Жертва - Юрий Иванович

– Хорошо! Но ты так побледнел, словно вертуги увидал.

– Нет, гнезд не видно, но у меня такое впечатление, словно где-то рядом бушует водопад этих проклятых маустов, а здесь я наблюдаю, так сказать, только завихрения и омуты.

– Но ведь с той стороны, где лагерь, маустов вообще не было?!.

– Вот это меня больше всего и поражает. Подстраховывай сверху!

Тем еще хороши были духи-комары, что могли три часа хоть на одном месте зависну ть, хоть с невероятной скоростью носиться по воздушному океану то же самое время. И тоже могли хоть на короткое время, но становиться невидимыми для всех, чьи умения не превышали сотый уровень. Пока демонесса барражировала у Семена над головой, он со всеми предосторожностями опустился возле пары бесхозных лошадок, с наружной стороны плоскогорья. Ничего странного вблизи, даже переметные сумы, зависшие сзади седел, с виду совершенно обычные и ничем не примечательные. Будь подобная встреча в поселке, в городе или даже в глухом лесу, ни землянин, ни трияса не заинтересовались бы подобными верховыми животными. Но здесь? Возле самой долины? Всего в двадцати метрах от черной, пышущей молниями тучи?

Тем не менее воспитание сказывалось. Бесцеремонно начать копаться в чужих вещах иномирец себя так и не заставил. Хотя рассудок очень старался убедить несговорчивую совесть, преподнося ей массу домыслов, оправдывающих любое действие. А чтобы даром не тратить время на бесцельные колебания, практицизм заставил со всем магическим тщанием осмотреться на местности. И умение просматривать камни на глубину в три метра играло решающее значение. Ведь именно это умение минут через десять окончательно отвергло любые сомнения в наличии каких-либо отверстий в подземелья, расщелин в грунте или даже минимальных дождевых промоин. Да и не вытекали из долины ручьи, не просматривались внутри озера, и даже не виднелось луж. Несмотря на вечный дождь с туманом и молниями, вода с выжженной поверхности практически сразу поднималась вверх с испарениями.

Но тогда напрашивался только один верный вывод: похожие на гензырских шаманов незнакомцы ушли в тучу. Ушли каким-то непостижимым способом к смертельно опасным Столбам Свияти. А это уже ну никак не воспринималось здравым рассудком. Тем более что, по утверждениям Зидана, у странной парочки ни устройств, ни даже копий с громоотводами не было.

Вспомнив о группе наблюдения, Семен расположился между духом-комаром и лошадками и стал снимать со спины клетку с тумблоном. Не успел еще он ее поставить наземь, как со стороны тучи как-то не столь загрохотало, как послышался неприятный звук разрываемой клеенки. Это привлекло туда взгляды что человека, что демонессы, поэтому они заметили четко: вот в туманной дымке мелькнули странные силуэты, а вот уже незнакомцы размашисто делают первый шаг, потом второй и оказываются за опасной для любого живого существа чертой. Опасной – с внутренней стороны, но как раз оттуда они без единого ожога или порчи в одежде только что явились. Мало того, казалось, что даже на их накидках и капюшонах не имелось ни капельки дождевой влаги, ни мокрого пятнышка от влажного тумана.

Плотная ткань на клобуках не дала рассмотреть за долю секунды и возможных эмоций на лицах незнакомцев. Вдобавок там еще и талисманы непроницания мешали, но, кажется, постороннего за телами своих верховых животных люди в одеяниях гензырских шаманов рассмотрели сразу. Замерли на долю секунды на месте, словно в стиле наилучших традиций намереваясь спросить: «Путник, ты заблудился? Мы с огромной радостью подскажем тебе верную дорогу». Но вот дальше они стали действовать ну совсем не в стиле сказочных добряков.

Неизвестно, сумели ли они изначально заметить сидящего на земле в позиции «отдых – питание» комара, тот находился как бы на прямой линии: чужаки – их лошади – Загребной – комар. Но вот человек, а следовало подозревать, что они его еще и сразу узнали в лицо, показался им настолько опасным, что они отправили в его сторону два максимальных по силе фейербола. Причем эти магические снаряды не просто соответствовали шестьдесят пятому уровню шабена, но оказались еще большими по размерам и скорости из-за наличия у незнакомцев амулетов огромной емкости, которые были набиты энергией сверх нормы.

Понятно, что Загребной не оказался застигнутым врасплох и успел приготовиться не только к обороне, но и к контратаке. Он обернулся двойной межмирской мантией, поставил перед собой силовой щит да вдобавок присел. В итоге вся сила удара угодила в несчастных, ни в чем не повинных лошадок. Их тела буквально разорвало взрывами на мелкие кровоточащие куски плоти. За этим пестрым фонтаном вполне, по логике, могло потрепать и пригнувшегося человека, пусть он и в самом деле Загребной, но ведь и великие порой ошибаются. Но тут стал срабатывать иной фактор наложения действительностей.

Комар хоть и считался в данный момент неуправляем и в состоянии покоя, тем не менее инстинктов самосохранения не отключал. А все его инстинкты сразу возопили: подобные фейерболы легко должны смести со своего пути и верховых животных, и человека, и духа-транспортника. Поэтому этот дух и взмыл свечой в небо. Что, кстати, и браслетом повиновения не запрещалось. Видимо, взгляды незнакомцев проводили взлетающее существо к небу непроизвольно, и вроде бы как заметить там второго невидимого комара с наездницей не могли, потому что те находились в невидимом режиме. Зато легко рассмотрели две молнии, несущиеся в их сторону с высоты, и поняли, что оттуда их атакует еще один, но совершенно невидимый враг. Это и послужило им первым поводом задуматься об отступлении.

Но изначально они и не думали отступать. Две молнии от демонессы и две точно такие же от Семена чужаки выдержали, но вот защита их при этом сильно пошатнулась, что стало понятно по радужному сиянию, окутавшему контуры тел. А посему оба броска Люссии бумерангами оказались как нельзя более кстати: колонии прожорливых блесток-пастей не смогли добраться до физических сущностей, зато стали нещадно проедать невероятно быстро восстанавливающиеся щиты. Но и тем не давали срастаться еще по две пары молний, запущенные спаренным дуэтом человека и демонессы. В ответ незнакомцы чуть увеличили расстояние между собой, продолжая с такой же интенсивностью атаковать уже вполне нормальными фейерболами, сбросили с себя накидки и стали доставать висящие на спинах не то трубки, не то нечто наподобие ружей фантастического вида. Вот тут как раз и выскочили на ближайшую возвышенность несущиеся во весь опор рыцари. До места схватки им оставалось всего лишь метров пятьдесят, и это сразу решило весь конечный итог идущего сражения.

Незнакомцы поняли, что не справятся с таким количеством нападающих, посему без лишних раздумий развернулись и принялись шагать прямо в марево выстреливающей молниями тучи. Но ведь у Загребного оставался еще один бумеранг, который он точно послал в прореху силового щита левого крайнего противника, а правому попытался просто наподдать максимальным по силе магическим ударом. Попутно и закрепляя на обоих шаманах магическую метку навечно.

Последняя атака показалась вначале весьма опрометчивой. Правостороннего противника оторвало от земли и толкнуло прямо в смерч и в пылающий молниями туман. А вот левосторонний словно окаменел, осознав внутри своей плоти некую потустороннюю силу, сжигающую всю его физическую и магическую энергию. На этот раз бросок бумеранга более чем достиг цели. Затем подраненный сделал через силу еще два шага и ввалился в плотный, непроглядный туман уже в падении.

Все эти пять последних секунд Загребной несся прямо к врагам с максимальной скоростью. Потому что благодаря своим меткам он уже видел, что правосторонний противник хоть и с трудом, медленно, но пытается приблизиться к левостороннему. Ну а для успокоения врагов ничего лучше не придумал, как магическим ударом поменять возраст врагам. При этом, правда, сразу же полностью обессиливался сам окончательно. То есть попытался одного превратить в младенца, а второго в дряхлого старца. Омолаживать того, кто до сих пор двигался, было опасно: процесс из-за смерти второго после воздействия бумеранга мог прекратиться в любой момент, а вот состарить его на двадцать – тридцать, да хоть на десять лет в любом случае окажется неплохим по эффективности ударом.

Кажется, подействовало. Не добравшись до своего подельника буквально метра полтора, а может, и убедившись с такого расстояния, что тот мертвее не бывает, оставшийся в живых незнакомец с приличной после такой трепки скоростью удалился к центру долины. Причем метров через пятьдесят, хоть это считалось и невозможным, вечная магическая метка на его теле перестала определяться по местонахождению. То есть общее, скорее даже примерное направление поиска продолжала указывать, а вот точные координаты не показывала.