Интриги двуликих - Олег Георгиевич Чудинов

вспышек молний. С вершины центральной башни базы «Приют» их было отлично видно. Остекленная по периметру транспарастилом обзорная площадка была великолепным пунктом наблюдения за погодными явлениями. Вообще, это помещение ранее использовалось в качестве диспетчерской при посадке кораблей, но сейчас полностью отошло в ведение метеоролога. Корабли на Джабиим больше не летают…

Резкий треск грома от ударившей в шпиль башни молнии заставил зилосианку боязливо сжаться в кресле. Тревожно мигнули световые панели, грозя оставить девушку в ненавистной темноте.

— Спокойно, майор, спокойно, — тихо прошептала сама себе Габри. — Призраков здесь нет… Бояться нужно не их, а людей. Правда ведь?..

Истерически рассмеявшись, Сильва оторвала ладони от ушей, которые успела в страхе прикрыть.

— Что скажете, майор Габри? — заставил в очередной раз дернуться девушку неожиданный вопрос.

— Коммандер Уин? — Сильва даже успела позабыть, что находилась в башне не одна. — Н-ну… Сила шторма быстро угасает. Думаю, еще несколько часов у нас есть.

— Отлично, — коротко кивнула джедай. — Давайте возвращаться.

Отлично?! Да как такая новость может быть отличной?! Еще несколько часов и все они окажутся в один на один с армией дроидов и ракгулов! А генерал Талика отказывается вновь усиливать шторм.

И никакой возможности выбраться из внезапно ставшей смертельной западней базы не было. Джабиим был объявлен карантинной планетой. Пассажиры нескольких вылетевших с его поверхности гражданских кораблей все оказались заражены. Временно выбивший к тому времени сепаратистов с орбиты Республиканский флот был вынужден расстрелять суда. Карантинные меры в случае массовой пандемии планетарного масштаба были крайне эффективны и жестки.

Посмотрев перед выходом из обзорной площадки на затянутые плотными тучами небеса, Габри тихо прошептала:

— Не стоило мне соглашаться на наземную операцию…

— Мастер Талика предоставила вам выбор перед миссией? — внезапно поинтересовалась джедай-коммандер, видимо, услышав слова зилосианки.

— Да. Мое присутствие здесь было не обязательным. Я могла работать удаленно, но тогда была высокая вероятность обрыва связи из-за гроз. Погодная обстановка на Джабииме очень сложная, а генералу всегда нужна свежая и достоверная информация о погоде на несколько дней вперед. Я не могла поставить под угрозу ее операцию.

— Вам не откажешь в смелости, майор. Я до сих пор жалею о том, что попала сюда, — внезапно разоткровенничалась Обри.

— Я тоже, джедай-коммандер. Но долг есть долг.

Идти по пустынным коридорам «Приюта» было непривычно. Обычно здесь все время происходило какое-то движение. Сейчас тишина — все клоны на боевых постах.

После шумного приезда отряда падаванов охранный периметр базы восстановили и усилили. Не смотря на то, что эвакуировать «Приют» не собирались, командование снабдило их всем необходимым для длительной осады: провиант, оружейный газ, ЗИП, дополнительная техника, турели, строительные материалы и прочее. Генерал Талика требовала боевых или охранных дроидов, однако в ВАР это были очень редкие звери. Бюрократическая машина Республики не смогла оперативно ответить на нужды Кетанны.

Когда Сильва с Обри добрались до центра оперативного планирования, остальной офицерский состав уже собрался там. Знакомые все лица. Джедаи: Мак Лотор, Элора Санд, Касс Тод, Ваабеш и Зул Ксисс. Фоллинка все еще выглядит измученной и осунувшейся, но здорова. Здесь же находилась Инга Эск, которая буквально за день до начала эпидемии потеряла весь отряд «Опустошение». Пара клонов: коммандер Прач и его заместитель, майор Лансер. И были в центре не только те, кто находились на базе последнюю неделю.

— Синти?! — не смогла удержать удивленного восклицания Сильва.

Синтия Кристал, сидевшая по правую руку от генерала Талики за круглым столом-голопректором, послала Габри светлую улыбку и радостно помахала рукой. Кажется, ученицу Кетанны абсолютно ничего не смущает, а вот у Сильвы появилась куча вопросов.

Какого потного хатта Синти здесь делает?! Когда она вообще успела появиться на Джабииме??? Здесь же карантин! Ясное дело, Кристал ракгульская чума нипочем, она вообще не органик, но самим ракгулам ничто не помешает разорвать в клочья и боевого дроида!

Гневный взгляд изумрудных глаз не предвещал Синтии ничего хорошего.

— Так! — грубо вернул с небес на землю Габри голос генерала. — Все в сборе. Перед тем, как майор Габри предоставит нам данные по своей части, представлю всем, кто еще не знаком: генерал-джедай Синтия Кристал. Она занималась на Джабииме диверсионно-подрывной и разведывательной деятельность. Теперь к делу. Сильва, что там?

Габри привычно отчиталась по прогнозу, который требовала генерал. Ее интересовала не только и не столько скорость угасания шторма вокруг базы, а состояние путей до близлежащий городов. И карта ветров на северном полушарии за прошедший месяц.

— Спасибо, майор, — выслушав Сильву, поблагодарила Талика. — Итак. Небольшой ликбез для тех, кто еще не в курсе. Ракгульская чума является вирусом лишь условно. Ракгульская чума — это так презираемая за неэффективность нами, джедаями, магия. Да, она передается через укусы и царапины, но первоисточник у нее один. Талисман Мурра, — над столом всплыла проекция неприятной на вид штуковины, — создан одной из Изгнанников Ордена, Сорзус Син, для своего собрата, Карнесса Мурра. Изначально, талисман мог превращать в ракгулов находящихся поблизости людей, но были ограничения. Джедаи, прочие адепты Силы и некоторые виды, имеющие сильные отличия от человеческих морфологии и физиологии, могли сопротивляться воздействию артефакта. Но Мурр был отличным целителем, что позволило ему создать чуму, которая поражала всех.

Габри с интересом изучала изображение талисмана. Эдакая личинка с шестью щупальцами по бокам, парой жвал на одном конце вытянутого тельца и девятью расположенными по кругу глазами на спине. Судя по масштабу голограммы, амулет был просто огромен — сантиметров тридцать в длину и, без учета вытянутых в стороны щупалец, пятнадцать в ширину.

— А теперь перейдем к практической стороне сказанного мной, — продолжила рассказывать Талмика. — По докладу Обри мы видим, что контингент станции «Свинец» оказалась полностью превращен в ракгулов без следов ведения боевых действий. Клоны, которые находились в подчинении джедай-коммандера, превратились в ракгулов без явных на то причин. Оба зараженных члена отряда падаванов пострадали только после ран нанесенных превратившимися солдатами. Из чего следует вывод, что на Джабииме находится талисман Мурра и кто-то его активировал.

— Каков радиус его действия? — первым делом поинтересовался коммандер Прач, подойдя к проблеме с практической стороны. — Можно ли управлять ракгулами с помощью этого талисмана?

—