Рецепт любви - Юлия Кузнецова

– Нет, папуля, – смеясь, Ира оттеснила его от кастрюли, – это особое тесто. Для ситного! Помнишь, Чичикова таким угощали в «Мертвых душах»?

– Думаешь, я так хорошо помню классику?

– А я теперь все помню. Пришлось! Чтобы вы в «кулинарку» меня пускали. Так вот, ситный должен всю ночь бродить. Но специально для вас с мамой я еще несколько кастрюль поставлю. В них будет выстаиваться хлеб, который пекли в советское время. Городской батон. Подмосковный.

– Городской?! – обрадовался папа. – Он такой солоноватый был! Мой любимый! Эх! А у меня же дежурство завтра с утра! У мамы, кстати, тоже.

– Дежурство?! А я… я думала, вы вместе придете на ярмарку…

– Ира! – раздался голос мамы, – а нельзя ли закваску из ванной убрать? Я ее чуть не грохнула сейчас, когда за кремом полезла.

– Мам, прости, – подскочила Ира, – ей просто тепло нужно и влага.

– И кастрюли все заняла, – недовольно поджала губы мама, входя в кухню, – в чем мне суп завтра варить?

– Мама, я…

Иру охватило волнение. Огорчение. Даже злость! Мама совсем ее не понимает, что ли?! Но тут Ира вспомнила разговор с Мариной Аркадьевной. Набрала в грудь воздуха. Посчитала мысленно до десяти. И постаралась «выдохнуть» свое огорчение:

– Мама, у меня завтра очень важный день! Та самая ярмарка. Мне очень нужны эти кастрюли. Но я торжественно клянусь, что помою их утром… эээ… если честно, в обед, ладно? Утром не успею. Буду печь. И подумаю, куда убрать закваску, чтобы она никому не мешала. И еще… спасибо, что заставила меня заниматься. Я теперь много чего про хлеб, тьфу, то есть про литературу, знаю.

Папа засмеялся.

– Прямо взрослый человек, – сказал он маме.

Мама покачала головой.

– Не знаю, не знаю, не верится что-то!

– Я же поверил, – кивнул папа, – жалко, что у меня завтра дежурство с утра.

Ира снова сникла. Она так рассчитывала на поддержку папы. Ляля с Сашей обещали прийти, но ей хотелось показать родителям, что она не зря ходила на курсы, что…

– А во сколько ярмарка? – вдруг спросила мама.

Ира даже ахнула:

– Ты серьезно?! А как же дежурство?

– Попрошу Егорову меня заменить. Она вроде выздоровела. И к тому же пойти и проследить, чтобы ты там, на ярмарке, все в муке не измазала, – сказала мама. – Так во сколько эта ваша…

Договорить она не успела: Ира бросилась матери на шею, чуть не задушив ее в своих объятиях.

Родители ушли спать, а Ира все никак не могла покинуть кухню. Сначала она по двадцать раз проверила свои кастрюли с тестом. Потом еще раз просмотрела рецепты, которые и так заучила наизусть. Надо будет встать пораньше. Часов в шесть. И – за готовку! Можно было бы испечь хлеб и сегодня. Но пусть лучше жюри получит ее хлебушки с пылу с жару! Ира еще раз вытряхнула корзинку, которую подготовила для хлеба. Проверила полотенце – нет ли пятен? Но волнение не проходило…

«А вдруг завтра там будет Игорь? – пришло ей в голову. – И если мне дадут первое место… а он… увидит это… Подойдет… А я скажу ему… Так, стоп! Хватит!»

Ира подбежала к холодильнику и вытащила масло и яйца. У нее был только один способ справиться с волнением.

Через два часа она заполнила сливочным кремом последнюю тарталетку.

«Вот папа-то будет рад», – подумала она. Собрав последние силы, она вымыла противень, венчики от миксера, подмела рассыпанную по полу муку – незачем портить маме настроение с утра. И уже совсем без сил рухнула в кровать и заснула.

Ее разбудил звонок в дверь. «Надо открыть», – подумала Ира и снова провалилась в сон.

– Ира! – вдруг строго сказала мама. – Твой будильник уже пять раз звонил!

Ира подскочила. Половина седьмого!

– Прости, мамочка, – пробормотала она и понеслась в кухню.

– Там тебя ждет сюрприз, – только и успела сказать мама ей вслед.

Ира остановилась на пороге. Протерла глаза. Огромный, штук на двадцать пять, букет розовых тюльпанов никуда не исчез! В середине букета белела записка. Ира на негнущихся ногах подошла к столу. В голове стучало: «Игорь… Игорь… Стихи…»

«Хорошей ярмарки», – гласила записка.

А почерк – не Игоря. Но знакомый…

– Мама! – крикнула Ира, ощущая странное волнение, как перед прыжком с десятиметровой вышки в бассейне. – Мама, кто приходил?! Это что…

– Влад! – подтвердила мама. – Вообще-то, поздновато он вчера заглянул. Но сказал, что был занят на работе. Он занимается мотоциклами, кажется. Заскочил на минутку, хотел пожелать тебе победы.

– Победы? – пробормотала Ира.

Она положила записку на стол. Глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя. Подошла к кастрюле, в которой бродило тесто для «ситного».

Открыла крышку.

И закричала.

В кастрюле, прямо в сердцевине теста, лежал ком земли. Грязной земли, перемешанной с прошлогодними листьями и сухой травой.

Ира резкими движениями сбросила крышки других кастрюль. Земля. Земля. И снова – грязная земля.

Глава 19

Гордость и прощение

Ира смотрела на темно-красную железную дверь. В ушах все стоял вопрос Марины Аркадьевны: «Ты уверена, что тебе нужен его адрес? Ты же увидишь его на ярмарке». Голос у учительницы был сонный, однако она ни капельки не рассердилась. Ира была ей за это благодарна. Иначе она сразу же выложила бы Марине, что все ее тесто загублено. Абсолютно все.

– Уверена, – твердо сказала ей Ира.

И получила адрес Игоря. А добравшись до его дверей, она вдруг поняла, что уверена только в том, что он нужен ей. А вот нужна ли ему она…

Ира вспомнила, что Ляля говорила о гордости, и развернулась. Подошла к лифту. Обернулась, посмотрела на дверь. Ох, если бы все это происходило в кино! Он бы распахнул дверь, просто почувствовав, что за нею – она…

Ощутил бы какие-нибудь флюиды.

И сказал бы:

– Я ждал тебя…

Жаль, что она – не героиня кинокартины.

Ира тряхнула головой и, вернувшись к двери, позвонила. И зажмурилась. Дверь уже открылась. А она все стояла, зажмурившись.

– Вам кого? – спросил женский голос.

Ира ойкнула и открыла глаза. Перед ней стояла невысокая, с нее ростом, женщина, на вид старше Ириной мамы, худая, в домашнем халате.

– А… – пробормотала Ира. – А Игорь?..

И тогда за спиной у женщины показался он. С полотенцем в руках, о которое он вытирал руки. Хмурый. Но такой родной…

И Ира сдалась. Прислонилась к стенке, выдохнула сквозь сжатые зубы и поползла вниз.

– Ой, – испугалась женщина, – что с вами?! Игорь! Ты ее знаешь? Осторожно! Погодите! Что случилось! Надо ее поднять…

– Мама, иди, мы сами…

– Что – сами?! – возмутилась женщина. – Немедленно помоги ее поднять! Не видишь – ей плохо!

– Угу, – мрачно отозвался Игорь, тем не менее поднимая Иру с пола и чуть ли не заваливаясь назад вместе с ней, – ей плохо, зато всем остальным – прекрасно!

Ира подняла голову и снова начала обмякать.

– Так это Ира? – удивилась женщина. – Такой вот птенчик? А я решила, что она монстр просто…

– Мама!

– Так. Девочке нехорошо! Помоги проводить ее в квартиру! Да не в кухню! Ты там просто камеру пыток устроил со своей печкой! Там любому плохо станет. Ко мне в комнату.

– Мама, мы сами разберемся! – сказал Игорь и потянул Иру за руку в сторону кухни.

Ира к этому времени уже отчасти пришла в себя. Глубоко вздохнула. И, кивнув маме Игоря, сказала:

– Спасибо вам. Но мне и правда лучше поговорить с Игорем наедине.

– Не такой уж ты и птенчик, – удивилась мама Игоря, пристально рассматривая ее, – но все равно… Симпатичная. А вам точно надо в кухне разговаривать? Там и правда от духоты загнуться можно.

– Точно, – кивнула Ира, – кухня – мое любимое место.

Игорь закатил глаза, словно его эти слова разозлили, но его мама хмыкнула:

– Так вы просто два сапога пара! Надеюсь, что вы помиритесь. Только не обращай внимания на то, что он такой мрачный. Ведь на самом деле…

– Мама!

Игорь махнул рукой и пошел в кухню.

– Я знаю, какой он на самом деле, – прошептала Ира и направилась за ним.

Запах свежеиспеченного хлеба буквально обнял Иру. Она взглянула на шкафчик: на нем стоял поднос, накрытый полотенцем. Игорь склонился над духовкой.

– У тебя что-то случилось? – спросил он, не глядя на Иру.

– Да!

Он вздохнул:

– Ну выкладывай. За этим же пришла…

– Сесть можно?

Он пожал плечами.

Прежняя Ира уже давно убежала бы восвояси. Но она знала – научилась понимать такие вещи, – что под его недовольным видом кроется тонкий и ранимый человек.

А еще она поняла, что произошла какая-то ошибка. Почему его мама назвала ее «монстром»? Надо было выспросить у него, на что же он тогда обиделся?

И Ира стала рассказывать… Игорь слушал ее молча, не перебивал. Когда она закончила, он сказал:

– Есть вариант, как тебе помочь…

– Правда?! – Ира подскочила на месте.

Он шутит?! Как он может ей помочь?! Как?!

– Да. Посмотри…

И он снял поднос со шкафа. Сдернул полотенце. На решетке красовались шесть румяных батонов разной величины. Ира узнала городской батон – длиннее обычного, с вытянутыми краями. Значит, Игорь тоже решил испечь к «ретро-ярмарке» «ретро-хлеб».