НИКОЛАЙ НЕГОДНИК - Андрей Саргаев

Только спешный шаг прервался самым неожиданным образом - падучая звезда, такая яркая и непривычная средь бела дня, прочертила бледно-голубой небосвод и зависла над городом, в аккурат против княжеского терема. Напуганный неземным светом пес взвизгнул, поджал хвост, и бросился наутек, подвывая от ужаса.

- Тревога! - часовые рассыпались по двору, занимая позиции и удерживая в прицеле огнестрелов неизвестное явление, а из приоткрывшихся окошек выглянули длинные стволы новейших дальнобойных пищалей.

Но стрелять не пришлось - звезда опустилась на землю, и перед стражниками предстал ангел. Самый обычный ангел в классическом виде - белый полушубок, белый же шелковый хитон под ним, лебединые крылья за спиной. В общую картину несколько не вписывался огненный меч в руках. Впрочем, в знак миролюбивых намерений он был тут же спрятан в ножны.

- Туки-тук, Штирлиц дома? Гестапо пришел, однако! Шибко-шибко ругаться будет.

- Дома, - ответил вышедший на крыльцо Шмелев. - Ребята, пропустите, это свой.

Воины не споря опустили оружие и посторонились. Да, ангел… да, к князю… и что тут странного? Никто же не удивляется говорящему коту или Змею Горыновичу Годзилке, те куда как страннее.

- Значит ангел? - Николай пожал гостю руку и первым начал разговор.

- Разве не похоже? Или не рад встрече?

- Ну… если вопросом на вопрос, это точно ты. Заходи.

Коля вежливо пропустил гостя вперед, только усмехнулся, когда тот поднимался по лестнице на второй этаж, стараясь не наступить на волочащийся по ступеням край длинного одеяния. И только когда остались наедине, если не считать увлеченного книгой Базеку за столом, расхохотался.

- И чего ржешь?

- Изя… Израил Родионович, ты себя в зеркале видел? Что так вырядился? Вид, честно скажу, совсем дурацкий.

Ангел снял полушубок и повесил на крючок около двери. Под белым хитоном явственно проступала кобура скрытого ношения с чем-то крупнокалиберным.

- А не надо смеяться, Николай Васильевич… не надо. Вы именно так себе нас и представляете. Не ты лично, а вообще… Мне что, в джинсах нужно было явиться и с паяльником в руке?

- И что? Никто бы не удивился.

- Знаю, - отмахнулся Израил. - Но решил вот и на твой имидж поработать. Совершенно безвозмездно, заметь.

- Значит, хочешь содрать гораздо больше. И суешь бесплатную морковку под нос ослу.

- Не скромничай, князь не может быть ослом по определению. Боевым конем, не меньше.

- За коня ответишь.

- Но я же в хорошем смысле слова. И ангелов бить - святотатство.

- Мне можно, Савва грех отпустит. Ладно, пошутили, и будет - с чем пожаловал?

- И что, вот таки прямо сразу начнем говорить о делах, даже чаю не попьем, ковыряясь в зубах после сытного обеда? - Израил Родионович пошевелил крыльями за спиной. - Вот видишь? Еле ворочаются - устал и замерз. Паки-паки и вельми понеже.

- Чего?

- Кушать хочется, вот чего.

- А разве вам пища нужна? Насколько помню, даже спирт канифолью занюхиваете.

- Жадничаешь? - ангел посмотрел с печалью в глазах. - Мне, боевому генералу и бывшему наркому обороны кусок хлеба жалеешь? Ой… стоп… про наркома ты ничего не слышал. О чем это я? Ах, да… это у себя мы можем без еды обходиться, недолго, правда - день-два. А тут очень даже. Знаешь, сколько энергии уходит на полеты в световом луче? Хоть два пальца в розетку втыкай. Электричество еще не изобрели? Жаль.

- Кто же тебя заставлял выпендриваться с этим лучом? Явился бы на облаке, как все нормальные ангелы.

- Ой, специалист нашелся! Что за удовольствие морозить задницу в холодном тумане? - Изя передернул плечами, видимо от неприятных воспоминаний. - Мы кушать будем?

Шмелев посмотрел на часы, командирские, сохранившиеся еще из будущего:

- Обед по расписанию через пять минут.

- Ты что, бош? - удивился гость. - К чему такая точность?

- Дисциплинирует, - ответил Шмелев, раскуривая заранее набитую трубку. - И вообще… способствует.

- Чему? - Израил отмахнулся от клубов ароматного дыма.

- Репутации просвещенного самодура и…

Дальше Коля объяснить не успел - в горницу стали вносить многочисленные блюда и тарелки с кушаньями. Недовольно ворчащего Базеку выгнали из-за стола вместе с книгой, чтобы не мешал сервировке, и через несколько мгновений гостеприимный хозяин сделал приглашающий жест.

- Однако! - одобрил ангел, принюхиваясь к ароматам. - А чего прямо в комнате, вроде специальные трапезные должны быть?

- Не люблю, когда много народа.

Но Израил в ответе и не нуждался.

- Ух ты, это и есть знаменитая "Годзилковая особая"? Слышал, но не пробовал.

Николай твердой рукой (обычное же дело, пить с ангелами) разлил водку по стаканам.

- За встречу. Вздрогнем!

Вздрогнули. Изя выпил не поморщившись, что выдавало немалый опыт, и приналег на соленые грибочки. С постройкой варниц в Балахне соль перестала быть дефицитом.

- Хороши.

- А то! Рыжики еще попробуй.

Чуть слышно скрипнула дверь, и на пороге появилась прелестная русалка.

- Я не помешаю?

- Ну… как бы тебе сказать повежливее… - начал Шмелев.

Но ангел его подчеркнуто невежливо перебил, поднимаясь из-за стола:

- Не слушайте этого грубияна, Яночка. Извините, мы не представлены, но у нас ходят самые лестные рассказы о вашей красоте, доброте и прочих достоинствах. Николай Васильевич, немедленно представь меня даме!

Коля встал и преувеличенно церемонно поклонился:

- Алиса, это пудинг. Нет, миелофон. Э-э-э… да! Яна, знакомься, это Израил Родионович, можно просто Изя. Он ангел.

- Настоящий?

- Конечно, можете не сомневаться, у меня и удостоверение личности с собой есть. А знаете, сударыня, этот меч на поясе очень вам идет. Присаживайтесь с нами, присутствие столь красивой девушки только украсит беседу.

Русалка улыбнулась Израилу и вопросительно посмотрела на князя.

- Только не мешай. Это у Изи терпение ангельское, а я…

- Буду как мышка, - поспешно согласилась Яна.

- Мыши, это невкусно, - глубокомысленно заметил позабытый всеми Базека и придвинул к себе блюдо с большой копченой стерлядкой. - В мышах витаминов мало.

- Итак, с чем пожаловал? - спросил напрямую Николай у сытого ангела, который блаженно откинулся в кресле с чашечкой кофе в одной руке и толстой сигарой в другой. Когда и откуда он ее достал, так и осталось тайной.

- Ну, как тебе сказать, - начал Израил.

- Попробуй честно.

- Где ты видел честную дипломатию?

- А сейчас - она?

- Именно. Вельт, я бы сказал, политик!

- Понятно… Тогда давай по порядку.

- Легко сказать. Ладно… В одно прекрасное утро, а может и не утро - время у нас штука относительная… Короче - в нашем ведомстве очень удивились, когда узнали о существовании твоего мира. Да, представь себе, живешь так спокойно, работаешь, водку пьешь, воюешь, и вдруг бац! И дополнительная нагрузка. Оно нам надо?

- В каком смысле? - не понял Николай. - И какое это имеет отношение ко мне?

- К тебе? Самое прямое. Кто тут устроил непотребство, и такое непотребство, что мир просто отпочковался от основной реальности?

- Погоди, - Шмелев налил себе водки и выпил не закусывая, отмахнувшись от заботливо поднесенного русалкой огурчика. - Теперь то же самое, но по буквам. Можно на пальцах, как самому тупому.

- Хм, - ангел стряхнул с сигары длинный столбик пепла. - Ты создал параллельный мир, понятно? Не беспокойся, он отнюдь не первый и не последний, так что основы мироздания, так сказать, не потрясены. Хотя начальство и было несколько недовольно. Вулканы не взрывались? А астероиды не падали?

- Вроде нет.

- Тогда все в порядке - учтено, взвешено, и далее по тексту… Работай, Николай Васильевич, в твои дела никто не будет вмешиваться. Но и ответственность, сам понимаешь… Кто заварил кашу, тому и расхлебывать. Могу только обрадовать - основной противник тоже лишен возможности воздействовать на ситуацию непосредственно.

- Какой еще противник? - удивился Шмелев.

- Говорю же - основной.

- Черти?

- Ай, не смеши. И не смешивай порядочного росского черта, который и к нечисти-то не относится, с врагом главным. А враг силен, коварен и опасен. Сам еще увидишь. И не радуйся - он найдет много способов навредить косвенно, чужими руками. Доказательства нужны? - ангел вытащил из-за пазухи сложенную в несколько раз карту и расстелил на столе. - Вот, смотри.

Синие стрелки, нацеленные на Татинец и Славель, смотрелись зловеще и неотвратимо. Даже ничего не понимающая в географии с топографией русалка охнула и крепко сжала руку князя - зловещие символы подействовали даже на непосвященных. У ученого кота, к которому во время процедуры инициации речи перешло большинство знаний Змея Горыныча, шерсть встала дыбом и округлились глаза.

- Это пипец, - пробормотал Базека и машинально схватился за бутылку. - И все на наш редут.

- А кто говорил, что будет легко? - Израил Родионович достал откуда-то из бездонных карманов красный карандаш и ткнул в карту немного южнее города. - Летом Орда будет здесь.