Проект 1122 - Евгений Катрич

– Макс, я уверена, ты что-нибудь придумаешь… – сказала Виола, глядя на Макса, который молча стоял возле заваленного туннеля.

– Кем ты была в… прошлой жизни? – спросил Макс осторожно.

– Я только закончила университет и бежала на работу: у меня был первый рабочий день… – ответила Виола ровным голосом, но Макс почувствовал, что мысленно она плачет. – Бежала… Как это приятно, ощущать свои ноги. Макс, кто дал им право, так поступить с нами?

– В галактике Оус есть раса гиртионов. – начал Макс, стремясь хоть немного поддержать девушку. – Они могут создавать новые тела…

– Это правда? – она резко повернулась к нему и единственной рукой схватила его за плечо. Вместо ответа Макс отправил ей часть данных о расе. – Значит у нас есть шанс вернуться к прежней жизни?

Виола инстинктивно прижалась к холодному телу Макса. Объятия двух дройдов смотрелись весьма комично, но Виола словно ожила и поспешила вернуться к делам, как будто это могло сократить их пребывание здесь.

– К прежней жизни… – медленно повторил Макс слова девушки. Он специально не дал ей всю достоверную информацию: хирургические операции по переносу мозга в живое тело были успешными только одна из десяти. – Я буду очень стараться вернуть тебя к прежней жизни. Во всяком случае, попытаюсь… Без этого все теряет смысл.

Глава 28

– Ну вот и все, господа. Наконец мы покончили с этим недоразумением. – воодушевленно произнес Акерлей, удовлетворенно глядя на широкий экран в своем кабинете.

Точный планетарный удар эсминца вызвал огромный песчаный гриб, взметнувшийся в атмосферу планеты. Прошли уже вторые сутки, а пыль только начала оседать, открывая вид на огромную воронку радиусом в тридцать километров. Теперь остается только ждать, когда электромагнитное поле в квадрате ослабнет и можно будет послать туда разведывательных дронов.

– Вчера я составил подробный отчет и направил его в имперскую канцелярию. – сказал Акерлей. Капитан Идверт уже освободился от повязок и постепенно разрабатывал после переломов правую руку, возвращая ей необходимые функции. – Сегодня пришел ответ. Через месяц за нами прибудет тяжелый крейсер, а до этого времени с планеты не уйдет ни один сигнал. Я закрыл систему внешней связи своим личным кодом.

– Через две недели начинается сезон песчаных бурь. – сказал командор, наблюдая как прислуга привычно расставляет горячий завтрак на небольшом столе у дальней стены. Почувствовав, что он ощутимо проголодался, Миртон непроизвольно сглотнул. – Все патрули будут свернуты и на базе начнется шатание персонала.

– К чему ты клонишь, Миртон? – настороженно спросил Акерлей.

– Среди солдат и так ходит много слухов о квадрате М15, а после планетарного удара закрыть всем рты и запретить строить гипотезы вряд ли получится. – спокойно продолжил старик. – По их мнению, вы начали с истребления активных дройдов, а потом стали экспериментировать на подчиненныхх, бросая их на верную гибель.

– Ты намекаешь на бунт? – передернув плечами, спросил Акерлей, понимая к чему клонит командор. – Да, возможно, ты прав… Мы понесли значительные потери, но у мены не было другого выхода.

Акерлей подошел к накрытому столу и, налив в бокал зеленого вина, пригубил. Провести целый месяц на закрытой базе с десятью тысячами недовольных служащих было плохой новостью. Кому-то точно захочется спросить с Акерлея за погибших товарищей, зачинщика поддержат другие и желание одного превратится в гневное возмущение всех. К такому повороту событий Акерлей готов не был.

– Что ты предлагаешь, Миртон? – спросил он. – По-твоему, я должен сказать им правду?

– Может не всю, а только то, что может остудить самые горячие головы. – осторожно сказал командор, заметив, что Акерлей начинает заводиться.

– Следить за горячими головами – это твоя работа, или ты забыл? А я не обязан докладывать всем о необходимости своих действий. – ответил Акерлей и указал офицерам на стол, накрытый для завтрака. – Расскажи кому надо о активных дройдах и нарушении закона канцлером улторианцев. Этого будет достаточно. Пока они все переварят, прибудет тяжелый крейсер.

Командор кивнул, понимая, что для Акерлея данный вопрос закрыт. В помещении на несколько минут наступила тишина, разбавляемая звуками столовых приборов. Как только голод сдал свои позиции, Акерлей тихо сказал.

– Через месяц в галактике разразится война и мы выступим на стороне Совета. – капитан Идверт перестал жевать и посмотрел на насупившегося командора. – Совет принял решение поставить на место зарвавшихся улторианцев и преподать урок остальным.

– Это серьезный удар по экономике Союза Систем, ведь война может растянуться не на один год. – не поднимая глаз от своей тарелки, сказал Миртон. – Долгое время Совет откровенно искал повод для войны, чтобы оправдать свою агрессию и этот дройд оказался, как нельзя кстати.

– Но ведь согласно закона, улторианцы могут снять канцлера с должности и передать его Совету для суда. Зачем же развязывать войну? – сказал Идверт, не понимая, как из-за дройда может разразиться война в галактике.

– Если вина канцлера будет доказана, то улторианцам запретят разрабатывать и производить дройдов сроком на десять лет, что автоматически откинет их в развитии по отношению к другим расам. – закончил за него Миртон, продолжая ковыряться в своей тарелке. – А для амбициозных улторианцев это равносильно смерти.

– Суд старейшин улторианцев сам казнит канцлера, но они откажутся прекращать разработки и производство дройдов. – продолжил Акерлей, глядя на растерянного капитана. – Согласно данным имперского аналитического отдела, улторианцы выйдут из состава Союза Систем, что в свою очередь развяжет руки Совету.

– А что потом? – спросил Идверт.

– Галактика сильно перенаселена и места уже всем не хватает. – неторопливо продолжил Акерлей, расслабленный приятным легким вином. – За последние сто лет было открыто всего семь планет, пригодных для колонизации…

– Поэтому решили распилить сектора и системы улторианцев. – пробубнил Миртон, усмехнувшись словам Акерлея. – Одним ходом убрать с игрового поля улторианцев, а другим – заселить освободившиеся системы верными совету расами. И сколько предложили нам?

– Две системы. – выдержав взгляд командора, ответил Акерлей и с громким стуком поставил бокал на стол. – С уходом улторинцев с политической арены, наша империя расправит крылья и сможет встать на одном уровне с такими расами, как…

– А потом придет наш черед… – перебил его Миртон. Лицо Акерлея исказила гримаса злости.

Он молча посмотрел на экран, где застыл гигантский песчаный гриб. Командор поднялся из-за стола и подошел к Акерлею.

– Знаешь, я не хотел тебя обидеть, но мне очень не нравится то, что затеял совет. – тихо сказал Миртон. Идверт слышал каждое слово, понимая, что его мнение сейчас никого не интересует.

– Миртон, ты слишком долго пробыл на этой планете и не заметил, как мир начал меняться. – спокойным голосом ответил Акерлей, не поворачиваясь к нему. – Слабые расы гибнут, уступая место более сильным. Так было всегда…

– Дихторинцы были самой умной и сильной расой, их достижения по сей день никто не смог превзойти. А где они теперь? – перебил Акерлея старик. – Большинство их секретов так и остались не разгаданы «сильными» расами.

Глава 29

Одни сутки сменялись другими. Наверно, сон человеку дан для того, чтобы он хоть ненадолго забывал о своих проблемах. Его мозг так устроен, что просто обязан постоянно чем-то заниматься, думать, планировать, строить или разрушать. Видимо поэтому создатель и наделил человека телом, этим сдерживающим фактором: утомляемым, хрупким, стареющим, дабы уберечь вселенную от неугомонного темперамента человека.

Макс видел, что Виола ищет направление, куда можно приложить свою энергию и интерес. Он начал загружать ей базы по строительству, ремонту и техническому обслуживанию и старался скорее подключить Иттиона, чтобы отправить Виолу в виртуальный мир.

– Макс, я так больше не могу. – от работы по подключению реактора к ремонтно-сборочному цеху его оторвала Виола. – Или дай мне задание, либо отключи меня на время.

– Потерпи еще немного. – не поворачиваясь, ответил Макс. – Пойди лучше собери себе удобное сиденье.

Макс чувствовал, что давление на его сознание возрастает, в голове появились болезненные ощущения, к которым прибавились фантомные боли конечностей. На пятые сутки он смог, наконец, активировать Иттиона, у которого «голова» от перенагрузки не будет болеть. Передав ему все дела по управлению дройдами, Макс провалился в виртуальный мир.

Сразу стало легче, а уже через минуту к нему присоединилась счастливая Виола в новом ярком платье. Кружась, она безмятежно вскинула руки. Их окружал бесконечный песчаный пляж с загадочным шепотом морских волн, а бирюзовое небо поражало своей глубиной.