Перед бегущей - Иван Мак

- Я обещаю, Айвен. — ответила Йат.

- Мы должны быть с ней осторожны. — прорычала Авурр.

- Возможно, но если бы она хотела убить нас, она не помогала бы переправиться через деревню Хекай.

- Она может быть шпионом галактов.

- В любом случае, мы не сможем этого понять сейчас. Давай отдыхать. Завтра у нас могут быть неприятности, если Хекай пошли за нами.

Наутро Айвен проснулся, когда рядом была только Авурр.

- Где Йат? — спросил он.

- Когда я проснулась, ее не было. — ответила Авурр. — Она ушла, не оставив следов.

- Я думаю, она вернется, Авурр.

Послышался шорох, и Айвен увидел Йат. Она пробиралсь между кустов, и в ее руках был пойманный заяц.

- Она поймала этого зверя? — удивилась Авурр.

- А что тебя удивляет? — спросил Мак.

- Ты, наверное, никогда его не пытался поймать. Я не могла.

- У людей есть некоторые хитрости. — ответил Мак. — Они почти никогда не пытаются ловить зверей открыто. Йат, наверное, устроила для него ловушку.

- Я поймала его. — произнесла Йат. — У нас будет завтрак.

- Как ты его поймала? — спросил Мак. Йат вздрогнула, и Авурр в этот момент поднялась на ноги. Она испуганно смотрела на миу, потом на Айвена.

- Я расскажу потом. — ответила она.

Айвен посмотрел на Авурр и ничего не ответил. Авурр тоже промолчала. Загадка осталась. Айвен понял бы, если бы Йат сказала, что убила его камнем или еще чем-то, но Йат была растеряна. Это означало, что она сделала что-то, что не входило в обычные рамки понимания людей.

- Хорошо, Йат. — ответил Мак. — Не будем сейчас говорить об этом.

Они позавтракали, а затем вновь отправились в путь. Ущелье стало совсем узким. Оно подымалось вверх, и Айвен искал возможность забраться на западный склон. Но такой возможности не было. Иногда по пути попадались звери. Обычно они, увидев троицу, убирались с дороги.

С одним крупным волком пришлось вступить в схватку, но зверь, получив рану от меча Айвена, убежал восвояси.

Ущелье повернуло на запад и внезапно оборвалось. Впереди было другое ущелье, в которое надо было опуститься, чтобы пройти по нему. Айвен даже не понял, о каком таком Ветарисе говорил Хекай. В ущелье встречались только дикие звери.

Спуск во второе ущелье был довольно крутым. Не было и речи, чтобы спуститься в него без каких либо приспособлений. Нужна была как минимум хорошая веревка. Айвен переговорил об этом с Йат и Авурр. Йат знала, как сделать веревки из местной растительности, и со следующего утра началась работа. Кроме веревок нужно было нечто наподобие лебедки. Этим занался Айвен. Авурр почти ничего не могла сделать. Она только помогала Айвену и охотилась на зверей.

Приспособление для спуска было сделано через четыре дня. Никто не появлялся в ущелье за это время — ни в одном, ни в другом. Отношения между Йат и Авурр несколько изменились. Они уже не рычали друг на друга, хотя Мак все еще не мог понять, каким образом Йат в тот раз рычала таким образом. Она ничего не рассказывала о себе, и Айвен с Авурр не подгоняли ее.

Наступило время испытаний механизма для спуска. Для начала он был испытан на ровном месте. Кроме Айвена, Авурр и Йат, на помост были нагружены камни. Это давало гарантию, что веревка не порвется потом, когда все окажутся над пропастью.

Йат хорошо сделала свое дело. Веревка была прочной, и на следующее утро был произведен спуск. Все прошло без происшествий. Все трое спустились вниз и, оставив свое приспособление, отправились дальше по новому ущелью на северо-запад.

По дну ущелья текла небольшая река, и это было путеводной нитью. Река должна была вывести к краю гор.

Они шли еще несколько дней. Йат научилась понимать некоторые слова на языке миуи на русском. Ее смесь языков оказалась еще более ужасной, чем у Айвена и Авурр. Она смешивала три языка, когда не знала, как выразиться. Но ее тайна оставалась все так же нераскрытой. Она уже не ловила зверей, предоставляя это дело Авурр. Лук со стрелами, который был у Айвена, был неприкосновенным запасом. Он мог пригодиться в случае необходимости обороны.

Йат по дороге сделала еще несколько стрел. У них не было наконечников, но они могли бы помочь, когда ничего другого не осталось. Меч Айвена был хорошим оружием, но он был бессилен против стрел возможных противников.

На третий день река превратилась в огромное озеро, края которому не было видно. Было решено сделать плот и двигаться по воде. Это было вполне естественно, тем более, что по краям озера были непроходимые заросли.

Плот был сделан за один день, и тройка вновь отправилась в путь. Течение в озере было не сильным, но достаточным, чтобы продвигаться вперед, а не стоять на месте. Кроме того, были сделаны весла, которые помогали плыть вперед и не прибиваться к берегу.

С пищей оказалось несколько сложнее. В первый день еще было мясо пойманного зверя, но вскоре оно закончилось, а рыбы в озере почти не было. Да и та, которая была, не ловилась в сети, сделанные Йат.

Через два дня впереди появился чистый берег, и когда плот приблизился, от берега к нему двинулись каноэ. Они двигались настолько быстро, что не было никаких шансов уйти.

Авурр лежала на плоту. Ей ничего не оставалось делать. Айвен был готов пустить в ход стрелы. Йат тоже готовилась к возможной схватке.

Индейцы на каноэ оказались безоружны. Айвен не стал стрелять. Каноэ окружили плот, и через некоторое время его потащили к берегу. Один из индейцев командовал на неизвестном языке. Йат сжалась, словно готовилась к прыжку, но она ничего не сделала.

Оказавшись на берегу, индейцы провели Айвена, Авурр и Йат в деревню. Здесь дома были сделаны из камней, скрепленных каким-то раствором, возможно, обычной глиной. Никого из троих не торгали. Их привели к однму из самых больших домов, и оттуда появился вождь.

Он что-то говорил на своем языке. Йат попыталась ответить ему на языке индейцев, у которых она была. Но вождь ее не понял.

Он что-то приказал своим воинам, и всех троих отвели к огню, затем накормили и напоили. Прием был вполне нормальным, но ни Авурр, ни Йат не были спокойны.

- Они что-то замышляют против нас. — прорычала Авурр. Айвен уже знал, что миу чувствует состояние людей.

И вечером произошло то, чего боялся Айвен. Авурр поймали сетью. Айвена и Йат схватили и связали веревками. Меч, лук и стрелы были отобраны, после чего всех троих оставили около костра с охраной. Они были далеко друг от друга, и Айвен не мог говорить ни с Авурр, ни с Йат.

Индейцы сидели вокруг костра и о чем-то переговаривались. Наступила ночь. Айвен не мог заснуть. Иногда воины подходили к нему, чтобы проверить, а затем возвращались к огню.

Они дежурили по двое. В какой-то момент Мак увидел мелькнувшую черную тень, на фоне деревьев, еле видных в свете огня. Он решил, что это какой-то зверь. На этом все кончилось.