Герои Крайних Рубежей. Сборник - Руслан Алексеевич Михайлов

не только сухопутные расы – одна из стен зала уползла вниз, открывая стекло здоровенного аквариума. Поглядев сквозь стекло, я не сдержался и прыснул, наклонил голову.

– Ты чего? – шепнула недоуменно Кира.

– Почувствовал себя в рыбном ресторане. Будто сейчас попросят выбрать рыбину и решить, как ее подать – жареной там или вареной.

– А похоже – зафыркала Кира – Рос! Нехорошо же так думать! Пф… пф…

– Чего ржешь тогда?

– Пф… пф…

А как не подумать? Только собралась толпа и с запозданием наконец открылась стена. А там полно рыбы… в смысле – ахилотов. Таращатся недовольно сквозь стекло, разевают рты, жестикулируют.

С грохотом раздвинулись несколько скамеек. Отодвинувший их могучий мужик отступил, пропуская грациозно шагающую девушку, облаченную в золотую пижаму и белые тапочки. Тряхнув гривой распущенных волос, девушка подхватила стул. Как раз садящийся на него глава клана Джинны Джина не сумел остановиться и шлепнулся на пол.

– Вы такой джентльмен – промурлыкала ему Гвиневра через плечо.

Дернула плечиком. Идущий следом Фагнир бережно подхватил девушку и поставил на стол. Со скрежетом таща за собой стул, золотая фигурка неспешно пересекла круглую столешницу, чуть подумала, и вбила стул между мной и ЧБ. Пришлось поспешно подвинуться. Усевшись рядом, она глянула на меня, затем на зло смотрящую Баронессу и хрипловатым сонным голосом произнесла:

– А что? Регламент же в заднице. Сестра, можно ножки на твоих коленях погреть? Тапочки холодные…

– Изыди!

– Ну вот…

Тряхнула волосами. Ударил аромат цветочного шампуня. Женщины…

Фагнир, раздобывший бочонок, уселся за нашими спинами. По золотым коленям Гвиневры проползла крохотная полосатая змейка с плоской головой.

– Можно змейку на пару минут? – по наитию спросил я.

– М? Хорошо… но бережно. Подарок моей дочурки. И подарок смертельно ядовит.

– Ага.

Осторожно приняв змейку, я бесстрашно поднес ее к губам и тихо зашептал. Вдруг получится.

– Ладно! Пожалуй, пора начать! – голос Черной Баронессы заставил умолкнуть недоуменно гомонящих игроков, пытающих сохранить невозмутимость и тщательно скрывающих удивление от неожиданного мега-срочного призыва. Все понимали – их не станут так вот дергать без крайне важной причины. И все жаждали оную узнать.

Дождавшись мертвой тишины, Баронесса продолжила:

– Не надо удивляться обстановке. Не до нее сейчас. И плевать на цвет ников. Агры и антиагры сидят вместе? Так и сидите. Личная и клановая вражда оставлена за пределами этого зала. Слушайте! Все в курсе вечерней речи жреца Ивавы. Думаю, прослушали ее не раз. Уверена, что половина собравшихся уже вступила в ряды Божественного Альянса Света. А другая половина серьезно подумывает над этим. Что ж! Если у Альянса получится все задуманное – нас всех ждет славная жизнь в теологическом государстве под властью одного светлого божества! Цифры уже сейчас красноречивы – над головой ЧБ возник экран с цифрами.

Цифры шли на возрастание с неумолимостью таймера прикрепленного к детонатору ядерного фугаса. Вглядевшись, я ахнул – цифра приближалась к миллиону. Это только игроки. А сколько «местных» уже примкнуло? Цифры пугали.

– Как все оптимистично выглядит, да? – с сарказмом спросила ЧБ – Вот только благодаря Росгарду, лидеру клана ГКР, я выяснила, что у речи Жизнеслава есть продолжение, которое от нас утаили. Мрачное продолжение. Не буду тратить слов. Посмотрите сами, и все поймете. Итак…

– ЧБ! – очнулся Алый Барс, наклонился вперед, с подозрением глянул на меня – Перед цитаделью два бога! Снесс и Снесса. Жаждут оказаться здесь. Говорят много нехорошего. Стража в шоке. Еще говорят, что их только что срочно пригласили.

– Ага – признался я, возвращая змейку Гвиневре – Пригласили.

– Пустите – махнула рукой Баронесса.

Богам не понадобилось много времени, чтобы отыскать дорогу. Первым в двери вошел чуть наклонивший змеиную голову Снесс. Следом втекла красивая женщина, а за ней ее почти бесконечное змеиное тело, что быстро начало заполнять собой зал. Перед выпученными глазами игроков потекли змеиные кольца.

– Ты сказал, что это дело жизни и смерти, Рос – прошипела Снесса, останавливаясь за моей спиной – Нашей с братом жизни и смерти. Ты поклялся в этом своей жизнью. Поклялся нашей дружбой. Поклялся, что важней этого для меня с братом сейчас нет ничего. Это так?

– Да – коротко ответил я и глянул на ЧБ.

– Смотрим! – отреагировала та и экран с цифрами послушно начал воспроизводить видеозапись.

Стоило на экране появится гигантскому скелету и в зале повисла тишина. Все замерли и впились взорами в экран. Смотрели так внимательно, что позавидует любой блокбастер.

Откинувшись на спинку кресла, я скрестил руки на животе, сплел пальцы и стал спокойно ждать, с интересом наблюдая за лицами присутствующих. Вскоре началась пантомима. Еще молчащие игроки, мудрые многоопытные лидеры кланов, начали терять выдержку. По их лицам поплыли эмоции. Схожие эмоции. Сначала удивление, затем неверие, следом злость, а потом, почти одновременно у всех на лицах проявилось что-то вроде:

– Вот это нас…

Медленно, но неудержимо начал подниматься грозный гул. С шорохом начали разворачиваться змеиные кольца, расталкивая и ломая мебель, к потолку поднималась шипящая Снесса, меньше всего сейчас похожая на светлую богиню. Ее прекрасное лицо… ужасало. Стало больше похоже на лицо злобной ведьмы, а не на лик светозарной богини.

– Этого допус-стить нельзя!

Ее крик не просто оглушал. Он обладал физической мощью, заставив заскрипеть наставленные кругом конструкции заполненные игроками. Весь «птичник» затрясся и застонал, игроков мотало из стороны в сторону, многие не удержались и слетели с насиженных мест.

– Еще мнения? – спросила ЧБ в повисшей тишине.

И мнения последовали. Неразборчивые. Ибо высказываться – в том числе матерно – стали сразу все. Зал же стал добросовестным резонатором, многократно усилив и без того невыносимый шум. Большинство повскакивало на ноги. Потрясало руками. Эффект средневековья усилился. Так наверно, бывало, в старые времена, когда собравшиеся в замке лорды узнавали, что некий сосед вдруг решил их всех перехитрить и сделать их своими вассалами.

Скрестив руки на груди, ЧБ спокойно ждала. А я заметил – Неспы и мы, ГКР, единственные кто молчал. И Гвиневра с Фагниром. Следующими замолчали Архитекторы. За ними Лемминги. Постепенно рев перерос в гул. Птичник превратился в гудящее осиное гнездо.

Дождавшись этого момента, ЧБ щелкнула пальцами, стены зала сверкнули. И воцарилась тишина. Как я понял – своей властью хозяйки цитадели ЧБ наложила общее молчание на каждый рот. Высветившаяся перед глазами надпись это подтвердила:

Активирован эффект «Всеобщая немота».

И опять включилось видео. На повышенной громкости. Но это уже было чуть другое видео – нарезка, сделанная за поразительно короткое время.

Теперь говорил только Аньрулл, меня в диалоге не осталось, и он превратился в мрачный хрипящий монолог раскрывающий план. В ключевых местах громкость автоматически подпрыгивала, голос бога смерти начинал резонировать, нарочито хрипеть. Помимо этого, на экране остался только