Трилогия алой зимы - Аннетт Мари

в летнем сарафане посреди зимнего леса вместо того, чтобы готовиться к солнцестоянию. – Что вы двое задумали?

– Если недовольна, – Юмэй повернулся к большому дубу и прижал к нему ладонь, – вини его. Это он придумал.

– Да что он при…

Под ладонью Тэнгу вспыхнул алый свет, и по коре сиянием растеклись руны, превращаясь в неровный проем. Затем его заполнила кромешная тьма – проход в Цучи.

Эми отшатнулась, глядя то на Широ, то на Юмэя.

– Зачем вы…

– На все вопросы, – перебил кицунэ, притягивая ее к себе за талию, – ты вот-вот получишь ответы.

– Но…

Юмэй встал с другой стороны и обвил рукой плечи Эми. Вдвоем ёкаи подвели ее к двери в пустоту. Первым шагнул Широ, потянув Эми за собой. Холодная тьма обволокла девушку, воздух сгустился, не позволяя пройти. Юмэй толкал Эми вперед, Широ – тянул за собой, и она закряхтела, зажатая между ними.

Наконец, невидимая преграда поддалась, и Эми вылетела с другой стороны портала, чуть не вырвавшись из хватки ёкаев.

Она пошатнулась, пытаясь удержаться на ногах, и ее вдруг окутало ласковым жаром, невозможными ароматами, звуками – радостным щебетом птиц, шелестом ветерка в листве, запахами глины и влажной почвы.

Вокруг буйствовала зелень. К голубому небу тянулись деревья с густыми кронами, внизу расползлись широкой листвой папоротники. По гладким камням журчал крошечный чистый ручеек, и неровная земля вздымалась по обе его стороны стенами оврага, покрытыми мягким мхом и всякими растениями.

Влажный ветер, теплый и гостеприимный, поиграл с подолом сарафана, у носа Эми пролетела осоловелая бабочка, с трепетом взмахивая крылышками в сине-желтую полоску.

– Но… – прошептала Эми. – Как… где?..

– Остров примерно в пяти сотнях миль южнее континента, – сказал Широ. – Жара круглый год, хотя зимой немного прохладнее.

Эми озиралась, по-прежнему лишенная дара речи. Лучи солнца, куда более теплого, чем в Шионе, согревали ей лицо, пробиваясь сквозь кроны деревьев. Широ и Юмэй, продолжая стоять по бокам, следили за ней с удивительной внимательностью.

– Я не понимаю, – наконец пролепетала она.

Широ глянул вверх, сощурившись против солнца.

– Ты грустила, что больше никогда не увидишь цветы и лето. Не совсем то же самое, но… хотя бы сегодня у тебя снова будет лето.

В горле встал болезненный ком.

– Ты… Ты устроил для меня еще один летний день перед… перед солнцестоянием?

Кицунэ кивнул.

Эми опустила взгляд на сарафан, на обувь.

– И Нанако с Катсуо тебе помогли?

Он снова кивнул:

– И Юмэй. Он выбрал место.

– Зато ты ничего полезного не сделал, – заметил Тэнгу, – только нас донимал, пока не добился своего.

Эми смотрела на густой тропический лес, который никогда раньше не видела, и ее сердце наполнялось чувствами настолько, что грозило вот-вот взорваться в груди. Эмоций было слишком много, и они накатили все разом так, что по ее щекам неожиданно покатились слезы. Эми не могла даже взглянуть на Широ, боясь, что утратит власть над собой. И вместо этого она бросилась на шею Тэнгу.

Юмэй отпрянул на шаг и развел руки в стороны, словно не знал, что нужно делать при объятиях. Эми уткнулась ему в плечо и сбивчиво пробормотала:

– Спасибо, Юмэй.

– Она плачет! – прорычал ёкай.

– Попробуй обнять ее в ответ, – хмыкнул кицунэ. – Вдруг поможет.

Юмэй с очевидной неохотой сомкнул руки вокруг нее. Эми чуть не рассмеялась сквозь слезы, не двигаясь с места, ведь знала, что вряд ли ей удастся заключить в объятия несгибаемого Тэнгу. Сколько же долгих часов он мастерил проход через тысячу миль? Сколько сил, которые должен был копить перед битвой, он потратил на чары, чтобы подарить ей единственный день под летним солнцем?

Всхлипнув, Эми разжала руки и отступила. Юмэй окинул ее настороженным взглядом, словно опасался, что она еще раз застанет его врасплох своим порывом чувств, а потом пристально уставился на Широ, словно именно тот и был во всем виноват.

– Вернусь на закате, – произнес Тэнгу и повернулся к темному проходу в большом лиственном дереве, названия которого Эми не знала. – Не опаздывайте.

Не дожидаясь ответа, он вошел во тьму. Проход исчез вспышкой алого света, и Эми осталась в древнем лесу наедине с Широ.

Глава 22

Эми вдохнула сладкий, теплый воздух и со слезами на глазах повернулась к Широ. Меж его бровей залегла крошечная морщинка.

– Ты мной недовольна?

Она прижала к губам кончики пальцев и покачала головой:

– Нет. Я… я даже не знаю, что сказать…

– Все должно было стать сюрпризом, – Широ как будто слегка оправдывался. – Если бы я сказал