Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ) - Стариков Антон

Разумеется столь огромное, полное смертельных опасностей и неразгаданных тайн пространство как огонь мотыльков манило разных авантюристов, искателей сокровищ-знаний забытых рас, смелых охотников за мехами и редкими травами, просто рисковых парней или завзятых путешественников, жадных покорителей неизведанных земель, и надо сказать некоторым из них сопутствовал успех, сопутствовал, но далеко не всем — большинство из них навсегда терялись среди необъятных лесных просторов, мириадов чудовищ и враждебных к чужакам рас. Однако поток безумноглазых искателей приключений никогда не иссякал, а с приходом в Серединный мир игроков возрос в несколько раз. Все же стоит упомянуть, что для тех, кто ценил свою жизнь, существовала пара способов пересечь Великий лес и... в то же время его не пересекать. Нет, тут нет никого противоречия: первый из таких способов — реки, полноводные реки, часто берущие начало в Гоблинских горах, что подобно артериям пересекали тело Великого леса и давали многочисленные притоки. Бегущие по рекам-артериям корабли позволяли путешественникам, купцам и их товарам пересекать лесные просторы в относительной безопасности, относительной да, но не полной. Второй способ — подземелья под Великим лесом: не самый лучший из способов, ведь подземелья не уступают возрастом Великому лесу (скорее превосходят) и густо населены нежитью, чудовищами, страшными безглазыми зверями, множеством воинственных подземных рас, беглецами из мира Тьмы. Так что путешественникам стоит остановиться и подумать: быть может лучше пойти через Великий лес? Ну а тем, кто совсем не хочет рисковать, остается долгий путь в обход или короткий, но дорогой через телепорт или портал.

Сквозь бескрайнее зеленое море двигался отряд, отряд как отряд — 5 рейдов: 28 игроков, 32 питомца. Один из множества отрядов, что прибыли к окраинам Великого леса прямиком из далекого многолюдного Узла, прибыли и даже не задержавшись как следует подготовиться, поговорить со знающими лес охотниками, нанять опытных проводников, а сразу-сходу ринулись покорять незнакомые чащи — довольно самоуверенное поведение, хотя чего еще ждать от городских игроков, привыкших к благам цивилизации, привыкших каждый день есть за столом и каждую ночь спасть на простынях? Быть может чуточку ума? Хотя тоже нет — бесплотные мечты — пришельцы банально не понимали, куда они пришли! Как бы то ни было посланцы огромного города нагло проникли в Лес и двинулись по нему как по обычным чащам, к которым они привыкли в окрестностях Узла — большая ошибка! Впрочем пока большинство из них не успели ее осознать, недостаточно глубоко погрузились в зеленое море, не встретили тех, кто избегал окраин запретного для чужаков мира. Что же касается цели бесцеремонных отрядов, то они, ни много ни мало, взялись прочесать Великий лес, ища одну конкретную расу под названием квелья, а еще заставы клана Красного Дракона, что вели торговлю с этой малочисленной расой — пришельцы желали квелья подчинить, а заставы отобрать в свою пользу или хотя бы сжечь. Весьма амбициозная, хотя нет, не амбициозная, а БЕЗУМНАЯ цель — прочесать ВЕЛИКИЙ ЛЕС жалкой горсткой игроков?! Интересно, очень интересно, кто придумал такую дурь и на что он или они рассчитывали?! Непосильная задача даже для всех игроков Узла, для ВСЕХ, ну а для нескольких сотен это, это.... это даже не смешно!

В отличие от многих других этот конкретный отряд из довольно высокоуровневых игроков клана Тысячеруких имел достаточно точные координаты одной из драконьих заимок, любезно предоставленные одним из не вошедших в клан Драконов кандидатов, и сейчас пусть и изрядно кружным путем, но вполне уверенно двигался к ней. Членов отряда подогревал не только приказ лидеров их клана, но и личный интерес. Во-первых, насколько они знали, заимку должны были охранять лишь пара новичков и с десяток не самых дорогих заготовок (эльфов-стрелков) — легкая добыча для пяти полноценных рейдов видавших виды игроков из знати (элиты клана). Во-вторых, как стало известно от все того же падкого на золото неудачливого кандидата, на заимке всегда найдется хороший запас квелийского вина и предназначенных для квелья товаров на обмен: товары не слишком волновали игроков, а вот квелийское вино — совсем другое дело! Какая-то жалкая сотня бутылок, НО самого востребованного в Серединном мире вина сильно обогатит каждого из них, а если таких бутылей окажется две сотни или три, или пять, по сотне на каждого из них, или и вовсе ПЯТЬ ТЫСЯЧ или больше...?! Тысячерукие шли сквозь лес полные самых радужных надежд! Только одно омрачало их путь — путешествие сквозь Великий лес оказалось посложней чем рассчитывали те, кто их послал, чем рассчитывали они сами, когда избрали этот не самый простой маршрут...

- На фига мы поперлись таким кружным путем?! - уже некоторое время ныл один из игроков, жрец немалого уровня, с ненавистью разглядывая окружавшие отряд лесные красоты: огромные, толстые как колонны большого театра древесные стволы, возносившиеся на сто, а то и двухсот метровую высоту кроны, буйную, сочную зелень подлеска всюду, куда бы не падал глаз, а еще многочисленных пичуг, жуков размером с кирпич, комаров размером с обычных жуков и множество бестолковой, приставучей мошкары. - Можно же было сесть на корабль и спокойно, как белые люди доплыть до указанного места, а оттуда до заимки топать всего дня 3-4, ну 5 от силы. Почему, ну почему мы так не сделали!? Премся целую неделю и еще как минимум две впереди! -

- Ты задолбал своим нытьем! - не выдержал игрок по прозвищу Чапаев. - Тебе ведь сотню раз уже сказали, что Драконы скорей всего держат под наблюдением все места, откуда отправляются пересекающие Великий лес корабли! Сто раз тебе, дебилу, все разжевали, а ты заворачиваешься и продолжаешь трах...ть нам мозги! -

- Сам ты дебил! - обиделся жрец. - То что они МОГУТ наблюдение вести, кстати за десятками портов и сотнями кораблей, не значит что ВЕДУТ. Да и даже если ведут, то мы обычные путешественники-игроки, на нас нигде не написано, что мы идем Драконов потрошить! Вот мне и интересно, зачем мы ноги по чащам сбиваем, когда могли бы с комфортом преодолеть большую часть пути по реке? - любитель комфорта говорил громко, обращаясь не столько к Чапаеву, сколько к командиру отряда, эльфу-магу по игровому имени Кровавый Герцог и прозвищу Сохатый (или Лосяра, как его за глаза прозывали недоброжелатели).

- Ты Шишкан не дебил, ты хуже — зануда, - вместо Кровавого Герцога ответила его подружка, эльфийка-воин самого высокого уровня среди всех воинов отряда. - Скрипишь как заезженная пластинка уже неделю. Что тебя не устраивает? Идем нормально, к цели постепенно приближаемся, с точками (точками возрождения) приспособились, тварей бьем, очки зарабатываем, шкуры снимаем. Вон Густаву (эльфийка кивнула на воина-гонзо с тяжелым арбалетом на плече) такая роскошная шкура обломилась, у меня и у тебя в мешке меха лежат и добыча с носатых уродцев. -

*

Она имела в виду представителей давным-давно вымершей вне Великого леса расы, которые помимо обычного примитивного оружия (палицы, копья с каменными наконечниками) использовали и свое природное оружие — носы-хоботы, способные на десяток метров выдувать костяные отравленные шипы. Ни палицы, ни копья, ни дарованное богами при рождении оружие не сыграли против отличных амулетов, мощных магических щитов, прекрасного многобонусного оружия и опыта великолепно сбитых рейдов. Туземцев не выручило даже лучшее знание леса и численное превосходство (1/3) — Тысячерукие легко прикончили всех нападавших (носатые устроили на них засаду), потом прошли по их следам и точно так же легко вырезали поселение, откуда те пришли.

*

- Чего тебе еще надо? Поплыли бы на корабле, не имели бы ничего, а так уже окупаем поход и качаемся. - Может оно и так, но все эти жопные очки и драные меха — ничто по сравнению с тем, что мы можем взять на драконьей заимке! Предатель (он имел в виду неудачливого кандидата) говорил про три доверху забитых сумки-трехтонки, забитых лесным вином! А вдруг пока мы тут комаров кормим, сумки заберут и нам достанется две сраные бутылки и куча грошового шмотья для карликов (квелья)?! - почти крик души, который, и это надо признать, нашел отклик в душах некоторых других прислушивавшихся к перепалке членов отряда. - Ну почему, почему-почему ты Герцог решил, что Драконы наблюдают за кораблями?! -