Самозванец 4 - Даниил Аксенов

- Что? - переспросил король, отрывая взгляд от земли. - Что? Какой еще выживший?

Гонец, молодой имис в покрытом копотью камзоле, смутился.

- Он - сумасшедший, твое величество. Мы знаем его... рука не поднялась...

- Сумасшедший? - Михаил не понимал, о чем идет речь.

- Ну да, твое величество, - гонец виновато развел руками. - Это ведь ишиб Теофар. Мы хорошо помним его еще с Иендерта. Он жил там и высказывал настолько странные идеи, что... дозволь его привести, твое величество? Убивать сумасшедших - очень плохая примета.

- Веди, - разрешил король. - Он цел или ранен?

- Целехонек, твое величество. Мигом будет здесь!

Анелия и Аррал, слышавшие весь разговор, подошли к Михаилу сзади.

- Что это еще за Теофар? - спросил король, обернувшись к ним.

Верховный ишиб и принцесса синхронно пожали плечами, имя ишиба им было неизвестно.

Король ждал недолго. Вскоре двое имис привели незнакомца, одетого в грязный коричневый халат. Русые волосы на голове ишиба были всклокочены, да и вообще его вид наводил на мысли, что с ним не все в порядке. Шалый 'безумный' взгляд, постоянно двигающиеся губы, создающие впечатление будет незнакомец что-то жует... Михаил был склонен согласиться с выводами имис о том, что перед ним сумасшедший.

- Ты кто такой? - спросил король, внимательно глядя на подошедшего.

- Ишиб Теофар, - поклонился тот, - ... твое величество.

- Работал на Олеана? - Михаил по привычке перешел на явный допрос.

- Он мне платил, значит... я работал, - ишиб говорил с паузами, словно подыскивая подходящие слова.

- И что делал?

- Думал, твое величество.

- О чем? - слегка усмехнулся Михаил.

- О словах и о вещах. Хотя Олеан говорил, что платит мне только за то, чтобы думал о вещах.

Фраза ишиба звучала загадочно, но король быстро и с умыслом сменил тему:

- Олеан был в доме?

- Нет... твое величество, - ишиб отвечал явно замедленно. - Он отбыл в ставку нового императора.

- Когда?! - король даже привстал с места.

- Вчера вечером. Должно быть он уже там.

- Шенкера ко мне! - закричал король имис и, вновь обернувшись к пленнику, спросил. - Олеан отбыл в одиночестве или с ним кто-то был?

- Он взял с собой четверых, твое величество. Своих любимых учеников.

Михаил потер рукой лоб, на котором выступили капельки пота. Если Нерман, которого Олеан воспитал, не относился к числу любимых учеников, то король ничего не понимал в жизни. Неужели все зря?

Шенкер примчался немедленно. Имис его уже просветили.

- Сбежала птичка, советник, - с нескрываемым разочарованием сообщил король. - Похоже, что уже в ставке... не догнать. Нужно думать, что делать.

Наставник имис кивнул. На его лице тоже было написано великое сожаление.

- У нас мало времени, твое величество. Император приказал мне быстро возвращаться назад.

- Подождем немного. Время еще есть, - Михаил посмотрел на пленника. - Олеан взял с собой тирров?

- Нет, твое величество, - тот так сильно качнул головой, что его всклокоченные волосы пригнулись, словно под напором ветра. - Тирров было трое. Все мертвы.

Король задумался.

- Знаешь, Шенкер, - сказал он, - складывается любопытная ситуация. Императрица мертва, на престол вот-вот взойдет новый император Уларата, а наш авантюрист Олеан помчался в его ставку. Между тем, Каретт говорил мне, что наследный принц и Олеан - отнюдь не друзья. Что бы это все значило?

- Не знаю, твое величество. Я не политик, а военный, - ответил Шенкер.

- Это значит, что нужно бить! - король вскочил на ноги. - Немедленно наступать всеми силами Фегрида! Еще не все потеряно! Нужно только выслушать донесения от шпионов... Да я и так знаю, что они скажут! Сторонники Олеана, которых полно в ставке, наверняка мечтают вцепиться в горло сторонникам принца. Наш великий ишиб решил не ждать, а взять власть сейчас. Он надеется, что потом с помощью тирров справится с Фегридом. Командование Уларата парализовано! Нужно немедленно бить!

- Наверное, - сомнения отразились на лице Шенкера. Ему не приходилось командовать армиями, но он был склонен поверить в справедливость слов короля. - Только что скажет наш император?

- Императора я беру на себя, - Михаил быстро успокоился и снова сел. - Разберись с домом Олеана, советник. Как можно быстрее! И сразу - в путь. Назад!

- Будет сделано, твое величество, - приказы короля отлично согласовывались с заданием, полученным Шенкером от своего правителя, поэтому советник не колебался.

Михаил хотел было сказать так: 'Разберись с домом Олеана, чтобы больше не было никаких выживших', но, глядя на пленника, передумал. Шенкер - не дурак, сам догадается. К чему пугать сумасшедшего, которому даже такой практичный негодяй, как Олеан, платил за размышления о каких-то вещах?

- Скажи-ка, Теофар, - король обратился к ишибу спокойным и даже приветливым тоном, - так что это еще за слова и вещи, о которых ты думал?

- Я и сейчас думаю о них, - последовал ответ. - Не могу перестать. Никак невозможно!

- Ладно, - вздохнул Михаил, запасаясь терпением. - Расскажи мне о словах.

Взгляд ишиба был тускл, но по мере того, как он начал говорить, его глаза наполнялись огнем. Было видно, что Теофар вскочил на свой конек.

- Слова подлежат реформированию, твое величество. Они слишком вычурны. Вычурна поэзия, философские трактаты, даже пьесы! Нужно все упрощать. Пусть пишут так, как говорят! И сразу станет все понятно... улучшится обучение, зазвучат новые строки. Я утверждаю, что так нужно сделать, уже много лет, показываю пример, но меня не понимают. Гонят отовсюду, считают, что я спятил. Прогнали из Фегрида из-за жалоб великих ишибов, чуть не прогнали из Уларата, к счастью, Олеан взял меня под покровительство.

- Гм..., - король не ожидал услышать подобное. - Ладно... Твои идеи сходны с мыслями одного из моих создателей пьес. По сути, он у меня единственный, но зато какой! Ну хорошо. А о вещах что ты скажешь?

- Твое величество очень добр, - ответил Теофар, потупясь. - Но за мысли о вещах меня тоже гнали.

- Продолжай, не бойся, - ободрил его Михаил.

- Я думаю, что все предметы состоят из... маленьких шаров.

- Вот как? - король приподнял брови.

- Это доказывается очень просто, твое величество! - ишиб начал торопиться, словно боясь, что его остановят, не позволив сказать самое главное. - Предметы состоят из шаров, которые движутся. Чем быстрее они движутся, тем предмет горячее. Если, к примеру, пилить дерево пилой, то пила раскалится. Почему? Потому что пила трется о камень, двигается! Но если перестать пилить, то пила не остынет мгновенно. Почему? Потому что в самой пиле что-то должно двигаться и медленно уменьшать свою скорость!