Флот двух океанов - Сэмюэль Морисон

Флоту отчаянно требовали базовые четырехмоторные бомбардировщики для действий против подводных лодок. Армия сделала все, что от нее зависело. К концу июля 1942 армия выделила 141 самолет Восточному военно-морскому округу для противолодочного патрулирования. Морская авиация увеличилась до 178 самолетов и 7 дирижаблей. Они были распределены по 26 аэродромам от Ардженшии до Джексонвилла.

Этих самолетов явно не хватало, в основном потому, что армия и флот имели разные системы связи и различную организацию командования. По предложению генерал Маршалла в октябре 1942 было создано Противолодочное Командование ВВС во главе с бригадным генералом Уэстсайдом Т. Ларсоном. Однако адмирал Кинг не собирался постоянно делить с армией защиту судоходства, которую считал обязанностью флота. Он соглашался на участие армии в противолодочной войне только как на временную меру. Поэтому, как только флот получал новые самолеты и подготовленных пилотов, их переводили в Исландию и Гренландию, чтобы армейские пилоты могли заниматься решением собственных задач. Но следует помнить, что армейская авиация пришла на помощь флоту в критический момент, оказывала помощь столько времени, сколько это требовалась, внесла известный вклад в развитие методов борьбы с подводными лодками и уничтожила несколько единиц.

Эскадрильи морской авиации, базирующиеся в Ардженшии, подчинялись поочередно контр-адмиралам Бристолю и Брейнарду. Они были особенно полезны, прикрывая конвои в критический момент смены сопровождения, и уничтожили несколько подводных лодок. Гидросамолеты «Каталина» нашли себе новое применение, занявшись спасательными работами. К концу войны многие «Каталины» были специально оборудованы для решения этой задачи. Всю войну PBY служила рабочей лошадкой флота. Она занималась буквально всем — поисками, разведкой, перевозками, бомбардировками, спасением. «Каталина» была медленной, большой и неуклюжей мишенью для противника. Но что это был за самолет!

Воздушные поиски и атаки требовали сложных приборов и расчетов. Поэтому они были предметом постоянного внимания ученых, вносивших массу усовершенствований. В начале 1943 флот создал в Коунсет Пойнт, Род Айленд, Подразделение Противолодочных Исследований, куда привлек много крупных ученых. Так была открыта новая блестящая страница участия морской авиации в противолодочной борьбе.

Кроме всех тех мер борьбы с подводными лодками, которые мы уже описали, было несколько вспомогательных структур, которые принесли мало пользы, но заслуживают упоминания за свою отвагу. Возможно самым полезным оказался Северный Судоходный патруль, состоявший из переоборудованных больших прогулочных яхт, таких как «Мигрант» и «Джиневра», которые патрулировали на основных судоходных маршрутах на значительном удалении от берега. Они добывали некоторую полезную информацию о подводных лодках, что позволяло конвоям обходить их. Второй стала Береговая Дозорная Служба, получившая прозвище «Хулиганский флот». Он был создан Береговой Охраной в мае 1942 и состоял из мелких яхт и катеров менее 100 футов длиной. Они были реквизированы Береговой Охраной, часто вместе со шкиперами, превратившимися в капитанов, и укомплектованы яхтсменами, которые по каким-то причинам не могли поступить на военную службу. Их вооружили мелкими орудия, глубинными бомбами и послали охотиться за подводными лодками. Это было сделано слишком поздно, что отразить блиц Деница у Восточного Побережья, однако они честно несли патрульную службу в трудную зиму 1942 — 43. «Хулиганы» были слишком малы, тихоходны и слабо вооружены, чтобы уничтожить противника. Но все-таки в феврале 1943, когда их численность достигла максимума, между Истпортом, Мэн, и Галвестоном, Техас, патрулировало 550 катеров и яхт. После этого их число начало постоянно сокращаться, а их место занимали катера Береговой Охраны.

Гражданский Воздушный Патруль (ГВП), организованный в марте 1942, был чем-то похожим, только в воздухе. Гражданские пилоты, не подошедшие вооруженным силам, некоторые из них были ветеранами еще Первой Мировой войны на протезах, предложили свои самолеты и свою службу. Многие наземные службы принимали к себе женщин. Всего в этом патруле участвовало несколько сотен самолетов, базирующихся по всему побережью от Мэна до Техаса. Они не потопили ни одной лодки, но часто обнаруживали спасшихся моряков с потопленных судов на плотиках и шлюпках и выполнили множество поручений военных. В сентябре 1943 Патруль был распущен. За время существования его самолеты обнаружили 173 вражеские подводные лодки, 91 судно, терпящее бедствие, а также плотики и шлюпки, на которых находились 363 человека.

Кроме своих прямых обязанностей, «Хулиганы» и ГВП подготовили сотни юношей к службе на флоте, в авиации и Береговой Охране. Обе организации были великолепным примером вклада гражданских лиц в военные усилия. По крайней мере 90 % их личного состава было обеспеченными людьми, которые могли делать большие деньги на военном производстве. Однако это были люди, которые хотели служить Родине, а не зарабатывать.

Существовал также проект «ловушек» или «Q-шипов», который привел к затрате больших средств и послужил причиной гибели почти четверти привлеченных добровольцев, однако не принес никаких результатов. Это были сильно вооруженные суда, замаскированные под мирных «купцов». При приближении подводной лодки они должны были отрывать свои батареи и топить ее. Q-шипы хорошо поработали в Первую Мировую войну, хотя и не так хорошо, как это описано в волнующем триллере, им посвященном. Но подводные лодки Второй Мировой войны оказались слишком умными, чтобы попасться на эту удочку. Но ситуация была настолько серьезной, что адмирал Кинг уступил давлению президента Рузвельта и привел в действие программу судов-ловушек. Первые 3 вышли из портов Новой Англии в марте. Уже через 4 дня «Атик» был потоплен со всей командой у мыса Чезапик. В мае та же судьба постигла «Фоум». 2 других судна с подводными лодками не встречались, а третье провело одну безуспешную атаку, после чего было переоборудовано в метеорологическое судно. Четвертое, трехмачтовая шхуна, едва не затонула в ураган и была списана.

Строительство новых торговых судов с целью восполнить потери от действий врага велось под руководством Морской Комиссии и Правительственного Совета по Военному Судоходству, который возглавлял контр-адмирал Эмори С. Лэнд. Оно началось еще до вступления США в войну и двигалось очень успешно. Первый транспорт типа «Либерти» 10800 тонн дедвейт, «Патрик Генри», был построен в сентябре 1941. Через 2 года начали строиться транспорты типа «Виктори», имевшие то же водоизмещение, но увеличенную на 50 % скорость. В 1942 было построено 727 судов водоизмещение 55,5 миллиона тонн. К апрелю 1943 Морская Комиссия строила ежемесячно 140 судов водоизмещением 2 миллиона тонн. К концу года эти цифры удвоились. Срок постройки судна типа «Либерти» сократился в среднем с 244 дней до 42 дней. Эти суда были укомплектованы моряками торгового флота, для которых пришлось организовать училища.

Хотя наилучшим средством защиты торговых судов были переходы в составе конвоев, многим приходилось следовать по маршрутам, куда нельзя было выделить эскортные корабли. Транспортам приходилось следовать в одиночку. Для их защиты флот в начале 1942 начал устанавливать на транспортах орудия и размещать военные команды из матросов ВМФ. Это привело к значительным трениям между моряками торгового и военного флотов, которые получали совершенно разные деньги, совершая плавание на одном и том же судне. Матросы флота получали 50$ в месяц. Торговые моряки получали 100$ за 44-часовую рабочую неделю. За каждый час переработки платилось по 85 центов. Они также получали военную премию 100$ в Атлантике, а также различные суммы около 100$ за посещение районов военных действий. 15 марта 1943 эта премия к возмущению национального профсоюза моряков была сведена к выплате 125$ каждому человеку за воздушный налет, имевший место в период пребывания судна в порту, вне зависимости от того, было оно повреждено, или нет. Хотя за время пребывания на берегу торговые моряки платы не получали, в течение войны они могли не опасаться безработицы. Однако, в отличии от военных моряков, их семьи не получали пенсий, а сами они не имели выходного пособия. Конечно, торговый флот можно было включить в состав военно-морского или превратить во вспомогательную службу, как произошло с военными строителями. Этого не случилось по 2 причинам. Прежде всего, этому противился национальный профсоюз моряков, возглавляемый упрямым Джо Карреном. Кроме того, требовалось очень много моряков. Команды военного времени чуть не вдвое превышали штаты мирного. Поэтому торговые суда получали неплохих моряков, которые не подходили военно-морскому флоту по своим физическим кондициям.

По мере хода войны, военные команды и экипажи судов, встречая общею опасность, научились действовать совместно. Есть несколько примеров, когда вооруженные суда отгоняли или даже топили подводные лодки.