не зная почему, вдруг стала отвечать ему, поцелуй затянулся, и у нее не было ни сил, ни, главное, желания сопротивляться. Повторялась ситуация минувшей ночи. Ощутив агрессию его языка, она тихо застонала.