Императорский ловец - Марина Суржевская

— Преступное тавро, — любезно пояснил он.

— Лекс! Ты должен мне поверить! Я говорю правду! Я не виновата, ну, то есть… я не преступница! И мы с тобой знакомы, мы даже…

— Что?

— Мы… У нас было… Было…

Он придвинулся еще ближе, так что почти коснулся прикованной девушки.

— Было? И что же у нас было?

— Все, — Одри отчаянно сжала ладони.

— И вы полагаете, что, поверив в нашу близость, я вас отпущу? — голос Лекса стал вкрадчивым.

— Я говорю правду.

— Даже если и так, — голос еще мягче, ниже, с чуть слышными хриплыми нотками. — Даже если между нами действительно что-то было, я этого не помню.

— Я могу напомнить, — тихо сказала девушка.

— Вот как? — Уголки губ растянулись в насмешливой улыбке. — Вы предлагаете мне подкуп, госпожа Ллойд? — Лекс уперся ладонью в стену возле ее головы. Теплое дыхание мужчины касалось лица. — М-м-м, как это называется… готовы заплатить своим телом за некое снисхождение с моей стороны? Похоже, вам это не впервой…

— Ты меня оскорбляешь, — Одри вновь сжала кулаки. Мужская ладонь коснулась ее тела, Лекс провел по ее животу, коснулся груди и выше — к руке, от плеча до запястья.

— Разве? Это ведь вы только что предложили освежить воспоминания о нашей близости.

Он обхватил ее запястье, а потом щелкнули браслеты, раскрываясь.

— И знаете, я, пожалуй, соглашусь. — Лекс усмехнулся и отошел к столу, присел на край. — Почему бы и нет. Действуйте, госпожа Ллойд, заставьте меня вам поверить.

Одри потерла затекшие запястья, подняла на мужчину растерянный взгляд. Богиня, она совсем не это имела в виду! Нахмурилась. Лекс смотрел равнодушно, в синих глазах плескалась лишь насмешка. Она неуверенно приблизилась, положила ладонь ему на грудь. Привстала на цыпочки и прижалась к его губам, провела языком, размыкая. Неуверенно лизнула, осторожно тронула его язык, вздрогнула. Лекс никак ей не помогал, застыл истуканом. Она чувствовала, как сильно стучит под ладонью его сердце. Еще одно движение языка…

И Лекс отстранился.

— Похоже, я понимаю, почему совершенно вас не помню, — прозвучал его насмешливый голос. — Целоваться вы не умеете. Так что сомневаюсь, что меня впечатлит все остальное.

Одри вспыхнула и, даже не успев осознать, что делает, влепила ему пощечину. Изо всех сил, так что на мужском лице остался красный отпечаток ее ладони.

— Тогда, может, впечатлит это, Лекс? — рявкнула она.

Он молниеносно сжал ее запястье, встряхнул. Синие глаза потемнели от расширившихся зрачков, дыхание стало рваным. Дернул девушку, разворачивая к себе спиной, прижимая щекой к столу, где блестели пыточные инструменты, склонился к ее виску.

— А вот это уже нападение на императорского ловца, — вкрадчиво произнес он, не позволяя ей выпрямиться, вдавливаясь в Одри всем телом. И оба замерли. Одри с трудом выдохнула, ощущая его напряжение и тяжесть. Воспоминание об их последней встрече, когда Лекс так же прижимал ее к столу, нахлынуло и заставило девушку зажмуриться.

— Хотя есть еще вариант, — так же язвительно сказал он. — Я не хочу вспоминать вас, потому что не вижу смысла хранить в памяти предателей. Достаточно того, что я оставил вам вашу никчемную и скучную жизнь, госпожа Ллойд, — и отпустил ее.

Одри распахнула глаза. Осмыслила. Медленно развернулась.

— Ты притворялся, — понимание всколыхнуло новую волну ярости. — Играл со мной! Обманул!

Лекс насмешливо усмехнулся, отошел к противоположной стене, где стоял графин с вином, предназначенный для палача. Выпил из горлышка.

— Кто бы говорил об обмане, малышка Одри, — обернулся к ней. — Зачем явилась?

Она нахмурилась, со злостью глядя в его спокойное лицо.

— Ну и гад же ты… Мы тебя искали. Я и Армон. Твой друг переживал за тебя, если ты не знаешь… Хотя тебе, похоже, наплевать, как обычно.

— А вот в этом ты совершенно права, — он сделал еще глоток.

— Мог бы хоть сороку прислать, что жив, — с горечью бросила Одри. Она сцепила ладони, успокаивая бушующие чувства, хотя получалось плохо. Как она могла подумать, что испытывает чувства к этому… этому гаду!

Сейчас Одри очень хотелось опустить на голову Лекса что-нибудь тяжелое.

— Зачем? — он так искренне удивился, что девушка сжала кулаки, чтобы не ударить его снова.

— Потому что мы волновались!!!

— Да? Не стоило.

Они замолчали, уставившись друг на друга. Одри скривилась и махнула рукой.

— Вижу, действительно, говорить не о чем, — с горечью произнесла она. — Зря я…

Она не договорила, развернулась резко и дернула решетку. Та скрипнула и осталась закрытой. Одри бросила через плечо растерянный взгляд.

— Я хочу уйти, — вздернула подбородок.

— А разве я тебя отпустил? — Лекс недоуменно поднял бровь. — Ты задержана стражами и останешься здесь до… выяснения.

— Лекс, это уже не смешно! — Одри поежилась, всматриваясь в мужское лицо. Он же не сделает этого, ведь правда? — Прекрати пугать меня! Я заплачу штраф, если нужно… Выпусти меня!

— Не думаю, что сделаю это, — задумчиво протянул Лекс. — Ты сама попалась в эту клетку, Одри, так зачем мне тебя отпускать? Назови хоть одну вескую причину.

— Хочешь отомстить мне? — она потерла виски, резко отдернула ладони, посмотрела холодно. — Это не достойно…

Лекс рассмеялся.

— И что? Меня это должно остановить? Или напугать? — он сделал к ней несколько шагов, и Одри вжалась спиной в решетку. — Я хочу не отомстить, скорее, преподать тебе урок, Одри. Чтобы ты хорошо запомнила, чего делать не стоит. Например, врать мне. Или предавать.

— Я не предавала тебя! — закричала Одри. — Нельзя предать постороннего человека! А ты был лишь посторонним! Я хотела защитить своих близких…

И сжалась, увидев, как сузились его глаза. Недобро так сузились, опасно. Бездна, полная голодных демонов! Она снова сказала что-то не то. Желала лишь объяснить… что-то. Но, кажется, сама запуталась и снова сделала только хуже. Лекс подошел, и девушка инстинктивно попятилась, снова упершись в решетку.

— Не трогай меня.

— Боишься? — В голосе Лекса скользнула какая-то новая нотка — чуть хриплая, горячая, и Одри напряглась, почувствовав, как отозвалось на эту нотку ее тело. Орки дохлые… Он подошел совсем близко, еще шаг — и обнимет…

Одри затаила дыхание.

Лекс положил ладони ей на талию, сжал.

— Чего ты хочешь? — ее голос тоже прозвучал надсадно, словно после крика.

Он наклонился ниже, коснулся дыханием ее виска.

— Желание, детка, — шепот ласкает, дразнит. — Я хочу желание. Исполнишь то, что я захочу, и тогда, когда захочу. Поняла меня?

— Ты издеваешься? — она попыталась отстраниться, но не вышло, Лекс держал крепко. — Я не буду выполнять твои извращенные фантазии!

— Будешь, — шепот такой горячий… — еще как будешь. Иначе я оставлю тебя здесь до скончания века.

— Сволочь!

— Не спорю. Так как, клянешься?

— Чтоб ты в