На стыке времён - Олег Евсюнин

      Некоторые приладили себе за спину гигантские листья, символизировавшие крылья. А прически... Чего тут только не было. От ядерного взрыва, поддерживаемого на голове пучком сухих веток, до завязанных в узел бород.

      "Какой-то праздник, - Григорий, стараясь как можно менее привлекать к себе внимание, пошел вдоль деревни. - Нужно найти старика Фурию или, на худой конец, Ценну", - понимая, что это еще одна из неведомых сторон жизни местных аборигенов, и боясь нелепым поведением что-либо испортить, Невелин решил для начала найти человека, который не стал бы хулить его за каждое неправедно вырвавшееся слово.

      - Эй, человек со звезды, иди к нам! - закричала какая-то девица и ее тут же подхватили другие. Пройти незамеченным или, по крайней мере, не окликнутым было невозможно.

      - Иди к нам!

      - К нам!

      Растерянно улыбаясь всем, Григорий знаком показал, что ему очень надо, но он обязательно вернется, как только это выполнит.

      А кругом просто бесились. Потому что трудно подобрать этому действу более подходящее название. С уханьем долбили палками по чурбакам, завывали раскрученные трещотки, где-то в толпе гудела труба.

      К Григорию подбежала Неяда. Запыхавшаяся, с копной волос, изображавших водопад, и удерживавших форму с помощью хитроумного каркаса, и, конечно же, в венках, только значительно более прозрачных, чем у подружек. Лоб обтягивало подобие красной ленточки, ну а за спиной крылья, сразу четыре штуки.

      - Потанцуешь со мной?

      - А что происходит?

      - Это - праздник мены. Вот теперь-то ты отдохнешь от своей Неяды.

      - Я немного не в теме... Мне бы Фурия.

      - Это туда, - девушка показала в сторону женской половины. - Они все там. Только они что-то решают.

      - А ну-ка, иди сюда, ты уже и так надоела нашему гостю, - парень из толпы совершенно бесцеремонно схватил Неяду и поволок в центр одного из хороводов. Девушка засмеялась и охотно последовала за ним.

      На входе своего дома в обнимку сидели Зур и Зетта. Белесый, еще не оправившийся как следует от раны, охотник нежно прижимал к себе свою половинку, а она, в свою очередь, что-то тихо нашептывала ему на ухо. Увидев Григория, они вместе радостно заулыбались.

      - А чего не идем веселиться? - бравурно подошел к ним Невелин.

      - Это я его не пускаю, - опередив мужа, заявила Зетта. - А то пойдет по рукам, а мне что потом достанется?

      - Ох, Зур, попал ты, попал.

      - Ничего, вот подправлюсь еще капельку, всех девчонок заломаю.

      - Счастья вам, - и Григорий быстро пошел прочь. - "Вот и сморозил глупость", - подумал он, заметив, что даже сидеть охотнику пока еще тяжело, и что тот не обнимает жену, а просто держится за нее, чтобы не упасть от слабости.

      - И тебе счастья.

      "Вот так, - Григорий понял, что уже извинен за бестактность. - Надо просто уметь прощать и тогда все будет хорошо".

      Руководство местной деревней в полном составе Невелин обнаружил возле забора, ограждающего вход на женскую половину. Круз, старик Фурий, Ценна и еще одна невысокая, очень старая и даже страшная на вид женщина. Все они вежливо улыбнулись гостю, но по серьезному выражению их лиц Григорий понял, что сейчас его присутствие здесь крайне нежелательно. Пришлось отойти в сторону. Интересно, но и другие жители деревни, случайно подбежавшие к ним, делали то же самое. Праздник обходил стороной эту странную группу.

      Оставалось только ждать. Наконец к Григорию подошел Фурий и, протянув раскрытую ладонь, показал белый камушек.

      - Ты знаешь, что это?

      - Похоже на таблетку, - едва кинув взгляд, ответил Григорий. Фурий молчал. Невелин пояснил. - Это такие лекарства, которые лечат от болезней.

      - С помощью этого можно вылечиться от всего?

      - Нет. Для того чтобы вылечиться от всего, надо иметь целый набор разных таблеток. Многие из лекарств похожи друг на друга по виду, но все они лечат по-разному и от разного. Некоторые, помогающие при одной болезни, могут только навредить при другой. Чтобы разобраться во всем этом, нужен хороший врач.

      - Как Ценна?

      - Боюсь тебя огорчить, но Ценна вряд ли не сможет разобраться в этом. Здесь нужны очень специальные знания.

      - И ты их знаешь?

      - Нет. Я не врач.

      - Жаль... - Фурий помолчал, что-то прикидывая в голове. - А бывают таблетки, которые могут вызвать бесстрашную злобу, допустим, у мурвоков?

      - Я слышал, что есть психотропные вещества, которые могут вызывать у человека подобное состояние, - Григорий опешил. Вопрос поставил его в тупик. Да и зачем Фурию это? - Но как они будут действовать на животных, я не знаю.

      Последовала тягостная пауза. Старец пытался осмыслить информацию, полученную от гостя. Он хмурился, что-то прикидывал в уме. Невелин ждал. Наконец Фурий мотнул своей седой бородкой в сторону.

      - Но ты о чем-то тоже хотел спросить.

      - Что происходит в деревне?

      - Праздник мены. Пришли сваты из соседней деревни и завтра все незамужние женщины, которых они отобрали и пометили красными ободками, уйдут жить к ним. Взамен они оставляют нам своих женщин.

      - Я видел ободок на Неяде.

      - Она и ее мать Нора отобраны. Они уйдут.

      - Но Нора жена Круза.

      - Нора мать Неяды. У Круза не может быть жен, потому что он - вождь.

      - Но он отец Неяды. А Нора - мать. Вы разлучаете родных людей и считаете это праздником?

      - Я не знаю, как это тебе объяснить, но это действительно праздник. Посмотри вокруг и убедись. Разве ты же веришь своим глазам?

      Григорий еще раз внимательно осмотрелся. Да, это действительно был праздник. Без фальши. Хоть Невелин и знал местных жителей совсем недавно, но был уверен, что так поддельно веселиться эти люди не способны.

      Праздник продолжался. Как будто кто-то на неуправляемом автомобиле выжал до отказа педаль газа и дальше будь, что будет. Возле одного из домов Григорий заметил молодого паренька, разложившего перед собой кучу веток разного размера и бьющего по ним небольшими палочками. Получалось что-то напоминающее мелодию. Рядом с импровизированным ксилофоном столпились несколько человек, восторженно подпевавшие незамысловатый мотив. Далее две девушки под рев беснующейся толпы исполняли совершенно откровенный танец. А еще дальше... Но это уже была совсем откровенная похабщина и порнография.

      Над деревней пронеслась тень. Григорий взглянул вверх. В воздухе кружило два огромных птеродактиля. Пытаясь найти лазейку в покрывавшей селение решетке, птицы делали заход за заходом, все ниже и ниже опускаясь прямо к заостренным кольям.

      Вокруг послышались радостные выкрики. В руках у мужчин появились луки, в птиц устремилось множество стрел. Никто даже и не подумал испугаться. Веселье только усилилось. Получив в крылья штук пять зарядов, один из птеродактилей разъяренно бросился на прикрывавшую деревню решетку. Разодрав брюхо об один из вертикальных колов, он всей тушей напоролся на другой. Под всеобщий свист и улюлюканье насаженная на дерево птица забилась в судорогах. Люди пачкали себя и других ее кровью, подзывая второго птеродактиля последовать примеру своего дружка. Но, видимо, летающий ящер все-таки имел возможность что-то соображать, и умел учиться на чужих ошибках. Взмыв в небо, он быстро исчез.

      Григория удивила реакция окружавших его людей. Те были явно разочарованы, они требовали продолжения банкета. Несколько человек забрались на решетку и начали ножами отрезать крылья от еще не умершей птицы. Потом дело дошло и до туши. Вновь все смешалось. Подбадривающие вопли толпы, стон агонизировавшей птицы и смех. Григорий покинул место варварского действа, его мутило, он едва добрался до своего дома и плашмя повалился на тюфяк. Больше в этот день на улицу он так и не вышел.

      - Переживаешь о Неяде? - Круз насмешливо уставился на Григория, когда на следующий день тот появился за столом ни свет ни заря.

      - Почему так решил?

      - Сегодня первый день, когда ты проснулся вовремя.

      - А ты переживаешь о Норе?

      Вождь покосился на женщину, сидевшую рядом с ним за столом, потом вновь обратился к своему гостю.

      - Вот теперь Нора. Только жених из меня никудышный. Я же странник. Сейчас здесь, а завтра... убегу куда-нибудь и поминай, как звали.

      - А как же люди? Ты же вождь.

      - Споры, которые требуют присутствия вождя, случаются редко. Все и так прекрасно знают, что и когда надо делать. А излишнее навязывание своей воли зачастую только вредит. Так что главный вполне может и поотсутствовать. Допустим, для того, чтобы проводить человека со звезд к сверкающим. Или ты против?

      - Ты хочешь провести меня к научной станции? Когда?