Зорн. Академия - Сергей Михайлов

— Аэс, иди сюда, — вполголоса позвал он.

Проходя мимо куста, Сергей чуть не отпрыгнул в сторону, когда из него раздался скрипучий вопль. Громкоголосые местные сверчки уже начали свои спевки. Аэс за спиной весело засмеялась.

— Потише, — Кротов обернулся к девушке и приложил палец к губам.

— Чего ты все время боишься? Ты видишь, тут никого нет.

Сергей и сам не знал, к чему такие предосторожности, но вошедшая уже в кровь привычка страховаться, диктовала свое. В Афганистане любая расслабленность могла стоить головы.

Большой темный куст, к которому он подвел девушку, ничем не отличался от остальных, разве, что темнота в его листьях была более густая, почти осязаемая.

Сунув руку прямо в фальшивый куст, Кротов коснулся корпуса капсулы. Аэс ахнула. Куст исчез. Лежавшая на боку капсула, похожая на огромную каплю, матово блеснула в свете луны.

Сергей обошел её с другой стороны, и коснулся нужного места. Капсула бесшумно поднялась и застыла ровно вертикально. Пластина люка с шипением отъехала.

— Аэс, подожди пару минут, я сейчас.

Кротов шагнул внутрь, и пластина вернулась на свое место. Встав перед экраном, как учил Гронберг, землянин быстро выложил все, что произошло после высадки. Потом коснулся значка отправки.

— Все, теперь подождем, — сказал он возвращаясь к девушке. Видно было, что все происходящее произвело на неё большое впечатление.

— Кто ты? Ты шпион? — восторженно зашептала она.

— Нет. Какой из меня шпион. Я тебе попозже все расскажу.

— Конечно. Я от тебя не отстану.

От дальнейших расспросов его спас гронец. На панели капсулы замигал крохотный зеленый огонек. Сергей повторил операцию, и встав перед экраном включил пришедшее сообщение.

Гронберг, как всегда, был лаконичен. Посетовал, что произошел конфликт с «призраками», похвалил за вербовку Аэс. Раз она еще без имплантанта, посоветовал использовать её на сто процентов. Насчет дальнейших действий, у него был один план. Надо опять идти в святилище. Все секреты там. Особенно, его заинтересовал Маттиас и его артефакт. Надо узнать об этом побольше. Но главное направление — принцесса. И по-быстрее.

— Посоветовал, блин, — разочарованно пробурчал Кротов. — Я это и сам знаю.

— Что случилось? — встревожилась девочка, увидев расстроенное лицо Сергея.

— Все нормально, — успокоил он её. — Пойдем отсюда.

На обратном пути Аэс заехала в какой-то парк. Она сбросила скорость, и они долго ехали по ярко освещенным узким дорожкам, где едва могли разъехаться две машины. Кротов с любопытством рассматривал деревья, стараясь найти что-нибудь абсолютно незнакомое. Но, тщетно, наверное где-нибудь в джунглях, он бы больше чувствовал себя на другой планете, чем здесь. Деревья с красноватой гладкой корой были покрыты крупными зелеными листьями, узкими и длинными — сантиметров по пятнадцать. К самой кромке дороге подступал кустарник с такой же красноватой корой, почти не видной за густой зеленью листьев. Только на кустах листья были мелкими и почти круглыми. Кое-где проглядывали редкие крупные цветы бледно-розового цвета. Вся растительность — и кусты, и деревья соблюдали одну особенность: снизу они были светло-зелеными, но чем выше тем темнее становилась зелень.

Сначала часто попадались люди. Они семьями и поодиночке, гуляли прямо по дороге, иногда скрываясь в лесу. Сергей ни о чем не спрашивал девушку, думая, что она выбрала другой путь для возвращения домой.

Постепенно люди исчезли, и через некоторое время они выехали на берег лесного озера. Здесь вдоль берега, тоже стояло несколько фонарей. Проехав вдоль них, Аэс выбрала местечко по темнее, и свернула в кусты. Когда проезжали, Сергей разглядел еще несколько машин, также спрятавшихся в кустах.

— Зачем мы сюда?

Аэс посмотрела на него с загадочной улыбкой.

— Это берег влюбленных.

Глаза у неё блестели. Нажав какую-то кнопку на панели, она развернула сиденье и пересела на заднее.

— Иди сюда! — Она приглашающе постучала по сиденью рядом с собой.

— Аэс, ты что задумала?

— Иди, дурачок. Я хочу тебя поцеловать.

Сергей растерялся. Замеченное раньше подтвердилось. Но он-то никаких чувств, кроме братских к ней не испытывал. Да, и молода она была для поцелуев. Сейчас, в свои девятнадцать, он уже забыл, как на вечеринке в девятом классе нацеловался с одноклассницей до «деревянных» губ.

— Сергей, ну что ты? Иди сюда, — нетерпеливо повторила Аэс. Не зная, что предпринять, чтобы не обидеть девушку, он открыл дверь и вышел из машины. Девочка за ним выходить не стала. Постояв пару минут, он открыл дверцу. Аэс уже, как ни в чем не бывало, сидела на водительском месте. Только на лице у неё были большие темные очки.

— Садись, поехали, — сухо сказала она. Сергей, как ни пытался, не мог разглядеть её глаз.

— Аэс, пойми…

Она резко газанула, и не дав ему закончить, бросила:

— Все! Не бойся, этого больше не повторится.

Сергей виновато молчал: «Черт бы побрал этих девчонок, никогда не поймешь, что им надо». Всю дорогу она вела машину на большой скорости, так что фонари сливались в светящуюся полосу.

По приезду домой, девушка сразу убежала наверх. Кротов почистил оружие. «Надо завязывать с этим делом, — решил он. — Ночью уйду. Нечего впутывать девчонку во все это».

К ужину Аэс спустилась и достав из кухмашины несколько блюд, позвала Кротова. Он уселся за стол, в твердой уверенности сегодня же покинуть гостеприимный дом. Девушка пододвинула к нему блюдо с чем-то похожим на бутерброды. Яркое красное мясо и кусочки овощей слоями лежали на лепешке.

— Ешь. Я очень это люблю.

— Спасибо. Аэс я ночью…

Она перебила его:

— Прости меня, Сергей. Я забыла, что ты инопланетник. И, наверное, там на твоей планете у тебя есть твоя девушка или может даже жена. Я не должна была этого делать.

Сергей прикусил губу: «Надо же, чего на придумывала». Но разубеждать девушку не стал.

Дождавшись, когда она разольет по высоким стаканам фиолетовый сок, он сообщил:

— Я уйду, сегодня ночью, дело больше не терпит отлагательств.

— Куда ты собрался?

— Мне опять надо попасть в храм.

— Так давай я утром отвезу тебя и пойдешь.

— Нет. Мне надо пробраться в подземные этажи. И так, чтобы этого никто не заметил.

— Там же, охрана! Ты сам видел сколько их.

— Ничего, что-нибудь придумаю.

Аэс задумалась.

— Знаешь что. А я ведь могу тебе помочь в этом.

— Нет, нет, нет! Не впутывайся в эти дела. Я и так уже злоупотребил твоим гостеприимством.

— Сергей, ты сначала дослушай. У меня есть друг. У него пунктик по отношению к нашим подземельям. Он излазил их вдоль и поперек. Наверное, никто лучше него не знает эти места. В детстве мы все любили лазить по тоннелям, но у всех это прошло, а он болеет этим до сих пор. И он-то точно знает, какой-нибудь скрытый ход, в подземелье святилища.

— Все это хорошо, но в честь чего он станет помогать мне?

— А вот в этом, ты не сомневайся! Еще как будет, если я попрошу, — она загадочно улыбнулась, и нажала клипсу на ухе.

Через каких-то полчаса, в доме появился невысокий худощавый паренек в такой же, как у Аэс, «полувоенной» форме и высоких ботинках.

— Ронг, — коротко представился он. Кротов тоже назвался, и они прошли к столу. Парень немного смущался Сергея, и разговаривал только с Аэс. При взглядах на неё он весь расцветал, и Кротов понял причину такой уверенности девушки в согласии Ронга помочь. Он был безнадежно влюблен в неё. Аэс, похоже, прекрасно об этом знала.

Первым делом Кротов узнал совершеннолетний ли Ронг, и получил ли уже имплантант. Получив отрицательный ответ, землянин расслабился, и предоставил свободу действий девушке. Та, сделав упор на конфиденциальности предстоящего дела, но ловко обойдя статус Сергея и цели путешествия, рассказала о предстоящем деле. Кротов молча удивился. Он не ожидал такой предусмотрительности от девчонки. Когда она спросила гостя, сможет ли он провести их туда, тот оживился и принялся доказывать, что не только приведет, но и проведет по всему подземелью святилища.

— Там есть такие переходы! Про них все давно забыли, а я нашел.

Кротов вынужден был прервать этот диалог.

— Спасибо, спасибо. Твой энтузиазм радует, но по подземелью я пойду один. Твоя задача — чтобы я незаметно попал туда.

— Да, нет ничего проще! — поощренный вниманием Аэс, Ронг готов был идти прямо сейчас.

Как оказалось, в его черном рюкзачке есть все для путешествия по тоннелям: мощный небольшой фонарь, нож, формой напомнивший Сергею, штык-нож от «калашникова», даже плоская коробка армейского рациона, такой был у Гронберга на катере. На вопрос, откуда он у него, Ронг махнул рукой — здесь все можно купить. Сергей, подумавший, что паек может навести на присутствие военных, разочарованно вздохнул.