Проклятый поцелуй - Дженни Хикман

По поводу комнат?

– Эм… Ах, да! Конечно.

Я рассказала, что нам придется подождать пару часов, и мы решили, что лучше поесть перед тем, как идти спать. План отличный, только вот все пабы и таверны в городе переполнены. Куда бы мы ни заходили, найти свободные места было нереально.

– И тут яблоку негде упасть, – сообщил Патрик, выходя из паба с синими ставнями. – Там вряд ли лучше.

Он указал скрюченным пальцем на красно-белый коттедж в конце улицы с вереницей посетителей, ожидающих у входа.

– Я знаю местечко, где не так много людей в этот час, – сказал Тайг, шагающий позади.

– Далеко?

Я настолько проголодалась, что готова была есть объедки со столов.

– Нет, не далеко. Пойдемте. – Он дотронулся до моего локтя, когда прошел мимо.

Патрик покосился на меня, когда Тайг свернул в узкий переулок за одним из пабов. Радостные возгласы и смех с главной улицы здесь были практически не слышны.

Тайг велел нам подождать у кучи ящиков с пустыми зелеными бутылками. Он подошел к зеленой двери и трижды стукнул по ней.

Мгновение спустя дверь открыла полная женщина с вьющимися седыми волосами, заколотыми на макушке. Она вспыхнула, когда увидела Тайга, и провела рукой по заляпанному фартуку. Они с Тайгом обменялись парой слов, и затем он жестом поманил нас за собой.

Когда Патрик рядом, я чувствую себя в безопасности. И, если быть честной, я рада, что Тайг сейчас с нами.

В воздухе витает слабый аромат магии, сквозь матовые решетчатые окна в зал проникает тусклый свет.

– Боюсь, у нас с обеда осталось лишь немного оленины и овощной суп, – сказала женщина с сильным северным акцентом и посмотрела на меня, прищурившись.

Я неуверенно улыбнулась.

– Нас устроит. Спасибо.

Она поджала губы, кивнула и внезапно растворилась в воздухе.

– Она только что…

Должно быть, мои глаза играют со мной злую шутку. Я потерла глаза, но ничего не изменилось.

– Исчезла? – подсказал Тайг, наклонив голову вбок. Он сделал шаг вперед и оказался ровно на том месте, где всего несколько минут назад стояла женщина.

Исчезла! Значит, эта женщина – не человек.

– Бабушка Мэйв была ведьмой. Или, может, прабабушка? – пробормотал он себе под нос, потирая затылок. – Все время забываю.

Ведьмой?

Но Мэйв совсем не похожа на Фиду.

– А ты… – начала я и забыла, как дышать, когда Тайг встретился со мной взглядом. – Ты тоже так можешь?

– Чтобы произвести на тебя впечатление, я и не на такое способен, – промурлыкал он с дерзкой улыбкой.

Бабочки в животе оживились.

«Не доверяй монстрам», – прошептал раздражающий голос в моей голове.

Дельный совет, только вот Тайг делом доказывает, что ему можно доверять.

Патрик дотронулся до моего локтя.

– Давайте присядем?

Кучер проводил меня к прямоугольному деревянному столу. Тайг закатал рукава, обнажая мускулистые предплечья. Его сильные руки спасли мне сегодня жизнь, когда он тащил меня на берег.

– Что будете пить, леди Кейлин? Бокал вина или что-нибудь безалкогольное?

Я не сомневалась, что Тайг соблюдает приличия лишь ради Патрика. Его вопрос прозвучал как издевка. Как будто он уверен в том, что я не умею пить. Но на самом деле я научилась пить еще в тринадцать.

– Я буду то же, что и ты.

– Значит, пинту темного эля. – Он захихикал и потер руки, будто задумал что-то коварное. – Патрик?

Патрик лишь кивнул, глядя на меня так, будто у меня на голове выросли рога.

Тайг достал из-под барной стойки три огромных стакана, подставил один из них под кран и потянул за черную рукоятку. Несколько минут спустя он вернулся к столу с тремя стаканами, до краев наполненными элем.

Я принюхалась. Пахнет не так уж ужасно. И на вкус ничего. Горько, но с легкой сладкой ноткой, напоминающей шоколад. Но больше всего мне понравилось, что эль несколько унял голод.

Мэйв подала еду к тому моменту, как Тайг и Патрик налили себе по второму стакану. Она поставила на стол три глиняные миски с желтоватым супом и тарелку с олениной и тремя вилками. Мы все поблагодарили ее.

– Пока никого нет, можно и со своим, – сказала она Тайгу.

Я поняла, что она имеет в виду, когда Тайг легким взмахом руки призвал корзинку со свежими булочками и поднос с грушевыми тарталетками. В глазури блестел сахар, и я практически почувствовала его хруст на зубах.

Очевидно, что это зачарованная выпечка.

Патрик потянулся за булочкой, и я выбила ее у него из рук.

– Это может вас убить, – предупредила я его вполголоса.

Лицо Патрика вытянулось.

– Наша еда не соответствует вашему утонченному человеческому вкусу, леди Кейлин? – Тайг взял булочку и целиком запихнул ее себе в рот.

– Нет, нет, ничего подобного!

Я посмотрела на Патрика в поисках поддержки, но его взгляд по-прежнему был прикован к булочкам. Как мне объяснить причину своего поведения Тайгу, не нарушив шаткое перемирие между нами?

– Людям нельзя есть зачарованную пищу, – сказала я.

– Зачарованную? Ты про эту? – Он указал на булочки и тарталетки и, когда я кивнула, добавил: – Моя дорогая, наивная Кейлин, в еду обычно подсыпают яд. Она бывает отравленной, но не зачарованной.

Неужели это так? Я еле себя сдерживала, чтобы не потянуться за тарталеткой.

– И прежде чем ты спросишь, – сказал Тайг, подталкивая ко мне поднос, и продолжил: – Нет, еда не отравлена. – Он схватил тарталетку и проглотил ее. – Видишь? Ничего не происходит.

Патрик потянулся за булочкой и надкусил ее. Я взяла тарталетку и понюхала ее. Пахнет спелой грушей, сахаром и тестом. Ни намека на магию.

Что ж, умереть от десерта не так уж и плохо.

О, боже!

Я закрыла глаза, чтобы насладиться богатым вкусом. Изо рта невольно вырвался стон наслаждения. Если я умру прямо сейчас, то умру счастливой.

Открыв глаза, я обнаружила, что Тайг пристально наблюдает за мной; тарталетка в его руке застыла на полпути к разинутому рту. Патрик пнул его под столом, и Тайг захлопнул рот.

Я почувствовала, что краснею, и поспешно переключила свое внимание на еду. Теплый, острый овощной суп. Оленина, приправленная гвоздикой, настолько нежная, что тает во рту.

Тайг поковырял оленину, съел несколько ложек супа и запихнул в себя еще три тарталетки.

– Откуда ты украл… в смысле, переместил эту еду? – спросила я, потянувшись за последней тарталеткой.

Тайг некоторое время жевал с задумчивым видом, избегая при этом смотреть мне в глаза. В конце концов он ответил:

– Со своей кухни.

Должно быть, его повар – самый настоящий волшебник. Я так наелась, что мне стало тяжело дышать. Поскорее бы снять корсет.

– Почему