Свадебные колокола - Кейт Дэнтон

Во вторник Эми утроила порцию молотого кофе, так что напиток стал похож на деготь. Она исподтишка следила за Максом, когда он налил себе чашку и, отпив глоток, сморщился. Он взглянул на Эми, но она приняла безразличный вид. Макс героически отпил еще глоток и отсалютовал ей чашкой. Черт бы его побрал! Никогда не знаешь, как он поступит.

Карандаши были отточены, и Эми заставила Стефани и студента попробовать сок, прежде чем предложить его Максу. Макс и бровью не повел. Он вообще был воплощение вежливости и благожелательности.

На всякий случай сегодня Эми приготовила на ланч салат и бутерброды, которые можно было подать в любое место, куда бы Макс ни пожелал, хоть в парк за углом. Два-ноль в ее пользу!

Но она торжествовала только до тех пор, пока не увидела, что, когда настало время ланча, участники совещания вышли из дома и сели в свои лимузины. Замыкавший шествие Макс сообщил, что он решил вознаградить своих сотрудников за труд обедом в ресторане.

— Если ты это заранее запланировал, мог бы меня предупредить, чтобы я не тратила силы и деньги зря.

— Да, наверно. — Но его сожаление было неискренним. — Может, и вы со Стефани к нам присоединитесь — в порядке компенсации?

— Я не смогу — надо убрать еду, но Стефани, я уверена, согласится.

— Как хочешь. Увидимся в два часа.

Эми разложила по картонным коробкам салат, сложила в пластиковый пакет бутерброды. Ей придется питаться этим целую неделю!

Она опять позволила Максу одержать верх. Но чем дольше она размышляла над выходками Макса, тем яснее понимала, что они на самом деле означают. Только мужчина, которому ты небезразлична, будет с таким упорством пытаться разрушить стену, которую ты воздвигла. Сидя среди пакетов с едой, Эми неожиданно расхохоталась. Пора поднять белый флаг и признать себя побежденной.

— Спасибо, все было замечательно. Ждите нас снова, — повторяли участники совещания, покидая Торренс-Плейс.

Эми улыбалась и пожимала руки, уверяя всех, что было удовольствием принимать таких гостей, и чувствуя себя при этом страшной лицемеркой.

Макса не было среди тех, кто ушел. Она нашла его на кухне непринужденно болтающим со Стефани.

— Он весь твой, — заявила Стефани, снимая фартук. — Увидимся завтра.

— Я весь твой, — отозвался Макс.

— Похоже, что так. — Эми ждала, что будет дальше.

— У тебя был длинный день. Почему бы нам не пойти и не пообедать?

— После того как ты весь день меня подкалывал?

— Ты сама виновата. Я только хотел, чтобы ты обратила на меня внимание. Ты можешь поквитаться со мной за обедом. Я буду сидеть смирно.

— Ты вел себя, как мальчишка, который строит рожи за спиной учительницы. А я с ног сбилась, пытаясь предугадать, что ты еще выкинешь. Ты же получал от всего удовольствие.

— Виноват. Если ты примешь мое предложение, я обещаю исправиться и стать хорошим.

— Стало быть, признаешь, что был плохим?

На лице Макса появилась улыбка, всегда приводившая ее в трепет. Про такую улыбку кто-то сказал: «Если он захочет вам понравиться, то непременно понравится». Прежде чем сдаться, Эми решила еще немного его подразнить.

— Я слишком устала, чтобы куда-то ехать. Может, в следующий раз?

— Ты умеешь потешить мужское самолюбие.

— Твоему самолюбию ничего не сделается. Уходи, Макс. — Эми взмахнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.

Макс схватил эту руку и поцеловал.

— Хватит. Сознайся, Эми, не успею я дойти до двери, как ты побежишь за мной. Давай, будь хорошей девочкой, бери сумочку, и пошли.

Она повиновалась.

Пока они ехали, Эми украдкой поглядывала на Макса. Он все-таки был необыкновенным человеком. Он не только красивый мужчина и талантливый бизнесмен, но и очень приятен в общении — как правило. Он нравится всем, кто его знает, даже своим сотрудникам.

Она мечтала о том, чтобы ее сомнения исчезли. Как бы их ни влекло друг к другу, никуда не денешься от целого ряда проблем: у них разные семьи и социальное положение, они знакомы всего несколько недель и она сама может оказаться всего лишь временным увлечением разочаровавшегося в жизни мужчины.

Эми нашла станцию, передававшую классическую музыку, и откинулась на подголовник сиденья. Постепенно под влиянием музыки она перестала думать о плохом и расслабилась. Она забудет пока о том, что ее тревожит, и насладится моментом.

За обедом они непринужденно болтали, а после него Макс пригласил ее к себе на квартиру. Эми согласилась без колебаний: они виделись только у нее дома, а у Макса она никогда не была.

Оставив машину в подземном гараже, они поднялись на лифте в мансарду Макса. Может, не стоило сюда приезжать? — вдруг засомневалась Эми. Но ей хотелось увидеть, как он живет, какие его окружают предметы.

Квартира Макса занимала целый этаж и была светлой и просторной. В мебели, мягких коврах, декоративных растениях, картинах маслом и акварелях чувствовалась рука опытного дизайнера. Все было подобрано со вкусом, современно и удобно.

Макс усадил Эми на мягкий диван и сам сел рядом. Она тут же напряглась.

— Что ты так испугалась? Я не кусаюсь. Правда, могу чуть-чуть погрызть. — Макс нагнулся к ней и слегка лязгнул зубами.

— Я и не боюсь.

— Опять говоришь неправду. Я так и вижу, как твой нос становится длиннее. — Макс провел пальцем по ее нижней губе, не давая ответить. — Я уже исчерпал сегодня свою квоту придирок, больше не буду испытывать твое терпение… сегодня. — Макс слегка коснулся ее губ. Искуситель, вот кто такой этот Макс Эванс.

— Почему ты привез меня сюда?

— А почему ты согласилась?

— Я первая спросила.

— Потому что я хочу начать все сначала, — ответил он, прямо глядя ей в глаза.

— Что-то на это не похоже, если учесть, как ты себя вел эти два дня.

— Как кто? Подлец? Подонок?

— Даже хуже.

— Высокомерный, испорченный, бездушный, самонадеянный…

Эми не могла удержаться от смеха.

— …негодяй.

— Чем я могу оправдаться? Можно начать с того, что я люблю тебя?

— Ага.

— Что ты совершенно свела меня с ума, не подпуская к себе?

— Ага.

— Что я буду самым несчастным человеком, если ты и дальше будешь меня отвергать?

— Ага.

— А другого ответа я не дождусь?

— Макс, я тоже схожу по тебе с ума.

Он заключил ее в свои объятия.

— Означает ли это, что твое сопротивление сломлено?

— Угадал.

Ей было все равно, что будет завтра. Макс обнимает ее, и этого достаточно.

Следующую неделю Эми снова предавалась бесконечным размышлениям, хотя на сей раз в них было больше положительного и меньше сомнений.