Очищение смертью - Робертс Нора

Серьезное дело, богоугодное дело.

Любящему взгляду Джимми-Джея его Джолин представлялась картинкой. Они двинулись навстречу друг другу. Это был обряд, отработанный годами, десятилетиями. Все шло гладко. Ее розовое платье поблескивало и переливалось в огнях рампы, ее глаза сияли, как звезды. И эти звездные лучистые глаза смотрели прямо на него. Ее волосы были похожи на гору золота, они горели так же ярко, как тройное ожерелье у нее на шее. Она запела, ее дивный голос показался ему таким же чистым и сияющим, как драгоценные камни, украшавшие ее золотые волосы.

Как всегда, ее песня растрогала их обоих до слез. Зал разразился аплодисментами. С огромной нежностью целуя руку Джолин, Джимми-Джей погрузился в облако ее духов. Он расчувствовался, провожая ее взглядом, его глаза увлажнились от слез. Потом он повернулся к аудитории, выждал, пока не смолкли последние хлопки. Наконец наступила почтительная тишина.

Экран за спиной Джимми-Джея взорвался светом. Сверкающее копье Бога прорвалось сквозь подсвеченные золотом тучи. Зрители ахнули все как один.

– Все мы грешники.

Он начал тихим спокойным голосом. Тишина стояла благоговейная, как в соборе. Джимми-Джей произносил слова молитвы, и его голос постепенно становился все громче, разрастался, он искусно нагнетал пафос, с безошибочным чутьем шоумена делал паузы для аплодисментов, восторженных криков, возгласов «Аллилуйя!» и «Аминь!».

Лицо Джимми-Джея заблестело испариной, воротник его рубашки увлажнился. Он вытер пот носовым платком одного цвета с галстуком. А когда он сбросил белый пиджак и остался в белой рубашке с цветными подтяжками, зал взревел от восторга.

Души, думал Джимми-Джей, он чувствовал, как они воспаряют к свету. Поднимающиеся, расправляющие крылья, сияющие души. Пока его громоподобные слова звенели в воздухе и отдавались эхом, он поднял третью из семи бутылок с водой (в каждую было добавлено чуток водки), которые ему предстояло выпить за время проповеди. Все еще отирая пот с лица, Джимми-Джей жадно отпил одним глотком чуть ли не полбутылки.

– «Что посеет человек, то и пожнет», – говорится в Книге Книг. Так скажите же мне, будете ли вы сеять грех или вы посеете…

Он закашлялся, взмахнул руками, схватился за ворот и рванул галстук. Захрипел, отчаянно втягивая воздух, его крупное тело забилось в конвульсиях и рухнуло. Джолин с отчаянным визгом бросилась к нему на своих сверкающих розовых каблучках.

– Джимми-Джей! О, Джимми-Джей!

Толпа ревела, этот рев превратился в вой, плач, выкрики ужаса и сочувствия.

Увидев остановившийся, остекленевший взгляд мужа, Джолин лишилась чувств. Она рухнула на мертвое тело мужа, и их тела образовали бело-розовый крест на полу сцены.

Сидя за своим столом, Ева сократила список имен до двенадцати новорожденных мужского пола, крещенных в церкви Святого Кристобаля в промежутке времени, примерно соответствующем возрасту убитого, и получивших при крещении первое или второе имя Лино. В резерве у нее было еще пятеро родившихся в пограничные годы.

– Компьютер, стандартную проверку имен из списка. Поиск и… стоп, – добавила Ева и тихо выругалась себе под нос, когда подал голос ее полицейский коммуникатор.

– Даллас.

Сообщение для лейтенанта Евы Даллас. Явиться в Мэдисон-сквер-гарден. Крытый комплекс «Клинтон». Подозрение в убийстве отравлением.

- Принято. Жертва опознана?

Ответ положительный. Жертва опознана как Дженкинс Джеймс Джей. Немедленно явиться на место в качестве ведущего следователя. Детектив Делия Пибоди будет уведомлена.

- Еду. Откуда мне известно это имя?

– Глава церкви Бесконечного света. Ах нет, Вечного света. Точно, Вечного света, – сказал появившийся на пороге кабинета Рорк.

Ева прищурила глаза.

– Опять священник.

– Не совсем, но в этом диапазоне.

– Черт. Черт. – Ева взглянула на свою работу, на списки, на файлы. Может, она сбилась с пути, не туда свернула? – Мне надо ехать.

– Давай я поеду с тобой.

Она хотела отказаться, хотела попросить его остаться дома и продолжать поиск. Но это не имеет смысла, подумала Ева, если искать придется убийцу священников.

– Почему бы и нет? Компьютер, продолжить поиск, сохранить данные.

Принято. Работаю… - объявил компьютер, пока Ева направилась к двери.

– Ты думаешь о мертвом священнике, мертвом проповеднике, о том, что неправильно ведешь следствие.

– Если окажется, что этот парень выпил цианистый калий, я думаю, это не случайное совпадение. Черт, это не имеет никакого смысла. Бессмыслица какая-то.

Ева тряхнула головой, прогоняя эти мысли. На место преступления надо выйти с непредвзятым взглядом. Она зашла в спальню, переоделась, застегнула кобуру.

– На улице уже похолодало. – Рорк передал ей короткую кожаную куртку. – Должен тебе сказать, что я пока не нашел никаких крупных ограблений, укладывающихся в твою схему. Нет таких, где деньги спрятаны и ждут хозяина, а исполнители не арестованы. По крайней мере, – добавил он, – нет таких, где я лично не знал бы подробностей.

Ева недоуменно уставилась на него в ответ.

– Ну, ты же просила меня заглянуть в прошлое. А в прошлом я сам мог быть замешан в кое-каких интересных делах. – Рорк улыбнулся. – Если ты меня понимаешь.

– Давай не будем, – решила Ева, – говорить о делах, в которых ты замешан. Сделай мне одолжение, сядь за руль, хорошо? Мне надо хоть что-нибудь разузнать о жертве, пока мы добираемся до места.

Когда они вышли из дома, Ева вынула свой ППК и начала стандартную проверку прошлого Дженкинса.

8

Взвод копов в униформе с трудом сдерживал за полицейским ограждением толпу зевак, осадившую Мэдисон-сквер-гарден. Позапрошлой зимой террористическая группа «Кассандра» устроила тут взрыв, посеяв панику среди населения, а часть комплекса была снесена.

Смерть евангелического проповедника вызвала примерно такой же эффект: истерию и хаос.

Подняв вверх руку с жетоном, Ева силой проложила себе дорогу.

– Он со мной, – предупредила она одного из патрульных и освободила дорожку для Рорка.

– Позвольте проводить вас внутрь, лейтенант.

Ева кивнула патрульной – крепкой, спортивного вида женщине с короткими рыжими кудряшками, выбивающимися из-под фуражки.

– Что вам известно?

– Первые прибывшие на место остались там, внутри, но слух прошел, что он проповедовал при полном зале, яблоку негде было упасть. Выпил воды – она уже была на сцене, специально для него приготовлена – и упал замертво.

Патрульная пересекла вестибюль и кивком указала на постер, на котором был изображен представительный мужчина с белоснежной, под цвет костюма, шевелюрой.

– Джимми-Джей – важная персона среди проповедников. Место оцепили довольно быстро, лейтенант. Его телохранитель раньше был копом. Говорят, он с этим справился. На главной арене, – добавила она, проводя Еву мимо двух других патрульных, несущих вахту у дверей. – Я вернусь на свой пост, если вам больше ничего не нужно.

– Конечно.

Свет в зале был включен, и сцена тоже горела огнями. Но, несмотря на яркий свет, здесь царил арктический холод, и Ева порадовалась, что надела куртку.

– Почему здесь такая жуткая холодина?

Патрульный пожал плечами.

– Зрителей было битком, душно, вот и включили кондиционер. Хотите, я попрошу отрегулировать температуру?

– Да, пожалуйста.

Ева ощущала запах битком набитого зала, хотя он был уже очищен от публики: запах пота, духов и туалетной воды, пролитых прохладительных напитков и оброненных сладостей. Между рядами, в проходах и на сцене уже сновали первые «чистильщики» из бригады экспертов-криминалистов в сопровождении патрульных.

Но тело лежало посреди сцены, а сзади был огромный экран, на котором изображение кошмарной бури гнева Божьего застыло прямо посреди удара молнии.

Ева прикрепила жетон к поясу брюк и взяла у Рорка полевой набор.