Пожиратели плоти - Олаф Бьорн Локнит

Наугад выбрав приглянувшуюся ему дверь, из числа трех, выходивших в коридор, Вайд приоткрыл ее ровно настолько, чтобы в щель было можно хоть что-то разглядеть. Похоже, в комнате никого не было. Решив рискнуть, Вайд отворил дверь и вошел внутрь.

Оглядевшись, он понял, что это спальня. Устланная мягкими перинами кровать под тяжелым балдахином торжественно занимала едва ли не половину вместительной комнаты. Изящный черепаховый столик, инкрустированный золотом, был уставлен хрустальными флакончиками с мазями, притираниями и благовониями. Рядом с кроватью возвышался золотой подсвечник в виде танцовщицы, чьи развевающиеся одежды кокетливо приоткрывали крепкую маленькую грудь. На толстом пушистом ковре небрежно валялся шелковый халат. Изумрудно-зеленые павлины с халата насмешливо взирали на непрошеного гостя перламутровыми глазами. По виду спальни было совершенно невозможно определить, принадлежит она мужчине или женщине, но Вайд почему-то решил, что мужчине.

«Да, хозяин этого дома привык ни в чем себе не отказывать,» – с легкой завистью подумал он, и ему отчаянно захотелось сбежать из сырого мрачного подвала в свой уютный и роскошный домик под Кордавой.

Решив покинуть спальню, поскольку здесь не нашлось ничего полезного, Вайд осторожно сделал пару шагов по направлению к выходу – как вдруг колыхнулась алая бархатная портьера, прикрывающая не замеченную им дверь, и в комнату вошла девушка с костяным резным ларчиком в руках.

Несколько мгновений Вайд и девушка оторопело смотрели друг на друга. Потом Вайд улыбнулся и приложил палец к губам. Взгляд девушки выражал полную растерянность.

– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, – шепотом произнес Вайд первое, что пришло ему в голову. Подобные слова, сказанные незнакомым мужчиной, забравшимся в чужую спальню, звучали не очень убедительно, но придумывать что-то другое было некогда. Он прикидывал, успеет ли одним прыжком достигнуть девушки и зажать ей рот. Но, вопреки его ожиданиям, девушка не закричала, а достаточно громко спросила:

– Ты ищешь здесь золото?

– Нет, – честно ответил Вайд и вдохновенно продолжил: – Моя семья не видела еды уже четыре дня. Мама больна, вся распухла от голода. Моя сестра – она такая же красивая, как ты – лежит бледная и слабенькая, а раньше все пела и смеялась. Младший брат плачет и просит хлеба. Отец поседел от горя… – Вайд сам растрогался, и хотел было поведать об исхудавшей жене и трех несчастных малютках, как девушка серьезно сказала:

– Ты совсем не похож на нищего. Почему же твоя семья голодает?

– Весь город сейчас голодает. Даже богачи могут купить лишь горстку муки, – ответил Вайд и удивился: – Разве ты не знаешь?

– Я никуда не выходила уже почти месяц, – пояснила девушка. – Мой господин говорит, что в Тарантии опасно, и не пускает меня на улицу. Я не знала, что там голод…

– Может, здесь и про демонов ничего не слышали? То-то я смотрю, окна у вас не забиты, – попытался пошутить Вайд.

– Когда я в последний раз была на базаре, там болтали о каких-то демонах, – припомнила девушка и пожала плечами. – Но у нас эти демоны не появлялись. А Юшала ничего мне не рассказывает… Ты хочешь, чтобы я дала тебе еды?

Вайд подивился смелости девушки, которая не только не позвала своего хозяина, чтобы он разобрался с вором, но еще и сама предлагает ему помощь.

– А… твой господин не будет против? – осторожно осведомился Вайд.

– Его нет дома, – беспечно ответила девушка и, спокойно пройдя мимо Вайда, поставила ларец на столик. – К тому же он так занят, что не интересуется запасами нашей кладовой.

– Твой господин – тот сухой старикашка, что ходит вместе с обвешанным железом парнем? – невольно спросил Вайд и быстро добавил: – Я видел, как они шли по этой улице.

– Нет, – девушка звонко рассмеялась и, открыв ларец, начала доставать оттуда новые флакончики и пристраивать их рядом с прежними. – Этот старикашка – Юшала, слуга моего господина. А другой, обвешанный железом – его телохранитель Шеки. Он был лучшим бойцом в Шадизаре, и стоил моему господину больших денег… Не бойся, Юшала и Шеки сейчас на базаре. Я одна в доме.

Вайд порадовался своей удаче и снова про себя удивился доверчивости или глупости девушки, которая совсем не выказывала беспокойства и страха.

– Моего господина зовут Бен-Аззарат, он маг и алхимик из Шема, – продолжила девушка и, неловко повернувшись, сбила ладонью маленький флакончик на пол. Вайд быстро нагнулся, поднял изящную вещицу и протянул девушке. Она благодарно улыбнулась.

– Каждый день вожусь с этими мазями и притираниями. Мой господин уже немолод и следит за своим здоровьем, – сказала девушка и невольно вздохнула. Вайд посочувствовал ей, такой юной, вынужденной сидеть взаперти и ублажать капризного старика. И тут его словно ударило. Маг из Шема… Маг…. Не зря Вайд ощущал присутствие враждебной силы! Может статься, хозяин девушки – просто безобидный врачеватель или предсказатель будущего, но Вайд чувствовал, что не все так просто.

– Твой господин не боится ходить по улицам без телохранителя? – Вайд постарался, чтобы голос не выдал его заинтересованности.

– Он не ходит по улицам, – спокойно ответила девушка. – Он же маг! Он запирается у себя в комнате и отправляется, куда ему нужно. То есть, его тело остается здесь, а душа странствует разными путями… Честно говоря, я мало в этом понимаю.

Вайд постарался изобразить соответствующие сообщению восторг и ужас.

– И тебе не страшно жить с колдуном?

Девушка вновь пожала плечами:

– В своей жизни я знала вещи и пострашнее… Подожди, я схожу, принесу для вас что-нибудь поесть.

Пока девушка отсутствовала, Вайд стоял у окна, готовясь при малейшей опасности выскочить наружу. Но шума в доме не было, девушка вернулась одна и принесла с собой небольшую корзинку.

– Здесь хлеб, лепешки, вино и немного вяленого мяса, – девушка протянула корзинку покрасневшему и бормочущему что-то благодарное Вайду. – Надеюсь, твоей сестре будет лучше…

– А… часто твой хозяин странствует… ну, всякими путями? – невинно поинтересовался Вайд. – Моя сестра наверняка захочет, чтобы я сходил и поблагодарил тебя…

Девушка взглянула на него и непонятно улыбнулась:

– Обычно раз в пару дней. Но пока в доме Юшала или Шеки, тебе опасно приходить. А они отправятся на базар лишь дня через три… – девушка задумалась, и лицо ее просветлело: – Сможешь пробраться завтра вечером на задний дворик? Тот, что огорожен стеной? – Вайд с готовностью кивнул. – Я буду ждать тебя там. Я частенько выхожу туда, чтобы подышать воздухом и поухаживать за цветами. Мой господин обычно даже не спускается на первый этаж, Шеки целый день спит, а Юшале я дам немного вина – и он отправится в свою каморку. Я приготовлю для твоей семьи еще чего-нибудь… И ты расскажешь мне о здоровье твоей сестры и о том, что творится в городе.