Свекровь для белоснежки - Дарья Калинина

От костра к костру сыщики приближались к той части Высокой горки, на которой обустроились Богумир и другие волхвы. Как успели понять сыщики, Богумир был далеко не единственным организатором этого мероприятия. Кроме него были и другие знатоки древнего обряда поклонения светлым силам. Сам праздник должен был начаться с первым лучом солнца, а пока что лагерь потихоньку засыпал. Песни почти совсем смолкли, и голоса людей слышались все реже и стали приглушенными.

Внезапно перед путниками выросла высокая фигура.

– Андроник! – обрадовалась Леся. – Нашелся!

Но Андроник выглядел каким-то обескураженным. Он смотрел на супругов, а в глазах его читалась растерянность. При этом Андроник еще и дрожал, словно бы ему было то ли очень холодно, то ли страшно.

Несмотря на это, Эдик принялся строго выговаривать парню:

– Ты куда убежал? К Богумиру?

– Да.

– И как ты без нас к нему решил сунуться?

– Но вы оба так плелись!

Мальчишка! Да они торопились за ним изо всех сил! Запыхались до чертиков! Не их вина, что у кого-то слишком длинные ноги.

Но Эдик не стал выговаривать Андронику, а вместо этого спросил:

– И как? Увидел ты этого Богумира?

– Он ушел куда-то с другими волхвами.

– Куда?

– Я слышал, что они всю ночь будут молиться в лесу. Где именно, мне узнать так и не удалось.

Новость о том, что ни Богумира, ни других волхвов в лагере не оказалось, неприятно поразила сыщиков. О том, чтобы разыскать компанию волхвов в ночном лесу, нечего даже и думать. А до рассвета волхвы и Богумир с ними в лагере не появятся. Значит, выход один: остаться тут и дождаться возвращения Богумира, чтобы уже при свете дня спокойно поговорить с ним.

– А Таня? – спросила Леся у юноши. – Про нее или Аню тебе что-нибудь удалось узнать?

Андроник помотал головой, но вид у него был до такой степени потерянный, что Леся не выдержала и воскликнула:

– Да что такое с тобой, в самом-то деле!

Андроник поднял на нее страдающие глаза и пробормотал:

– Мне так страшно! Я слышал тут одну вещь…

– Ну? Какую вещь?

– Они готовят жертвоприношение!

– Что?

– Я слышал, они собираются кого-то принести жертву. И… и они обсуждали, как будут ее убивать!

Леся вздрогнула.

– Ее? Ты сказал «ее»?

– Кого – ее? – встревожился и Эдик.

– В том-то и дело! – воскликнул Андроник, уже совершенно не скрывая своего отчаяния. – А вдруг это будет Таня? Или Аня? Или они обе вместе?!

– Да ну… – усомнилась Леся. – Что-то слишком уж чудовищные вещи ты говоришь. Не могут эти ребята быть такими кровожадными, чтобы убить двух девушек зараз.

– А одну? – закричал Андроник, словно безумный. – А одну они могут убить?

– Тихо ты! – дружно шикнули на него Эдик с Лесей.

– Чего разорался!

– И одну не могут!

Но Адроник по-прежнему дрожал, никак не успокаиваясь. И Эдик спросил у него:

– А с чего ты вообще решил, что девушкам угрожает опасность?

– Я слышал!.. Я слышал разговор!

– Чей?

– Волхвов… То есть нет, не самих волхвов, их-то тут нет. Но их ближайших помощников. Тех, кому поручено завтра на рассвете зарезать жертву.

– Расскажи-ка об этом поподробнее.

Было заметно, что Эдика весьма заинтересовали новости, принесенные Андроником. Он тут же присел на округлый камень, небрежно стряхнул на землю крошки оставленного кем-то печенья и жестом предложил Андронику устроиться рядом с ним. Лесю он тоже позвал, но она не захотела сидеть на холодном камне. Однако, оглядевшись по сторонам, она так и не нашла ничего, что годилось бы в качестве сиденья. И подумав, устроилась на коленях у Эдика.

Так они и сидели втроем на одном камне, и Андроник рассказывал о том, что ему удалось узнать.

Глава 10

Убежав от своих друзей, Андроник преследовал одну-единственную цель – найти Богумира и заставить того вернуть Таню. Юноша не сомневался: его возлюбленная находится где-то в этом лагере. По своей ли воле она сюда прибыла или же ее привезли насильно, но Богумир должен был знать об этом.

Андроник не рассчитывал, что Богумир скажет ему правду, но юноша полагал, что по лицу приближенных волхва он сможет прочесть ответ на вопрос, тут находятся Таня и ее сестра или же девушек тут нету.

– Но когда я отыскал палатку учителя, то мне навстречу вышла молодая женщина, сказала, что она его сестра, но Богумир и остальные волхвы ушли в лес, чтобы в тиши провести ритуал очищения.

Разочарованный, Андроник побрел куда глаза глядят. Впрочем, далеко он не ушел. Уже у следующей палатки он внезапно услышал грубый мужской голос, который произнес фразу, заставившую юношу замереть на одном месте.

– Надо уже сейчас решить, как мы с тобой ее резать будем. Кто сзади ее станет держать, а кто спереди?

И другой мужской голос согласился:

– Да, надо продумать это хорошенько. Дело-то ответственное! Жертву богам не каждый день приносим!

– Давай, я спереди подержу эту тварь, – предложил первый голос.

– Нет, давай я!

– Хорошо, спереди держи, – согласился первый голос. – Спереди и впрямь легче держать. Значит, ты и подержишь.

– Правильно. А то в прошлый раз жертва вырвалась, так всех кровью забрызгало. Богумир и другие очень рассердились.

– Сравнил тоже! В прошлый раз курица была, а нынешняя жертва покрупнее намечается. Боюсь, что вдвоем нам с тобой с ней и не справиться будет.

– Может быть, оглушить ее сначала? – предложил второй голос.

– А вдруг перестараемся? И вообще, Богумир сказал, чтобы она в сознании была. Жертва должна понимать, куда она отправляется и какая честь ей выпала.

– Честь! – хмыкнул второй голос. – Хороша честь! Молодая, здоровая, красивая даже, а придется ей умирать.

– Ты не рассуждай много, – осадил его товарищ. – Смерть одной – благо для всех нас. Ее кровь – это угодная богам жертва. За это они будут милостивы к нам.

Теперь Андроник бы не ушел, даже если бы его тянули с этого места силой. Ноги его буквально вросли в землю. А сам он обратился в одно сплошное подслушивающее ухо. Андроник даже дышать избегал, чтобы случайно не пропустить чего-нибудь особенно важного. Но как назло, два помощника Богумира заговорили совсем тихо. И все же Андронику удалось разобрать несколько слов, заставивших его похолодеть окончательно.

– Они сказали… – лепетал юноша, – они сказали, что жертва будет принесена на рассвете. С первым лучом солнца они ее зарежут!

Все трое замолчали. Поверить в то, что симпатичные ребята, которые оставляли подношения деревьям, угостили их вкусной кашей и вообще были милы и приветливы с ними, завтра на рассвете будут приносить в жертву живого человека – молодую девушку, никто из них троих не мог.

– Я не верю! – произнесла Леся, обращаясь к Андронику. – Наверное, ты что-то неправильно понял.

Но юноша не успел ничего ответить, потому что послышались приближающиеся голоса, а затем из темноты выступила группа людей с горящими факелами в руках. Все они были одеты в длинные белые рубашки, перетянутые на поясе вышитыми поясами. На головах у женщин были пышные самодельные венки из полевых и лесных цветов, многие мужчины тоже щеголяли в этом украшении – подарке их подруг.

Впереди всех шла рослая статная женщина, держащая в руках вышитое полотенце, на котором лежали домашний белый хлеб, какие-то ягоды и сдобное печенье. И все двигающиеся за ней мужчины и женщины явно находились у этой дамы в подчинении.

Увидев троих друзей, сидящих на камне, вся факелоносная компания остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену. А шествующая впереди всех остальных женщина оторопело уставилась на трех сидящих. При этом на ее лице читалось такое возмущение, что сыщики живо смекнули: что-то тут не так. Но понять, в чем они провинились перед этой дамой, при всем своем желании не могли.

Впрочем, долго гадать им не пришлось.

– Вы! – громко воскликнула женщина, устремляя на них негодующий взгляд. – Вы осквернили святой камень!

Так как друзья продолжали непонимающе таращиться на нее, не двигаясь с места, она крикнула им:

– Встаньте!

Трое друзей поспешно вскочили на ноги. Но это не умерило гнева женщины.

– Негодяи! – закричала она. – Вы своими грязными задами испортили трапезу предков!

– Вы это о чем?

– Подношения чистым душам наших предков, оставленные нами на этом Алатырь-камне! Вы уничтожили их своими задницами! Осквернили! Испоганили!

Друзья сконфуженно молчали.

– Это она про те крошки, что ты стряхнул на землю, – укоризненно прошептала Леся на ухо мужу.

И все же друзья не понимали причины гнева этой женщины.

– Послушайте, – попыталась вразумить ее Леся. – Ничего страшного не произошло. Мы немножко посидели на этом камешке, а сейчас уйдем, и вы сможете продолжить ваши…