На острие свечи - Ольга Юнязова

– Да кто тебе такое сказал?

– Старшие девочки.

– Они пошутили.

– Почему же тогда матушка не позволяет нам читать Библию целиком?

– Уж никак не из-за царя Соломона, – засмеялась Оксана.

– Как хочешь, – махнула рукой Жанна и отправилась в дальнюю часть библиотеки. – Ой! Сколько книг! – Она подняла свечу, осветив стеллажи с древними фолиантами. – О чём они?

– Думаю, в них люди рассказывают, что они поняли по прочтении Библии.

– Зачем?

– Чтобы объяснить это другим людям.

– Зачем?! Сами не поймут, что ли?

– А ты почитай.

Жанна взяла книгу в переплёте из алого бархата, с золотым крестом на обложке, открыла её и начала листать.

– Где здесь про Соломона?

Вскоре она повернулась и простонала:

– Боже! Как же тут всё непонятно!

– Теперь тебе ясно, зачем пишутся трактовки и детские книжки?

– Кажется… Но… их читать не очень интересно.

– Но это же не развлекательное чтиво.

– Неужели кто-то сможет прочитать это всё?

– Мне кажется, важно, не чтобы кто-то прочитал, а чтобы их писали.

– Зачем? Если читать всё равно никто не будет.

Оксана задумалась.

– Бог написал людям письмо, задал вопросы. Как ты думаешь, Он хочет получить ответ?

– И эти книги…

– …письма Ему.

– Так вот почему матушка нас сюда не пускает! Нельзя читать чужие письма. – Привстав на цыпочки, она потянулась за одной из книг.

– Жанна! Мы пришли сюда не за этим!

– Как ты меня назвала?! – удивлённо обернулась девушка и только сейчас заметила, что вместо подружки рядом с ней стоит странная женщина в мужской одежде. – Ты кто?!

– Нам надо найти листы, выпавшие из книги, которую тебе подарили на Рождество. От этого во многом зависит твоё будущее.

– Будущее? Не смеши меня!

– Просто поверь! Через много лет ты это поймёшь.

Долго искать не пришлось.

– И что здесь такого написано? – капризно наморщила лоб Жанна-Мария. – «Когда же Иисус родился в Вифлееме во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему».

Она пожала плечами и спрятала листы за пазуху.

– Пойдём спать, пока нас тут не застукали.

Вспышка света, и Оксана снова оказалась в тюремной камере.

Постаревшая Жанна сидела на своей подстилке и смеялась сквозь слёзы.

– Всю свою жизнь я мечтала вернуться в монастырскую библиотеку и прочитать эти «запретные» книги. Я хотела разобраться в библейских загадках и написать Богу своё письмо, рассказать Ему о своей жизни. Но мне всё время было некогда, – с досадой сказала она. – Какое было бы счастье провести в монастыре остаток своих дней!

– Правда?

– Конечно! Там прошли мои лучшие годы. Смотри! – Она достала из волос заколку. – Это мой самый первый «бриллиант» – подарок к Рождеству от Аббата.

– Она прекрасна! Не знаю, чем ты была недовольна.

– Я? Недовольна?

– Ты сказала, что тебе досталась самая некрасивая.

– Да ну! Самую простенькую я нашла в своей тумбочке. Я отдала её потом одной из подруг, а себе нашла эту. Как только я услышала про «путеводную звезду», сразу вспомнила картинку из книжки. А если бы я не разыскала тогда те выпавшие листы, то и не знала бы, что там тоже есть Звезда.

– Значит, в монастырь?

Жанна радостно закивала.

Оксана уже собралась было вывести её из камеры, как вдруг услышала испуганный возглас Зарины. Машина начала тормозить, как-то странно виляя по дороге.

Подземный ход

Cо стороны уходящего солнца приходили новые белые люди. Иногда целыми семьями, иногда поодиночке. Кто-то падал ниц перед изображениями богов и благодарил за спасение, кто-то спокойно, с достоинством рассказывал волхву свою историю и просил приюта. В общину принимали всех. Волхв говорил, что раз в пути не сгинули, значит, боги привели. «Все мы здесь беглые, – ухмылялся он в бороду. – Одни от гнева княжеского, другие от чуждой веры. Наши беды нас рано или поздно догонят, но, глядишь, и мы к тому времени будем сильнее».

Строились новые дома. Прежде чем заложить первый камень, волхв долго ходил по выбранному месту и стучал посохом, прислушиваясь. Потом давал добро или велел искать другую площадку.

– Зачем стучишь? – спросил однажды Луч, не справившись с любопытством.

– Чтобы убедиться, что место здоровое.

– Наши шаманы никогда не стучали. Зачем? Где люди выбрали, там и ставили чумы.

– А стали бы ваши люди жить рядом с чахлыми, корявыми деревьями?

– Не стали бы.

– А на болоте?

– Нет, конечно!

– В лесу сразу видно, где место здоровое, где гиблое. А здесь мы деревья вырубили, теперь как определить?

– А почему ты не позволяешь вон там дома ставить? – Луч показал на большую свободную территорию.

– Там разлом. И подземная река.

– Как ты узнал?!

– Чувствую.

Луч походил по тому месту, постучал палкой, но так ничего и не понял. Земля как земля, ничего необычного. Он бы согласился жить здесь. Конечно, он и мечтать не смел, чтобы для него поставили дом. В первую очередь строили для тех, кто ютился с семьями в тесных времянках. А люди всё прибывали и прибывали. Юнцы подрастали, женились, рожали детей.

– Что ты тут с утра топчешься? – услышал он голос волхва и обернулся.

– Хочу понять, как ты узнал, что место гиблое.

Волхв ухмыльнулся, подошёл к небольшому углублению и жестом подозвал Луча.

– Здесь встань. Глаза закрой. Что чувствуешь?

Луч замер и вдруг ощутил дрожь в области желудка. Неприятный щёкот пополз по телу, отдавая тяжестью в мошонку, копчик и ноги. Перехватило горло, заколотилось сердце. Луч выскочил из ямки и испуганно уставился на волхва.

– Это воронка. Она силу вытягивает, – пояснил тот. – А сюда иди.

Волхв раздвинул посохом колючую траву и показал глубокий провал в земле.

– Это разлом. Проследить бы, куда он выведет. Поговори с Вороном. Может, он возьмётся раскопать?

– А зачем?

– Нужен подземный ход, чтобы, если что, жители могли уйти из села в лес.

– Что за «если что»?

– Надеюсь, не пригодится. Но если он сделает такой лаз, то велю поставить ему дом и дам девку в жёны.

– Девку?

– Не красавицу, конечно. Но ему же всё равно.

– Горбунью Малашку?

– Думаешь, даже он её не возьмёт?

– Не знаю. А Малаша-то согласится с ним жить?

– Она на любого согласна. – Волхв тяжело вздохнул. – Должок у меня есть. Матери её я жизнью обязан. Поклялся спасти девочку, вырастить и замуж выдать, чтобы род её не прервался. А она видишь какая выросла.

– А если там тупик? – спросил Луч, присмотревшись к разлому.

– Вот потому и хочу поручить это твоему бездельнику. А Малашку я ему всё равно отдам, и дом ей в приданое. А выход там есть. Я чувствую.

Луч с Вороном жили в маленьком домике, который волхв называл стайкой. Здесь было ничуть не хуже, чем в чумах, к которым они привыкли, а даже лучше. Вместо каменного очага – печь из кирпичей. Стены и пол покрыли уцелевшими в пожаре шкурами, которые принесли из опустевшего стана.

Ворон вырос красавцем, по меркам лесного народа, но белые девушки даже не смотрели в его сторону. А ему нестерпимо нужна была женщина. Он не умел направлять творящую силу в скульптуры и украшения, он выгорал изнутри. Луч не знал, как ему помочь, но устал от его вечно злого лица, ехидных слов и угроз.

Передать Ворону предложение жениться на Малашке Луч не рискнул. А на задание тот отреагировал, как обычно, агрессивно:

– Я воин, а не землеройка!

О том, что волхв пообещал за работу дом, Луч тоже не сказал. Он вдруг понял, что сам хочет вырыть ход и получить настоящее жилище, как у белых людей. Поэтому не стал настаивать, взял лопату и начал выгребать из разлома землю и мелкие камни. Вскоре стало ясно, что лопата не подходит для такой работы. Тогда он пошёл к кузнецу и объяснил, какие инструменты нужны.

В ожидании своего заказа Луч не находил себе места. Пытался что-то вырезать, но работа не шла. Манило место разлома. Снова хотелось встать над воронкой и ощутить то странное жутковатое чувство, когда земля словно уходит из-под ног и тело наливается тяжестью. Волхв был не прав, говоря, что она отнимает силу. Наоборот, это место побуждало двигаться, а если и отнимало что-то, то лишь нелепое желание постоянно шлифовать деревяшки. И Малашка перестала казаться такой ужасной. Подумаешь, корявая, подумаешь, зубы изо рта торчат, как у волчицы, подумаешь… но ведь женщина же!

Когда кузнец отдал ему инструменты, Луч с жадностью начал копать. Он вгрызался в землю киркой, вытаскивал на поверхность камни и глину, наспех ставил подпорки, чтобы нора не обвалилась. Через несколько дней он попал в расщелину. Это был готовый подземный ход. Местами он сужался, и приходилось с трудом протискиваться между камнями, местами уходил под землю настолько глубоко, что не слышно было звука падающего камня. Приходилось придумывать какие-то мосты через провалы. Иногда Луча посещали тревожные мысли: а вдруг он вообще не сможет найти выход, и тогда весь его труд напрасен. В этом случае не радовали ни обещанный дом, который уже начали строить, ни «красавица» невеста. Больше всего ему хотелось выйти с другой стороны подземного хода.