Узники утлого челна - Николай Романецкий

И в самом деле, коридор с обоих сторон был перегорожен металлическими решетками, и, покинув маленькую темницу, Забава всего-навсего оказалась в темнице побольше.

– Еще одна такая шутка, – стражник появился в коридоре, – и я доложу принципалам. Познакомитесь поближе с нашим карцером. И это знакомство вам вряд ли понравится. – Голос стражника звучал добродушно. – Прошу назад, сударыня!

Деваться было некуда. Забава, фыркнув, вернулась в камеру.

– Вот так-то лучше!

Дверь захлопнулась, скрежетнул замок, снова послышались шаги – на сей раз удаляющиеся.

Забаве вдруг стало зябко.

Впрочем, в темнице и в самом деле было сыровато.

Забава пощупала одеяло. Оно оказалось сухим. Хотела перед тем как забраться на постель, снять платье, но потом поняла – не стоит.

Так будет теплее. Вестимо, изомнется, ну да и Велес с ним!

Платье ли ей жалеть, оказавшись в темнице?

Стало вдруг очень грустно, и она, ткнувшись носом в грубую подушку, заплакала.

Потом заставила себе успокоиться, вытащила из кармана платья носовой платок и вытерла слезы.

Тут плачьте или не плачьте, а теперь от вас, сударыня, уже ничего не зависит. Остается терпеть и ждать, пока ее придет выручать Светушка.

21. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень

В первицу Свет снова проснулся поздно – организм вовсю набирался сил. Встал, без проблем добрался до умывальника, не торопясь согнал с лица следы долгого сна.

Потом дернул сигнальный шнурок, ожидая увидеть на пороге Забаву.

Однако вместо нее пришла Ива.

– А где моя служанка?

– Забава утром ушла на рынок, – ответила юная лекарица. – До сих пор не вернулась.

Так, значит, его все-таки не послушались.

– Велес побери эту девчонку! Ведь просил же вчера ни в коем случае не выходить за стены обители!

– Ну, может, еще вернется. Сейчас я принесу вам поесть.

Ива скрылась за дверью.

А Свет задумался.

Скорее всего непослушную девицу на рынке попросту арестовали. Ничем другим ее долгое отсутствие не объяснить! И скорее всего сейчас допрашивают. Конечно, Остромир без труда узнает, где сейчас чародей Сморода и что с ним происходит.

А значит, самое время – ждать гостей!

Ведь не для того же Кудесник снова задержал Забаву, чтобы побеседовать с девицей о погоде. Или подарить ей букет цветов – уж так она ему понравилась в первый раз, что он далее жить без нее не может…

Нет, Остромиру нужна информация. Он крайне напуган возросшими способностями чародея Смороды. И переть напролом опасается – можно нарваться на большие неприятности. А посему любые сведения о чародее могут быть полезными. Хвала Сварожичам, Забава понятия не имеет о магическом похмелье своего хозяина. Но рассказать, что он не здоров, вполне может.

Как Остромир оценит такую информацию?

Ответ на сей вопрос во многом зависит от познаний Кудесника в магической теории.

Коли ему известно, что магическое похмелье у волшебников бывает гигантской мощи, напрочь глушащей Силу, он может послать своих подчиненных на арест Смороды.

Вот из этого и будем исходить.

И тогда главная задача сейчас – избежать ареста. Вот только как это сделать?

Сбежать?

Сам факт побега покажет Остромиру, что Сморода не в порядке. Иначе бы он не пустился в бегство.

Нет, надо найти какой-то иной выход. Тот, о котором Кудесник и догадаться не может. Выход, неожиданный для Остромира и спасительный для него, Света. Вот только где его искать?

Он ломал голову полдня. И весь обед.

А после обеда в обитель пожаловал гость.

Известие о нем опять же принесла Ива.

– К вам посыльный, – объявила она, входя в палату. – Сказал, по государственному делу.

«Ну вот и первый шаг Кудесника, – подумал Свет. – Никто другой в этой ситуации государственным делом прикрываться не станет».

– Где он?

– В зале для бесед.

Посыльного следовало встречать в состоянии, похожем на здоровье. Поэтому Свет, несмотря на бурные протесты юной лекарицы, быстро встал с койки.

К счастью, голова не закружилась.

Надо полагать, организм в преддверии опасности резко улучшил свою работу. Это еще одна особенность волевых людей – даже не волшебников, а дюжинных…

– Ива, – сказал Свет, – я не хочу, чтобы посыльный видел меня больным. Да и вам это ни к чему. Мое быстрое выздоровление покажет всем, насколько вы – хорошая лекарица.

Вестимо, девице такие слова польстили, и она перестала сопротивляться.

– Хорошо, сударь. Но тогда лучше всего вам и встретиться с посыльным не здесь, а в зале для бесед. Сейчас я принесу вашу одежду.

Через пять минут чародей Сморода был готов к встрече с посыльным.

Когда он появился в зале, сидящий в кресле у окна гость встал. Был он на вид невзрачен до серости. Такому самое место – среди соглядатаев. Допрежь Свет его ввек не встречал.

Гость же явно знал того, к кому явился, поскольку сказал:

– Здравы будьте, чародей Сморода?

– И вы будьте здравы, сударь!

– У меня для вас послание от принципала Порея Ерги.

Ого, опять этот ненавистник! Видать, приглянулся принципал Кудеснику.

– Давайте!

Посыльный протянул пакет.

Свет почувствовал присутствие отвращающего заклятия.

Но чародея, вестимо, это заклятие отвратить не могло.

Свет вскрыл пакет и принялся читать.

Послание гласило: «Чародей! Девица, много лет жившая, в вашем доме, находится в моих руках. Дальнейшая ее судьба будет зависеть исключительно от Вашего поведения. Предлагаю Вам в течение сегодняшнего дня отдаться в руки правосудия.

Порей Ерга, принципал министерства безопасности по Северо-Западному рубежному округу»

Свет свернул послание и глянул на посыльного.

– Мне приказано дождаться ответа, – сказал тот.

Свет задумался.

Ерга недвусмысленно намекал на возможные неприятности для Забавы.

И Свет вполне верил в их серьезность.

Ерга действует, понятное дело, по указке самого Остромира. На свой страх и риск он бы не рискнул арестовывать Забаву. Тем более после случившегося в последнюю встречу с чародеем Смородой в резиденции Кудесника.

В зал заглянула Ива:

– Сударям ничего не требуется? Может быть, чаю пожелаете?..

Посыльный лишь коротко мотнул головой.

А Свету были надобны письменные принадлежности.

Но не здесь же, в зале, сочинять послание Ерге.

– Сударыня Ива! Подождите секундочку! – Свет повернулся к посыльному. – Ответ будет, но вам придется подождать. – Он вышел вслед за лекарицей в коридор. – Мне нужны бумага и перо.

– Куда принести?

– Принесите, пожалуйста, туда, где я сплю!

Девица исчезла.

А Свет отправился к себе.

Ему было абсолютно понятно, как отвечать Ерге. Нужно до последнего выигрывать время в надежде, что Сила вернется в полной мере. Сдаться в нынешней ситуации – это конец. Во второй раз из темниц «Малова приюта» ввек не выберешься!

Когда Ива принесла бумагу, чернильницу и перо, Свет расположился за столом с белой скатертью и написал:

«Придите и возьмите!»

Перечитал эти три слова и свернул бумагу треугольником.

Попытался наложить отвращающее заклятие.

Ничего из этой задумки не получилось – на чело тут же лег пот от магических усилий.

Мда-а, ситуация – хуже некуда!

Вестимо, буде Порей Ерга откроет письмо сразу, ничего страшного не произойдет.

Но буде послание сначала проверит волшебник, ему сразу станет ясно – чародей Сморода либо забыл озаботиться секретностью послания, либо озаботиться оной секретностью оказался попросту не способен. О чем тут же и будет доложено принципалу Ерге.

А тот сразу поймет: пребывающий в добрых памяти и здравии чародей, столько сил и времени отдавший государственной безопасности, ввек не забудет наложить на письмо отвращающее заклятье. И всегда на это способен. А значит, со здравием у чародея Смороды определенные трудности. А значит, и с защищенностью у чародея имеются определенные трудности. А значит… Куй железо, пока горячо?

Впрочем, ничего в этой ситуации Свет поделать не мог.

Остается надеяться, что взвинченный неизбежной торопливостью Ерга забудет проверить магическое состояние белого треугольника…

В сопровождении Ивы Свет вернулся в зал для бесед и отдал письмо посыльному:

– Ступайте с миром, сударь!

– Оставайтесь с миром, чародей! – Посыльный, задержавшись на мгновение взглядом на Ивиной фигурке, покинул помещение.

«Интересен все-таки наш язык, – подумал ни с того ни с сего Свет. – Ступайте с миром… Оставайтесь с миром… Мы говорим это друг другу даже в те моменты, когда миром между нами и не пахнет!»

Он усмехнулся.

Самое время – заниматься логикой родного языка, когда нужно думать о логике возможных решений противника.

22. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень: Ерга