Воин Островов - Маццука Дебби

Эйдан оттолкнул брата, и тот упал. Чувствуя, как сердце колотится в груди, Эйдан не мог поверить в услышанное. Однако внутренний голос подсказывал, что его брат прав.

— Но как ты узнал? — спросил Эйдан.

— Она сама рассказала мне тогда в сарае. Это моя сестра…

Эйдан шагал по лесной тропе, его душили гнев и страстное желание придушить брата.

— Зачем она приезжала сюда?

— Я не знаю. Ее отец был убит. Наверное, она боялась одиночества и хотела, чтобы я возвратился с ней.

Эйдан с силой провел по еще мокрым волосам и вдохнул пропитанный сосновым ароматом воздух, в надежде хоть как-то успокоить боль предательства.

Лахлан положил ему на плечо руку.

— Я сожалею, что не рассказал тебе раньше. Я знал, что ты чувствуешь по отношению к ней, и потому…

С горькой усмешкой Эйдан стряхнул руку брата.

— Я относился к ней не лучше и не хуже, чем к любой другой красавице.

Теперь Эйдан понимал, что эта красавица согласилась пойти с ним только для того, чтобы добиться расположения его брата.

Образ заплаканного лица Сирены не шел из головы Эйдана, и он дал себе слово никогда не забывать того урока, который преподнесла ему коварная красавица.

— Я больше не хочу, чтобы в моем присутствии произносили ее имя. Ты понимаешь меня, Лахлан?

— Да, я никогда больше не буду говорить о ней.

Камни поглотили ничего не видящую Сирену, и в ее сознании все еще проходили образы окровавленного Эйдана, сжимавшего в руке кинжал, и еще маска ужаса на лице ее брата. Сирена едва сдерживала рыдания, понимая, что Эйдан теперь знает ее тайну. Она была обязана возвратиться и объяснить все сама. Она схватила за руку Магнуса.

— Я должна возвратиться! Ну пожалуйста, позвольте мне!

Но камни неумолимо выбросили их на Волшебные острова недалеко от тайного убежища Сирены.

Магнус смотрел на нее сверху вниз с раздражением.

— Вы испытываете мое терпение, — проговорил он. — Я и так оставил жизнь вашему возлюбленному. Единственное, что вы еще получите, так это мой гнев. Я меньше всего хочу возвращать вас вашему возлюбленному.

— Но я…

Магнус с силой прижал Сирену к стволу дерева, и принцесса почувствовала, как жесткая кора царапает ей спину.

— По-моему, тебе нужна сейчас хорошая взбучка, — грубо проговорил он, поднимая принцессу за руки.

Сквозь пелену страха она услышала крик Эванджелины.

— Перестаньте, вы делаете ей больно!

Магнус медленно повернул голову.

— Если вы вмешаетесь, то пожалеете об этом. Оставьте нас.

Кивком головы он показал в сторону дворца. Сирена бессильно висела, чувствуя, как от него исходит волна гнева.

Магнус вновь посмотрел на принцессу и опустил свою огромную руку на ее шею. Под его пальцами бешено пульсировало.

— Вы так напуганы?

Принцесса действительно была напугана, и большая рука, скользнувшая по ее груди и талии, стала последней каплей. Нужно было действовать, иначе будет поздно. Сирена принялась лихорадочно вырываться, прижатая его бочкообразной грудью.

— Если вы хотите воспламенить мое желание, то ладно, — услышала она его насмешливый голос.

Сирена замерла и в этот момент почувствовала, как Магнус свободной рукой пытается поднять ее платье.

— Нет, пожалуйста! — взмолилась она.

Выставив вперед колено, Магнус посадил на него Сирену и уперся носом в ее шею. Короткая борода неприятно царапала нежную кожу.

— Я начинаю задаваться вопросом, не успела ли ты погулять со своим возлюбленным? — проговорил он.

Сирена повернула голову, чувствуя, как грубая кора царапает ей кожу. На глаза наворачивались слезы. Краем глаза она заметила не знающую, что предпринять, Эванджелину.

«Думаю, что мне придется взять свое прямо сейчас», — услышала она и закрыла глаза.

Должно быть что-то, что она могла сделать. Если она была бессильна против его силы, то оставалась магия.

«Думай, думай!» — приказывала она себе. Тут пришла первая мысль и были произнесены первые слова заклинания. Правильно она поступала или не правильно, думать было некогда. Спустя мгновение пронесся легкий бриз, и тело Магнуса взмыло куда-то вверх. Из ее груди вырвался вздох облегчения.

Открыв глаза, принцесса огляделась. Вокруг мирно шумел лес. Но упование тем, что магия наконец сработала, было прервано странным шумом наверху. Сирена подняла глаза, и чувство радости заметно приуменьшилось.

Уже знакомым образом Магнус висел вверх тормашками, связанный железными цепями. Зловещий треск толстой ветки известил, что она скоро сломается.

Сирена повернулась к Эванджелине, но та протянула руку, едва заметно пожав плечами. А может, это ей показалось?

— Пойдемте, миледи. Он скоро выберется.

Уже понимая, что это магия ее служанки, Сирена поспешила за ней. Напоследок она обернулась и увидела, что король уже почти вытолкнул изо рта кляп.

— Матеус, андрас… — услышала Сирена.

Магнус окончательно вытолкал кляп и пытался освободиться. В этот момент Эванджелина перенесла Сирену в ее покои.

Очнувшись возле кровати, Сирена обняла служанку.

— Спасибо, не знаю, как бы я обошлась без тебя. Вначале я думала, что это сработала моя магия. Я не знаю…

В ответ Эванджелина взмахнула рукой, Сирена опустила глаза и покраснела. Ее магия убрала не Магнуса, а платье, оставив лишь одну ночную рубашку. «Нет, моя мачеха права», — подумала Сирена и закрыла лицо руками.

— Что мне делать? — спросила она служанку.

Та быстро наколдовала ей красивое синее платье с сапфирами и, подумав, ответила:

— Надо придумать причину, чтобы не доводить помолвку до конца. Он очень силен, принцесса, и его слово теперь, когда он владеет северными землями, много значит.

Увы, Эванджелина ее неправильно поняла. Сирена хотела спросить про Эйдана и его брата. Но нельзя было не признать, что служанка права. Теперь ей, Сирене, придется иметь дело с королем Магнусом, магия которого была столь же сильна, как и у ее служанки. Поправив непослушный локон, Сирена попыталась успокоить дыхание.

— Да, будет состязание, и мне предстоит противостоять Моргане, — сказала она. — Непонятно только, почему она не согласилась на состязание сначала.

Эванджелина прилаживала корону на голове Сирены.

— Она просто хотела поскорее выпроводить вас с Островов. Мне кажется, что она на этот раз что-то замыслила.

— Похоже. Она хочет лишить меня меча Нуады. Иначе зачем бы ей возвышать Магнуса при известном нам ее отношении к мужчинам?

Эванджелина обняла Сирену за плечи.

— Мне очень жаль, принцесса. Я понимаю, насколько это тяжело для вас, но вы нужны здесь.

— Меня гложет сомнение, вдруг мой отец и ангелы ошиблись. Ведь у меня так и не получилось доставить сюда моего брата. И уже не удастся, судя по тому, что было сегодня.

Сирена чувствовала, как что-то сжимает ее грудь. Она едва могла вздохнуть. «Почему все так получилось?» — размышляла она.

— Все будет хорошо, — сказала Эванджелина, словно угадав ее мысли.

— Составь мне компанию, а то страшно, — попросила Сирена, и, немного поколебавшись, Эванджелина кивнула. Когда они вышли из покоев, их приветствовал хор сердитых голосов, эхом отраженных от сводчатого стеклянного потолка дворца. Сирена застонала.

— Здесь ваш дом, ваше высочество. Боритесь за него.

Эванджелина произнесла это столь решительно, что Сирена удивилась. Но она не могла не признать, что ее служанка права. «Да, Лахлан и Эйдан пока подождут. Я не могу позволить Моргане занять место на троне», — решила Сирена.

И, гордо подняв голову, Сирена попыталась спрятать свой страх под маской надменного презрения.

Магнус стоял в центре зала в компании с двумя мужчинами, мачехой и ее служанкой Нессой. Сложив на груди руки, он сверлил глазами Сирену. Один из свиты Магнуса шагнул ей навстречу.

— Не стоит, брат, — сказал Магнус, властным жестом подзывая его обратно.

— Она оскорбила короля и должна за это ответить.