Камень королей. Первая часть - Елена Середа

- Кто здесь выскочка, так это тот, кто легко судит всех королей, не выползая из-за пивной кружки, - медленно произнес Тэби, удостоверившись, что лопоухий понял каждое его слово. - Может, если бы ты отвалился бы от нее хоть раз, то увидел бы настоящего короля, а не того, кого тебе подсовывают твои грязные фантазии.

Стражники зловеще притихли.

- А ты случайно не мнишь себя очередным королем? - засмеялся лопоухий.

- Кажется, у нас тут мятежник под боком. Не зря нас по деревням отправили, а, ребят? - произнес тощий, нехорошо улыбаясь.

- Побери тебя Бездна, Тэби, - прошипел Дьерд.

Он отодвинул тарелку с недоеденной кашей и буравил сердитым взглядом товарища. Его рука спокойно лежала на столе, но на ней от напряжения вздулись жилы. Сони перевел взгляд с Дьерда на Тэби. Зачем магу защищать какого-то очередного претендента на трон и на кой королевскому гвардейцу раздражать обычного стражника? Если только этот гвардеец на самом деле не мятежник и не преступник, конечно.

Сони не прельщало общество ни тех, ни других. Он оглянулся и прикинул расстояние до двери. Если бы Тэби кто-то оглушил, а Дьерд отвлекся на драку, можно было бы попытаться сбежать в лес. Интересно, действуют ли невидимые нити после того, как маг теряет сознание? "Вот и проверю", - решил он.

Перепалка продолжалась. Он не следил за словами: слушать пьяных - терять время, они и сами друг друга не слушают. Куда полезнее следить за движениями - только они выдают настоящие намерения. Лопоухий стражник, например, размахивал руками, а его ноги были выпрямлены и скрещены. Он не собирался вставать и молотить кулаками, его целью было распалить остальных и спровоцировать стычку своей неуемной болтовней. Еще два "истукана" хмурились, уткнувшись в кружки. Они пришли сюда развлечься, а не искать приключений. Молодой сержант сжимал кулаки, но в синих глазах застыла растерянность - перебравшие подчиненные игнорировали его уговоры, а как еще на них повлиять, он не знал. Зато ладонь тощего, как назло, сидевшего с краю, тянулась под столом к поясу, где висел нож. Этот и начнет свалку, и не важно, что будут делать "гвардейцы". Сони стал медленно подниматься, рассчитывая, что это приблизит драку и ему удастся увильнуть с постоялого двора. Тощий, заметив движение и расценив его как угрозу, тоже привстал.

- Тэби, хватит! - заревел Кален.

Он вошел в зал вместе с хозяином, за которым прятался мальчик. Ребенок, вероятно, испугался криков и позвал отца, а тот - Калена. Или главарь спустился сам, услышав шум.

Нож тощего стражника скользнул обратно в ножны, мужчина сплюнул и опустился на лавку. Вспыхнувший сержант, наоборот, выпрямился. Простой путник одним криком предотвратил стычку и успокоил его людей. Ему должно было быть очень стыдно.

- Я прошу прощения за своего спутника. Он несдержан на язык, - Кален склонил перед стражниками голову. Побледневший Тэби вскочил с лавки и встал за главарем, совсем как сын хозяина за спиной отца.

- Ничего страшного, мы тоже просим прощения. Наш долг - охранять ваш покой, а мы его случайно нарушили, - сержант свирепо оглядел подчиненных. В их глазах не было и капли раскаяния.

По сигналу Калена Тэби, Дьерд и Сони вышли вперед и поднялись в комнату, пока он извинялся перед хозяином за шум среди ночи.

- А главарь-то у вас молоток, - тихо сказал Сони Дьерду, когда они шли по лестнице.

- Главарь? - курносый хихикнул. - Командир. Это же тебе не банда. Мы его зовем командиром, так что привыкай.

Конечно, командир. Сони покивал. Возможно, Кален правда был когда-то командиром в войсках, как Лейни - лейтенантом, но спутники сильно напоминали именно банду. Сони золотой бы поставил на то, что эти люди никогда не встречались с королевскими гвардейцами.

В комнате троицу задержавшихся встретило ворчание Виньеса. Он лежал, положив руки под голову, а ноги в потертых носках закинул на спинку кровати. Лейни проверял меч и, судя по стойке, готовился побежать вниз и применить его в деле.

- Что вы разорались внизу? Новичок проблем себе на задницу искал? - мрачно спросил Виньес.

Сони хотел огрызнуться, что он не идиот лезть к стражникам, однако Тэби его опередил.

- Я это был, - буркнул он.

- Опять? - Виньес помрачнел еще больше. - Прекрасно. Опять нас подставляешь. А я надеялся, что с этим уже покончено.

Тэби открыл рот, чтобы ответить, когда резко хлопнула дверь.

- Снова за старое, а, Тэби? - внешне Кален казался спокойным, но внутри у него клокотала прорывающаяся в голосе ярость. Костяшки пальцев побелели от силы, с которой он сжимал ладонь. В нем ничего не осталось от того добродушного крестьянина, который днем обсуждал цены с владельцем речного судна. - Скажи мне, что бы ты делал, если бы сейчас на дворе был день?

Он подошел к ночному магу, почти наступив ему на ногу. Гигант Тэби превосходил Калена ростом, но сейчас разница между ними не чувствовалась. Скорее наоборот, главарь казался выше подчиненного.

- Ничего, - после долгого молчания произнес Тэби. Под скулами у него ходили желваки, но он смотрел вниз, не поднимая головы.

- Сони, - вдруг сказал Кален. Сердце вора забилось быстрее. Он-то чем провинился? - Почему ты стоял, когда я вошел в зал?

Сони сглотнул. Придумать какое-нибудь оправдание этому он не позаботился.

- Я видел, что будет драка, и не хотел в ней участвовать, - помедлив, осторожно произнес он.

- Почему?

- Потому что драки со стражниками плохо заканчиваются.

- Вот, - Кален указал на Сони, продолжая неотрывно смотреть на Тэби. - Вот это реакция нормального человека. Кто мы?

- Паломники, - нестройно ответил отряд.

- Правильно. Мы паломники. А один добропорядочный паломник никогда не станет нарываться на драку с пятью стражниками.

Тэби очень хотелось что-то сказать. Его прямо распирало от этого - он двигал челюстью из стороны в сторону, глубоко вдыхал и неожиданно выпускал воздух, прикусывал губу, но молчал.

- Да, командир, - наконец, сдавленно произнес Тэби.

- Хорошо, - Кален смягчился. - Ты будешь наказан, когда мы вернемся к королю.

Тэби это как будто даже обрадовало. Во всяком случае, напряжение в комнате спало, и Сони вспомнил, что он наконец-то может дышать.

- Сони.

И снова он чуть не вздрогнул, услышав обращенный к себе строгий голос Калена.

- Да? Э... Командир?

- Ты теперь на попечении Дьерда. Извини, но я больше не могу доверить тебя Тэби.

- Ну... Ладно.

Как будто ему была разница, кто из магов его привяжет к себе, и уж тем более он не видел смысла в извинениях. Его привязывали - сам факт этого был неприятен. Однако Дьерду такой поворот событий не понравился.