Счастливого Рождества, Тони ! - Шарль Эксбрайа

- Подъем, лентяй! Через пятнадцать минут приедет Сальваньяк!

Жизнерадостный настрой инспектора мигом привел меня в чувство. Я вскочил.

- Ну?

- Можете спокойно пировать со своей очаровательной вдовушкой, Тони. Тело Марка Гажана мы отправили в морг. Никто к нему не прикасался, и моя версия убийства в гараже подтверждается. Я ужасно рад за вас.

А я испытывал такое облегчение, что просто онемел от счастья. Не будь свидания на улице Монсле и нашей мышеловки, я бы с удовольствием снова залез под одеяло и до полудня промечтал о будущей жизни с Эвелин.

Как и предполагалось, мы приехали на место около десяти. Каждый выбрал себе надежное укрытие. Иеремия устроился в крохотной лавчонке, словно нарочно расположенной напротив дома 137; Сальваньяк притаился за углом дома 139, а я - в подъезде дома 135. Не в меру любопытной консьержке пришлось сунуть под нос удостоверение. Старуха благоразумно отстала, и началось тоскливое ожидание.

Без четверти одиннадцать я вдруг заметил Сужаля. Уже то, что он шел пешком, выглядело подозрительно - похоже, Фред на всякий случай решил не привлекать внимания к своей пижонской машине. Я по уговору бросил на тротуар напротив крыльца маленький бумажный шарик, нисколько не сомневаясь, что мои коллеги настороже и готовы выскочить в любую минуту.

При всей закоренелой враждебности к Сужалю не могу сказать, чтобы он казался испуганным. В дом Линды он вошел, даже не взглянув по сторонам, поэтому, следуя заранее подготовленному плану, никто из нас не двинулся с места. Мы решили, что в подобном случае я ровно в одиннадцать позвоню в дверь певицы, а Лафрамбуаз и Сальваньяк подождут на лестнице, пока я их не позову... например, чтобы познакомить со знаменитой артисткой или задать пару неприятных вопросов ее приятелю Фреду. Но все наши планы неожиданно полетели в тартарары. Без пяти одиннадцать Сужаль как ошпаренный выскочил из подъезда дома мисс Дил, на мгновение замер, словно не зная, на что решиться, потом, очевидно взяв себя в руки, размашистым шагом двинулся в ту же сторону, откуда пришел. Но едва Фред поравнялся с моим подъездом, как я преградил ему дорогу. Хозяин кабаре, с ужасом посмотрев на меня, отскочил, но тут же наткнулся на Иеремию, а замаячивший в ту же секунду чуть поодаль силуэт Сальваньяка лишил его последней надежды на отступление. И парень не выдержал:

- Это... н... не я... клянусь вам...

Мы с Сальваньяком и Лафрамбуазом переглянулись и, подхватив Сужаля под руки, вместе вскарабкались на четвертый этаж.

Иеремия позвонил, предварительно напомнив, что никто не должен прикасаться к дверной ручке. Обалделый вид Фреда вызвал у каждого из нас самые худшие опасения. Мы немного подождали, но никто не отозвался, и Лафрамбуаз сам открыл дверь отмычкой. Сальваньяка он попросил подождать на лестнице с Сужалем, а мне знаком предложил идти вместе.

Линда Дил лежала ничком у самого входа. Умерла она точно так же, как Сюзанна Краст и Марк Гажан. Да и орудие убийства - бронзовая ваза - так и лежало рядом с телом. Бедная Линда! Я посмотрел на инспектора.

- По-моему, на сей раз ему конец, Иеремия.

- Я тоже так думаю. Ведь предсказывал же Софония: "И я стесню людей, и они будут ходить, как слепые, потому что они согрешили против Господа..."* А пророчества всегда сбываются, Тони, и Сужаль очень скоро убедится в этом на собственной шкуре.

______________

* Соф 1.17.

В квартире мы не заметили никакого беспорядка. Все указывало на то, что Линду, как и остальных, убил человек, не внушавший ей опасений. И все же одна мелочь привлекла мое внимание: на пианино стояла рамка без фотографии. Иеремия взял ее в руки, осмотрел и покачал головой:

- Фото слишком торопились убрать и поэтому действовали грубовато: запор сломан, а на картоне - свежие царапины. Пожалуй, самое время задать несколько вопросов месье Сужалю.

Проходя мимо тела Линды, Фред невольно всхлипнул. Лафрамбуаз позволил ему сесть, а потом, как и положено полицейскому, начал допрос:

- Скверная история, а?

- Это не я, клянусь вам!

- Вы знали, что Линда назначила здесь свидание месье Лиссею?

- Нет.

- Так-так... стало быть, вы заглянули совершенно случайно?

- Линда сама меня позвала!

- Вот как?

- Да, позвонила часов в девять утра... сказала, что ей надо поговорить со мной о чем-то очень важном... что она может довериться только мне одному и просит прийти чуть раньше одиннадцати... Так я и сделал.

- А потом?

- Дверь в квартиру была неплотно притворена. Я вошел и чуть не споткнулся о тело Линды. Сначала я подумал, что ей внезапно стало плохо, и, нагнувшись, попытался поднять. Вероятно, при этом я испачкался в крови...

- И что дальше?

- Я остолбенел от ужаса, боясь шевельнуться... Ну а придя в себя, думал только об одном: как бы поскорее унести ноги.

- Почему?

- Я испугался... - Сужаль ткнул пальцем в мою сторону. - Этот тип так и ходит за мной по пятам... И я подумал, что для него это идеальный случай взвалить на меня убийство! Поэтому я потерял голову и удрал, захлопнув за собой дверь...

- Вы, конечно, не имеете ни малейшего представления, чего от вас могла хотеть Линда Дил?

- Нет... более того, сейчас я даже не очень уверен, что звонила именно она...

- Вам что, голос плохо знаком?

- Разумеется, я прекрасно знаю ее голос! Но звонок меня разбудил, и поскольку она назвалась, я не стал вслушиваться... а вот теперь думаю, что тембр вроде бы и похожий, но не совсем...

- Сужаль... Линда была вашей любовницей?

- Никогда в жизни!

- Покажите карманы!

- Но...

- Покажите карманы!

Не смея спорить, Фред дрожащими руками выложил перед нами на стол клочки разорванной фотографии. Как мы быстро убедились, своей собственной...

- Значит, у вас все-таки хватило времени вытащить ее из рамки?

- Да.

- Выходит, любовницей вашей мисс Дил не была, но карточку на пианино держала?

- Я ничего об этом не знал! Я тут вообще в первый раз!

- А зачем же вам понадобилось рвать фото?

- Как раз в надежде избежать того, что происходит сейчас!

- Сужаль, - вклинился в разговор я, - вы хоть не станете уверять, будто понятия не имели, что Линда вас любит!

- Нет, но сам я оставался к ней равнодушен, и вам, Лиссей, должно быть лучше других известно, что все мои помыслы устремлены в другую сторону!

- Ну, старина, не вы первый, не вы последний могли запросто кормиться в двух стойлах разом!

Не ухвати Сальваньяк Фреда за плечи, тот точно бы на меня бросился. А Иеремия по-прежнему невозмутимо подвел итог:

- Фред Сужаль, вы признаете себя виновным в убийстве Линды Дил?

- Нет.

Полицейский не стал настаивать. Он молча снял трубку и вызвал бригаду.

* * *

Мы втроем обедали в "Лагайярд". Против всех ожиданий, особого удовлетворения никто не испытывал. Общее недоумение наконец высказал Лафрамбуаз:

- Все как будто указывает, что Сужаль и есть убийца Марка Гажана, Тривье, Сюзанны Краст и Линды... Но если первое и последнее убийства можно объяснить сердечными делами - прикончив инженера, Фред освободил его жену, а влюбленная в него Линда, возможно, мешала осуществить давнюю мечту, угрожая разоблачениями... то при чем тут Сюзанна Краст и Тривье?

Не он один мучился подобными вопросами.

- А вдруг на самом деле Сужаль только симулировал безумную страсть к Эвелин Гажан? - предположил Сальваньяк. - Волей-неволей подумаешь, что парень всех обвел вокруг пальца. Он убил инженера только из-за досье, которое так интересует нас с Лиссеем.

- Значит, по-вашему, он отвез бумаги в Испанию?

- Честно говоря... не вижу другого объяснения.

Иеремия недоверчиво покачал головой:

- Странно... Может, я питаю кое-какие иллюзии и придерживаюсь слишком высокого мнения и о вас, агентах спецслужб, и о ваших противниках... но, положа руку на сердце, никак не могу поверить, что Сужаль - ловкий преступник международного класса, совершивший все эти преступления... Как бы это выразить поточнее?.. Ну, короче, по-моему, калибр не тот...

Я чувствовал примерно то же самое и возразил лишь для порядка:

- Знаете, Иеремия, вам все-таки не стоит давать волю фантазии! Самых ценных разведчиков вербуют среди горничных, домохозяек, мелких клерков да гостиничных служащих... Правда, Сальваньяк?

- Вне всяких сомнений... Впрочем, разве Изочес не описывал вам парня, которого он водил в Испанию через сарские Громы? Помнится, вы говорили, он смахивает на Сужаля...

- Это верно... Что ж, ладно! Оставим-ка Сужаля размышлять о превратностях судьбы в тюремной камере... по меньшей мере до утра. А уж потом идите и расспрашивайте его о знаменитом досье. Потом, независимо от того, добьетесь ли вы результата, я займусь им сам. Так что постарайтесь не затягивать. А на сем я с вами прощаюсь, господа, и желаю обоим счастливого Рождества. Вам, Тони, я отдаю свой ключ. Уходя, оставьте его, пожалуйста, консьержке - у меня еще полно дел в управлении...