Герои Крайних Рубежей. Сборник - Руслан Алексеевич Михайлов

Да, бог войны Граххарг может и подпитал предателя рыбака своей силой, вручил пару даров. Но сделал это небрежно, будто плюнул. Результат получился соответствующий. Несуразностей во внешнем облике рыбака столько, что не поймешь, то ли плакать, то ли смеяться.

Лодка осталась прежней. Да, она почернела, получила кое-где торчащие шипы, острый таран на носу, но размеры те же, как и общий облик. Это обычная рыбацкая лодчонка, что самое большое может вместить двоих. Утлый рыбацкий челнок прошедший косолапый легкий тюнинг. И над этим утлым убожеством – великолепнейший ярко-красный парус размерами могущий сделать честь шхуне. Удивительно и несуразно тонкая и чрезмерно длинная мачта едва удерживает туго надутую громадину паруса. Лодка прыгает по волнам, разбивает и рвет их, протыкает тараном. Порой, при особо сильном порыве ветра, лодка подпрыгивает и буквально летит над волнами, едва задевая их угольно черным днищем. Зрелище завораживающее, пугающее и одновременно вызывающее жалость – когда понимаешь крохотность лодчонки и видишь ее капитана, рулевого и разведчика в едином лице.

Он сидит на корме. Сидит гордо. Расправив плечи, откинувшись назад, одной рукой небрежно удерживая рулевое весло. Ноги широко расставлены, на них высокие блестящие сапоги, на плечах Афросия трепещет развевающийся на ветру красный плащ, голова непокрыта. И, наверное, поэтому – из-за сорванного капюшона плаща – рыбак так низко опустил голову, почти прижавшись подбородком к груди, наверное, поэтому он смотрит исподлобья, украдкой, надолго не задерживает нигде взгляд, спешит перевести его дальше, будто боится узреть чье-то презрение. Афросий то и дело вытирает мокрое лицо рукавом обычной рыбацкой куртки, утирает так торопливо, будто и не дождевая это влага и не брызги Найкала, а чьи-то плевки.

Да… Афросий не выглядит счастливым. Совсем не так должен выглядеть человек в лодке под богатым красным парусом и в богатой одежке. Хотя… где богатая-то? Плащ и сапоги – вот все, чем одарило божество предателя. Парус, плащ и сапоги… ну и чуток силы… и стоило ради этого предавать Найкал? Как-то ты продешевил, Афросий. Надо было поторговаться. Впрочем, если сумеешь найти для своего воинственного хозяина Сокроземье – будет тебе от него еще награда. Может вручат бейсболку с восхваляющей надписью «Афросий – классный предатель!».

– Что с ним делать? – поинтересовался Храбр, забирая у меня подзорную трубу – Видел сполохи какие?

– Какие? – удивился я.

– А… ты же не принял. Выпей зелье, добрый молодец. И откроется тебе… – алхимик дал мне крохотную зеленую склянку. Настолько крохотную, что я мог бы зажать в кулаке четыре таких. Вытащив длинную пробку, вылил в рот несколько густо-красных капель. Сегодня весь день такой – красный…

Выпил. Подождал, глядя как скачет по волнам далекий парус. Ничего не изменилось.

– Снова гляди – мне вернули прибору.

Приникнув к окуляру, я увидел нечто удивительное – Афросий и его лодка были объяты серо-красным огнем. Горел парус, полыхала мачта, непонятно почему не кричал объятый языками пламени рыбак.

– Ого… что это?

– По-разному называют. От расы зависит. Но вообще – божественное око. Говорят, что именно так вот видят мир игровые божества.

– Вот это открытие…

– Ну да. Поэтому к ним так трудно подобраться и что-то от них утаить – боги видят тебя насквозь. Буквально. Еще и ауры, усиления и прочее – Храбр явно сел на любимую стезю, едва ли учебники не достал и не вручил единственному слушателю – Зелье можно менять – направление его действия. Другую травинку добавил – и вот тебе зелье с новым спектром виденья. Более слабое или более сильное. В нашей среде упорные слухи ходят, что далеко не все зелья Божественного ока уже открыты. Есть мол еще скрытые рецептики. Надо пробовать, надо добавлять новые ингры в рецепт взамен старых. Но по деньгам это слишком уж дорого – в каждую эту крохотулю – Храбр показал мне мини-скляночку – Входит одна капля «Ярости бога»! А это очень дорого! Мне как-то посчастливилось в прошлом. Я целую сферу сумел раздобыть! Так в лесу и валялась, в листве скрытая. Не запнись я о нее – не в жизнь не нашел бы. И едва ее заполучил началась такая трагикомедия с погонями, перестрелками и ожившими пнями, что расскажу – не поверишь. От той сферы мне всего-то семь капель божественной эссенции досталось, но хоть что-то…

– Да и у тебя жизнь я вижу та еще – с еще большим удивлением хмыкнул я, наблюдая в трубу за «горящим» Афросием.

– И не говори… я себя порой с Индианой Джонсом ассоциирую. Честно. Хочешь зелье создать – снаряжайся и топай в джунгли, сражайся с монстрами, рой землю, убегай от конкурентов и прочих злыдней… и ведь все один и один по большей части. Подустал я от этого… а кое-кто из тех, с кем мы вместе начинали обучаться алхимическим азам, давно уже на пять или шесть голов выше меня и продолжают расти – они клановые, им все необходимое на блюдечке с синей каемочкой приносят.

– Ну вот тебе и еще один повод. Только у ГКР не блюдечко с синей каемочкой.

– А что? Тарелочка?

– Иногда тарелочка. Иногда корыто с непонятной шевелящейся гадостью. Иногда бочка стоведерная. А иногда вообще ничего. Такие вот мы непостоянные…

– Тоже неплохо.

– Но сферы с божественной энергией у нас есть – добавил я мимоходом – И я как лидер только рад научными изысканием в наших лабораториях… правда лабораторий я еще не построил, но займусь этим вот-вот.

– Заманчиво стелешь… я думаю, Рос, думаю. Что там с Афросием? Углядел чего-нибудь?

– Углядел – отозвался я – Он горит только сверху и по сторонам. А снизу – под водой – вообще ничего не светится. Черное днище лодки. Граххарг не слишком любит воду?

– Найкал не слишком любит Граххарга? – в свою очередь предположил Храбр – Читал про битву между древним Злом и Светом? Там про двоих богов схватившихся так люто, что чуть полмира прахом не пошло. А потом кто-то ну очень крутой сделал так, что двое буянов заснули мертвым сном. Злой незнамо куда подевался, а добрый заснул прямо в гигантской воронке, что выбили они во время последней схватки. Из этой воронки и получилось озеро Найкал…

– Не читал… – оторвавшись от наблюдения за предателем, медленно произнес я – Интере-е-есно…

– Да это даже не легенда, а сказка. В любом книжном магазине продается – иллюстрированные истории для детей. Сказки Вальдиры. Почитай.

– Обязательно почитаю – ответил я – Обязательно. Так… не знаю уж почему, но, если верить твоему зелью, Афросий снизу не защищен почти