Последний Шанс - Антон Смолин

Но Гоблин превзошёл обоих — вырубил аж двух «долговцев», считая усатого, причём с периодичностью всего в пять-шесть секунд. Хотя… они же все пьяные либо с похмелья, ничего особо сложного тут нет. Мясо.

Таким образом, вскоре вся четвёрка «борзых» лежала на земле без единого движения. Гоблин ухмыльнулся, достал сигарету и принялся искать зажигалку.

— Чего они кинулись-то? — спросил Окунь, покосившись на бывшего напарника.

— Не знаю. Честно говорю, не знаю. Ты слышал, что он говорил? Мол, видел меня три месяца назад, когда «фримены» на «долгов» опять облаву устраивали. Помешался, ведь наверняка у него приятели погибли тогда. Увидел кого-то похожего на меня, и вон, зол теперь… — Сталкер чиркнул колёсиком найденной зажигалки и, затянувшись, засунул её обратно в нагрудный карман.

— И чего теперь делать-то? — Наконец Игорь понял, почему «долговцы» так яростно настаивали, чтобы выйти на улицу — видать, драки тут не поощрялись. А значит, ничего хорошего за избиение «чёрно-красных» на их территории нельзя ожидать…

Гоблин посмотрел на новичка, и тот заметил, что в его глазах блеснуло удивление.

— Ну, вы ж собирались куда-то? Вот сейчас как раз самое время идти. А то если кипешь поднимется, фиг вы отсюда куда-нибудь уйдёте — сегодня, по крайней мере. Пока объясним, что мы не причём — всего лишь жертвы; пока свидетелей опросят… Мама дорогая, много времени пройдёт.

— А ты как? — Окунь нахмурился и с осуждением посмотрел на товарища: мол, ты за кого меня принимаешь, чтоб я тебя бросал…

— Да лан, в первый раз, что ли. Бармен вон, всё видел, подтвердит, он же всегда на правой стороне… К тому же много человек могут подтвердить, что три месяца назад я вообще на севере был… Андрюха, да ты не парься, я ж реально сам предлагаю. Чего будто меня не знаешь, я ведь из любой ситуации сухим уйду. Потом в баре встретимся, бутылку поставишь… — Гоблин улыбнулся.

Окунь почесал нос, задумчиво глядя на поверженных «долговцев», затем подошёл к товарищу, и они обменялись крепкими рукопожатиями.

— Спасибо, Стас, ты настоящий друг, — с улыбкой на лице произнёс сталкер.

— Да ты тоже не скотина, — хохотнул Гоблин.

Затем ходок попрощался ещё и с Игорем, пообещав ему в следующую встречу обязательно придумать прозвище, и путники выдвинулись по направлению к выходу с базы.

Игорь был обескуражен произошедшим. Вроде мирно сидели, никто никого не трогал, и вдруг на тебе — драка на ровном месте. Какие-то тёрки группировок… Неужели Гоблин из «Свободы»? Да нет чушь, ведь глупо было бы прийти в стан врага, пусть и с нейтральными намерениями. Странно тут всё устроено, ой странно…

Сочные зелёные листья колыхались на лёгком весеннем ветерке, наполняя лесок приятным, ласкающим слух шелестением. Трава волнами пригибалась к земле, оплетая ноги наёмников, словно настоящее море, играющее с попавшим в шторм кораблём и разбивающее свои волны о его борта в тысячи брызг. Над головами проплывали белые облака, и изредка в разрывах между ними можно было увидеть чистейшее голубое небо.

О том, где они находятся, наёмникам напоминала их громоздкая амуниция, оттягивающая спину и плечи, и проглядывающий сквозь колыхающуюся на ветру зелень корпус НИИ.

Вдруг Шайга остановился, повёл стволом винтовки куда-то влево. Кран последовал примеру ведущего, но даже спустя минуту напряжённого ожидания не заметил и не услышал ничего подозрительного или необычного.

— Командир, ты чего? — осторожно спросил Цинк.

— Да… показалось, похоже, — Шайга пожал плечами и опустил оружие; обернулся на ведомых и вопросительно взглянул на них: — Мужики, питаться хотите?

— А то как же… — проворчал Кран, который уже давно отчаялся перекусить до бара, а до него было ещё около полутора часов ходьбы.

Цинк и Шайга с улыбками на лицах переглянулись. Оба прекрасно знали, что Кран — самый прожорливый в отряде, и даст фору даже плоти в этом деле, которая за один присест может сразу килограмма два съесть — если слишком голодная, конечно, а так обычно кило или чуть меньше.

Расположившись на небольшом скоплении камней, члены отряда достали по пачке галет каждый из своего рюкзака, и принялись перекусывать, запивая водой из фляжки.

Ели молча, наслаждаясь царящей вокруг атмосферой. Вот ведь чудо — Агропром этот. Такое впечатление, будто эта территория Зоны живёт отдельно от неё, связанная через какие-то невидимые нити с Большой землёй. Если, например, на Свалке или на Милитари дождь и слякоть, то тут лишь накрапывает мелкий дождик, и часто при этом даже светит солнце. Никогда здесь не видели тех серых свинцовых туч, что практически всё время нависают над всей Зоной, за исключением, конечно, Агропрома.

Но природная «обыденность» на территории бывшего НИИ компенсировалась обилием псиоников — количество контролёров на Агропроме в разы превышало их численность, например, на Диких Территориях или Янтаре. Оно и неудивительно — всё ж таки рядом бывший исследовательский институт, неизвестно, чем учёные там занимались; может, и опыты над людьми проводили, да вот вместо суперсолдат для армии вышли уродливые мутанты… По этой причине бродяги сторонятся Агропрома, ибо надёжной защиты от пси-воздействия у них нет. Так что людей тут почти не встретишь — не ходят, если не считать разрозненные группы мародёров, которые обычно бродят ближе к границе Янтаря и сами стараются никому не попадаться, предпочитая нападать исподтишка. Пожалуй, контролёры — это один из немногочисленных видов мутант, справиться с которыми сталкерам часто не под силу даже с помощью верного оружия, если они меткие стрелки. Часто не от них это зависит.

Но наёмников встреча с ними не страшила. Совсем недавно наёмникам удалось купить у учёных за Периметром их новую разработку — защиту от псиоников. Вроде бы напихали они туда каких-то высосанных из артефактов сывороток, хотя никого, кроме самих «яйцеголовых», это не особо-то и не интересовало. Главное ведь, что учёные благополучно протестировали свою разработку, а это значит, что её можно брать. Правда, пока в массовую продажу эта чудо-вакцина не поступила (да, она именно в жидком состоянии вводится в тело через шприц), да и вообще она ужасно дорогая — обычным бродягам купить в напряг. Однако у наёмников, к счастью, проблем с деньгами не было, и они с удовольствием приобрели на пробу упаковку вакцины. И сколько от этого плюсов! Не по унылой Свалке идти, грязь месить, а почти что по обычной местности, вколоть только за час до входа на Агропром сыворотку и, считай, защищён со всех сторон.

Перекусив, наёмники быстро собрались в дальнейший путь. Отыскали тропу, с которой свернули, чтобы подкрепиться, и стали решать, как идти дальше.

— Цинк, — подозвал к себе товарища Шайга, — смени меня, а то устали глаза уже высматривать аномалии…

Наёмник с готовностью кивнул и встал на место ведущего. На этой должности Цинк всегда числился лучшим из всей троицы. Ни Шайга, ни Кран не помнили случая, когда их товарищ проглядел бы хоть одну аномалию на пути отряда и вообще чтобы у него были проблемы с их обнаружением. Даже на бегу он их замечал, словно аномалии были помечены для него красными точками.

Вскоре отряд возобновил движение, и направлялся к Диким Территориям.

Глава 7

На выходе с «Ростка» путников ждала, в общем-то, обыденная для Зоны картина. Слева — опустошённая деревня, состоящая из полусгнивших, пропитанных радионуклидами и печалью деревянных построек, которые, казалось, могут рухнуть от одного только небольшого порыва ветра. Повсюду виднелись «жидкие» зелёно-жёлтые рощицы, пришедшие на смену погибшим после первой катастрофы деревьям, от которых ныне остались лишь невысокие пни. Дальше дорога поворачивала влево, разветвлялась на две, и недалеко от развилки виднелся покосившийся бетонный остов автобусной остановки, и стоящий рядом ржавый автобус. То тут, то там мерцали или дрожали в воздухе аномалии.

— Так, Игорь, — Окунь внезапно остановился, когда они проходили параллельно деревушке, да так резко, что Синёв едва не врезался в него, — договорить нам не дали, а у нас есть о чём с тобой ещё поговорить. Пошли. — Сталкер, не оборачиваясь, призывно махнул рукой и направился к деревне, стараясь идти по местам, изобилующими высокой травой. Дойдя до окраинного дома, он остановился, «прощупал» пространство вокруг строения и, убедившись в безопасности этого места, завернул за дом. Поднял болты и сел по-турецки прямо на землю, точнее — на траву.

Игорь присел на корточки рядом с Окунем и вопросительно глянул на него.

— Значит, слушай и не перебивай, — сказал сталкер, — сегодня до вечера в деревню кровососов мы никак не успеем, потому что когда на Зону опускаются сумерки, кровопийцы там шабаши устраивают. Не, я серьёзно, целым кланом собираются и, если близко к деревне подойти, можно отчётливо услышать, как они там орут. А ежели слишком близко, то не факт, что ты в таком случае вообще оттуда уйдёшь. Знаешь, как не по себе становится, когда идёшь ночью по Зоне, вокруг — темнота, на километр ни одной родственной души, по сторонам мерцают аномалии, и вдруг слышишь жуткие завывания впереди и какие-то странные звуки, словно деревяшкой по поленьям стучат?.. Честно скажу, ощущения жуткие, сразу понимаешь, что такое настоящий страх за свою жизнь. Кровососы — они же невидимыми и днём могут становиться, а ночью их разве хоть немного разглядишь? С одним-то рискованно столкнуться, а уж с десятком — примерно столько их в той деревне — вообще смертный приговор. — Сталкер замялся, мельком глянул на Игоря и подвёл окончательный итог своей речи: — В общем, не сможем мы сегодня за твоим артефактом пойти, не успеем до сумерек, а после — опасно, как ты, надеюсь, понял. Но ты не расстраивайся! Поверь мне, те трое тоже туда ночью не пойдут. Каким бы крутым человек не был, Зона всяко круче будет, и на каждого у неё своё средство найдётся. А коли они опытные, так это понимают.