Дикий белок (пер. Л.Стоцкая) - Irena-Barbara-Ioanna Chmielewska

– Прекрасно, только отодвинем этот обогреватель немного дальше, Стефан чуток вытянется…

Они в полном согласии наклонились над чертежами, внося исправления. За их спинами в мгновение ока разгорелся спор на мясные темы. Влодек, слушая одним ухом, свернул свой рулон и присоединился к рассуждениям.

– Есть мясо, – замогильным голосом возвестил он. – В зоопарке звери жрут. Такие здоровенные кусищи.

– Тебе для них жалко?! – возмутился Лесь. – Звери лопают конину!

– Ну и что? Конина – это тебе не мясо? Лошадь еще благороднее свиньи!

– Мне лошадь жалко, – поделился Каролек. – Я бы предпочел лопать свинью.

– А собака предпочтет конину! – сказал Влодек. – Кто благороднее – ты или пес?

– Пес, несомненно.

– Ну а шакал? Гиена? Крокодил?

– Шутишь?! – удивился Лесь. – И крокодилам дают мясо?!

– А что же им дают? Изюм в шоколаде?!

– Изюма в шоколаде тоже в продаже нет…

– Ну хорошо, может, я и благороднее, чем гиена или крокодил, – согласился Каролек. – А какое это имеет значение?

– А такое. Существо благородных кровей тем более имеет право есть мясо! Если гиена жрет конину, значит, и ты можешь!

– Вы что, сдурели?! – рассердилась Барбара. – Откуда вы взяли, что у нас табуны коней пропадают зазря?! Конина кониной, это экзотика, а где простые свиньи и коровы?! Бараны, наконец!…

Влодек упрямо стоял на своем:

– То-то и оно – мясо есть в наличии! Если я вам говорю, значит, есть! Только его раскупают…

– Ну так оно, наверное, для этого и предназначено?…

– Это зависит от того, кто и как раскупает. Раскупают деревенские. Я собственными глазами видел: в универсаме одна баба при помощи двух других скупила как минимум двести кило мелкими кусками!

– Не может быть!

– Очень даже может быть, я там торчал как пень и специально на них таращился! Часа полтора так потерял! Две бабы стояли в очереди, а одна караулила эту кучу падали! Люди говорили, там каждый день такое!

– Если деревенские скупают мясо в городах, значит, все уже поставлено с ног на голову, – произнес мрачный приговор Януш. – Все дальнейшие наши перспективы тонут во мраке. Я тоже считаю – нельзя сидеть сложа руки, надо что-то делать.

– Начнем лучше с простого, – неуверенно предложил Каролек.

– Это что считать простым. Тут от любой новости крыша запросто поедет!

– Вот морковка и салат, по-моему, попроще. Поищем моркови…

– Он прав, – поддержала Каролека Барбара. – Если мы отыщем ленивого мужика, уже будет положено начало. Самый трудный – первый шаг, и нечего ждать Божьей милости! Завтра свободная суббота, кстати…

Предложение единодушно приняли, уточнив – ехать надо всем, только в разные стороны, это значительно расширит сектор поисков. Привлекли Стефана и разработали маршруты. Субботнее утро увидело три машины, разъехавшиеся из города в три стороны.

Направляясь на юг, Януш и Каролек довольно быстро выпутались из улочек Средместья и оказались на Маримонте. Януш стал проявлять легкое раздражение:

– Вот черт, я сигареты забыл. Надо найти какой-нибудь киоск Руха. Высматривай такой, возле которого можно припарковаться.

Каролек послушно начал высматривать. Третий по счету киоск удовлетворял их требованиям, и они пристроились за голубым «фольксвагеном». Януш вышел и встал в хвост исключительно длинной очереди.

Каролек несколько минут сидел, бессмысленно глядя на стоящую перед ним машину. Из машины выскочила дама во цвете лет и подбежала к очереди возле киоска. Каролек обратил на нее внимание только потому, что она была единственным подвижным элементом в поле зрения, однако уже секундой позже он ее узнал. Это была та самая дама, которая вела спор с элегантным паном в универсаме. Проследив за ней глазами, Каролек углядел в очереди и ее тогдашнего спутника. Не раздумывая, он покинул автомобиль.

Элегантный пан стоял через одного от Януша. Каролек и сам, собственно говоря, не знал, что ему надо. В нем вдруг проснулись какие-то неясные желания, смутное стремление показать Янушу этих потрясающе интересных людей, надежда услышать что-нибудь новенькое. Вместе с тем в нем крепла уверенность, что эти люди едут как раз к ленивому мужику, или в заброшенное хозяйство, или к какому другому источнику безвредной пищи. Хорошо бы поехать за ними. Он быстро подошел к Янушу, тем самым приблизившись и к паре цветущего возраста.

– Кончай терять время! – как раз говорила дама сердитым голосом. – Да пусть черт поберет все киоски Руха! Я себе куплю сигареты в кабаке.

– А если там не будет? – предостерегающе спросил мужчина.

– Ну, еще где-нибудь поищу. Не стоять же в таком хвосте! Потом я же окажусь виноватой в опоздании!

– Как хочешь, – вздохнул элегантный пан и покинул очередь.

Каролек поймал Януша за рукав.

– Пошли, бросай все! – шепотом воскликнул он. – Едем за ними, скорее!

Удивленный донельзя Януш выскочил из очереди и кинулся в машину. Он рванул с места за голубым «фольксвагеном», но вскоре опомнился:

– Ты совсем чокнулся?! За «фольксвагеном» я должен гнаться на маленьком «фиате»?! Шарики у тебя за ролики заехали?! В чем дело-то?! У меня курева нет!

– Ничего-ничего, у нее тоже нет, – быстро сказал Каролек, не отрывая взгляда от голубой машины впереди. – Может, они будут не очень быстро ехать. Это как раз те, про которых я вам рассказывал. Ну, помнишь, они обсуждали продукты в универсаме. Я голову на отсечение дам – за ними стоит поехать!

– Зачем? Откуда ты знаешь, куда они едут?

– Не знаю, но мне почему-то кажется – они тоже за морковкой…

– Ты, наверное, головой хромаешь! Мозги от солнца спеклись! Весь мир, что ли, морковку ищет?! Я, например, хочу купить сигареты!

– Она тоже. Ну попробуй, Януш… Что тебе, жалко, что ли?…

«Фольксваген» на Маримонте свернул влево. Вскоре киоски Руха совсем перестали попадаться. Януш бормотал себе под нос полные ярости непечатные слова, Каролек же напряженно смотрел перед собой. Неизвестно почему в нем росла убежденность, что следует держаться знакомой пары. Ни один из них не обращал ни малейшего внимания на ландшафт вокруг шоссе, на заборы, виллы, садики и распаханные поля. Замороченный уговорами Каролека Януш тоже начинал верить, что погоня за голубым «фольксвагеном» – единственный рациональный способ поиска съедобных овощей.

«Фольксваген» прибавил газу и скрылся из вида, однако немного позже они его догнали. Автомобиль стоял на обочине, слева от шоссе.

– Они! – с облегчением воскликнул Каролек.

– Бар! – одновременно воскликнул Януш с не меньшим облегчением. – Кажется, открыто. Они тут припарковались, может, и я успею купить сигарет.

Входя в придорожный бар, он разминулся с какой-то выходящей парой. В тот же миг Каролек кинулся за ним.

– Ты, слушай, они уезжают!…

– Отцепись! Я не обещал бросить курить! Посмотри лучше, в какую сторону они поедут!

Проселочная дорога, над которой клубились тучи пыли от проехавшего только что «фольксвагена», повела их через засеянные поля к лесу, потом через лес. Наконец с правой стороны показался огромный луг, со всех сторон окруженный чащей. Посередине маневрировала голубая машина. Она свернула в последний раз, въехала задом в небольшой кустарничек и остановилась. Из нее вышли двое.

После длительного изучения пейзажа и оценки качества дороги победило упрямство Каролека. Оставив машину на обочине, они двинулись пешком по направлению к кустарнику по тропинке, протоптанной по мокрой траве. Януш измученным голосом жаловался:

– Какого рожна нам тут надо? Они приехали на лужайку, загорать будут или еще похлеще, при чем тут морковка? За каким дьяволом мы за ними увязались?

– Может, они еще что-нибудь будут делать, – с несгибаемым оптимизмом ответил Каролек.

– Может, и будут, но мне подсматривать за ними не хочется. За это по морде схлопотать недолго, на кой мне такие подарки?

– Ты с ума сошел? Какое подсматривание, зачем нам это?…

– Так я же и говорю…

– Да нет, погоди, давай будем последовательными. Этот тип действительно много знает. Там, где мы сворачивали, была деревня, может, он эту деревню знает. Вдруг и нам чего посоветует. Мы ведь можем его спросить, самым обычным образом, как люди.

– Ну ладно… Они в самом деле ехали так, будто знали дорогу…

Когда они дошли до голубой машины, хозяев уже и след простыл. Огромный прекрасный луг простирался вдаль, пустой, безлюдный, с редкими кустиками. Жужжали пчелы, полуденный зной лился с неба…

Януш остановился на краю зарослей:

– И что теперь? Превратиться в шестикрылого серафима в пустыне? Черт знает, куда они подевались! Не пойду дальше – жарко как на сковороде!

Каролек беспомощно озирал солнечный пейзаж.

– Погляди-ка, там, кажется, речка течет, – сказал он, вдруг оживившись. – Там, где деревья, они всегда так растут над водой. Мы могли бы выкупаться по случаю. Не исключено, что тут даже вода чистая!