Мишень - Крис Брэдфорд

Через миг она пропала. Ей померещилось?

Эш танцевал и кружился с одной из девушек. А потом он замер, и красная точка появилась снова.

Шарли не видела этого на репетиции днем, так что это не было частью шоу. И ей красная точка напоминала лазерный прицел ружья.

Среди дыма, напущенного на сцену, Шарли прошла во тьму за лучом прожектора. Лазер светил не из какой-нибудь лампы. Он шел от одного из частных секторов, который был закрыт на ремонт, насколько она слышала. Шарли отошла от гостей и связалась по рации:

- Шарли Большому Т. Красный код. У кого-то ружье.

В наушнике затрещало.

- Большой… кшхшхш… повто… кшхшх.

Шарли повторила слова, но сигнал прерывался.

Она попыталась докричаться до охраны у сцены, но шум концерта заглушал ее голос. Телохранитель на другой стороне в кулисах был отвлечен одной из красивых девушек из подтанцовки, чтобы заметить ее безумные взмахи руками.

Эш танцевал, а лазер преследовал его. Он с трудом оставался на мишени. Музыка остановилась, и Эш замер в драматичной позе, вскинув кулак в небо.

- Не-раз-рушимый! – крикнул он.

Красная точка снова замерла на его груди. Эш не видел угрозы, купаясь в аплодисментах фанатов.

«Хватит вызовов на бис», - вспомнила Шарли зловещую угрозу.

За доли секунды, пока стрелок нажимал на курок, она бросилась на сцену.

Глава 34:

Шарли оглушил шум толпы, а потом жар софитов, она миновала танцующих. Сцена казалась длиннее обычного, и она надеялась успеть к Эшу вовремя. Красный лазер все еще был на нем.

- В чем дело? – прокричал Эш, когда Шарли прыгнула на него, заслоняя от луча.

Закрыв Эша телом, она оттащила его за сцену под крики фанатов. Эш был слишком потрясен, чтобы бороться, но он быстро пришел в себя.

- Пусти меня! – крикнул он, вырываясь.

Когда она добралась до кулис, она отпустила его. Эш уставился на нее.

- Ты с ума сошла?

- Тебя чуть не пристрелили! – ответила Шарли.

От этого Эш умолк. Он прижался к колонке.

- Что происходит, черт возьми? – осведомился темнокожий мужчина с усами и бритой головой. Терри был менеджером тура, мужчиной с большим носом и мелкими глазами и репутацией умельца организовать сложные туры. Он ненавидел отклонения от расписания.

- Красный лазер был на Эше. Кто-то хотел его пристрелить, - объяснила Шарли.

Терри нахмурился.

- Кто-то еще видел это?

Работники, подтанцовка и музыканты, собравшиеся вокруг Эша и Шарли, покачали головами.

- Вы это видели? – спросил Терри у другого телохранителя, а Большой Т уже спешил к ним. Он запыхался, пот блестел на лысой голове.

Светловолосый телохранитель с точеной челюстью скрестил мускулистые руки и фыркнул:

- Нет.

Понимая, что ее работа на кону, Шарли сказала:

- Конечно, нет. Ты ведь глазел на эту танцовщицу.

Телохранитель мрачно посмотрел на нее.

- Кто это такая? – оскалился он.

- Ученица пиару, - заявил Большой Т. – Решим уже, была ли опасность для Эша. Шарли, ты видела кого-то с ружьем?

Шарли покачала головой.

- Я заметила лазер, и все.

Все недовольно застонали.

- Никто больше не видел? – спросила она, тон почти молил. – Он преследовал Эша по сцене! – на нее враждебно смотрели остальные.

- Просто освещение сцены, - сказал бас-гитарист.

- Ага, скорее всего, - согласился менеджер тура, его глаз дергался, он едва сдерживался.

- Нет, - сказала Шарли. – Луч доносился со стороны закрытого на ремонт сектора.

Большой Т приказал по рации проверить сектор. Все напряженно молчали, ожидая ответа. А толпа в зале принялась скандировать имя Эша сначала радостно, а потом с растущим нетерпением.

- Сектор пуст. Никого, - раздался ответ.

Все уставились на Шарли. Румянец унижения вспыхнул на ее щеках, она хотела провалиться под землю.

- Ложная тревога, - сообщил Большой Т.

- Продолжаем! – приказал менеджер тура, прогоняя всех руками.

Эш зло покачал головой и пошел на сцену.

- Безумные же вы! – крикнул он под свист и вопли в честь его возвращения. – Когда захотите обниматься в следующий раз, просто попросите!

Все оттаяли в зале и чуть не разбили крышу визгом радости. Кивнув группе, Эш начал новую песню, и концерт продолжился.

Кулисы быстро опустели, все вернулись к своим обязанностям. Шарли осталась на месте, опустив от стыда голову. Она опять опозорилась! Как она могла так ошибиться? Она словно была на первом задании. Но она знала, что видела лазер, преследующий Эша. Ее инстинкт говорил, что если бы не она, Эш уже лежал бы на сцене в луже своей крови!

С другой стороны, это могла быть игра света, луч мог отразиться от чего-то на сцене. Угрозы в этом не было.

- Все мы ошибаемся, - сказал вдруг сочувственно Большой Т.

- Не так сильно, - ответила она. Она не могла смотреть ему в глаза.

Танцовщики вернулись за кулисы, и Большой Т отвел Шарли в сторону.

- Я не сомневаюсь, что ты видела лазер, но он мог быть таким, - сказал он и вытащил серебряную указку размером с ручку из кармана. Он нажал на кнопку, и красная точка появилась на полу. – Их запретили носить на концерты, но люди все равно это делают.

- Я полная дура! – сказала Шарли, обхватив руками голову. – Как можно было подумать, что это лазер ружья?

- Не кори так себя. Неопытному глазу разницы не заметить, - сказал он и спрятал лазерную указку.

Шарли была удивлена, что телохранитель был таким понимающим. Она испортила Эшу первый концерт в туре, чуть не разрушила свое прикрытие и завела врагов среди всех работников.

- Ты знала, что я был личным телохранителем Стиви Уандера? – сказал Большой Т. – Хотя долго не протянул. Во вторую ночь я вел его на сцену, не заметил провод, и он споткнулся. И упал на лицо. Хотя я работал до этого вышибалой, я еще никогда так быстро не ронял людей.

Шарли посмотрела на его морщинистое лицо.

- Это было ужасно, наверное.

- Ага, шуму было много, - признал Большой Т. – А потом я весь тур охранял туалеты!

Шарли тяжко вздохнула.

- Видимо, это теперь ждет и меня?

- Нет, Джона, - сказал он, яростно глядя на светловолосого телохранителя. – Он должен был смотреть на Эша, а не на рыженькую.

- И вы меня не выгоняете? – спросила потрясенно Шарли.

В ответ Большой Т показал татуировку на внутренней части руки: «Выживает только параноик».

- Таким должен был телохранитель. Лучше среагировать лишний раз, чем не отреагировать вообще, - заявил он. – Когда я начинал, меня никто не учил. Просто нужно думать и учиться на ошибках. И, поверь, я ошибался много раз. И каждая ошибка чему-то учила. Для всего нужен опыт, и от ошибок он появляется быстрее. Живи и учись, Шарли!