Улей - Сергей Фрумкин

На стенах вновь появились картины, перила излучали блеск драгоценных сплавов, огромные вазы с цветами... И снова трупы. Григ старался не смотреть под ноги. Там остались лежать те самые "хлюпики" из клуба, с которыми Младший Брат хотел расправиться голыми руками. Здесь же... Григ понял, что здесь прошли Красные, и действовали они чем-то куда более весомым и острым, нежели "голые руки" Грига...

Линти зашаталась. Григ кивнул Братьям, чтобы девушку поддержали. Он и сам был рад на что-то опереться, но ему не положено: хорош "командующий" растаять от вида крови и мяса!

Красноватое свечение выдало приближение Красных. Сперва - две тройки. Красные латы, красные пятна на едва пульсирующем круге силового щита, кровавые сгустки на лезвиях тесаков. Затем еще человек двадцать. Неторопливая походка, спокойные взгляды - уже без работы.

- Салют Синим! Поздновато вы к нам...

Григ и его люди не остановились. "Гид" нырнул в каюту и дальше - по лабиринтам межкаютных соединений. Самым настоящим лабиринтам...

Обзорная галерея. Широкое открытое пространство, вместо стен и потолка чернота космоса, на этот раз не пустого - все кишело от парусников Братства. В конце галереи - уродливые трубы спасательного шлюза, разворотившие псевдостеклянные стены и нарушившие архитектурную гармонию одного из самых красивых мест "Эльрабики". Толпа Красных. Человек четыреста. Стоят полукругом, в центре - главнокомандующий с помощниками.

- А, братец! - Кас заметил Грига и его Синих.

Красные расступились, пропуская Первого Брата. На рукаве его скафандра пять полосок, и не желтых, а багряно-золотых. Все вытянулись. Грохот кулаков по груди. Григ отдал честь одним из первых и вытянулся порывисто, стремительнее своих людей, как Младший Брат перед Первым. Кас заметил, учел и улыбнулся.

Полоски ему и не требовались. На всем "Улье" не нашлось бы человека, не узнавшего Каса в его золотистых латах. Единственных в своем роде. Покрытых мельчайшими пластинками дорогого энергоотражающего полимера, который не пробивало ничто - ни излучение, ни плазма, ни напряжение, ни пуля. Под пластинками не металлоткань, а резиноподобная субстанция - от нее даже тесак отскакивал, как мячик от силовой стены. Бугры биоусилителей в два раза больше, чем у Дора. Да и сам Кас - такой же, как и Старший Брат, в плечах, такого же роста, а в латах - настоящий Демон - увидев, на всю жизнь не забудешь... на всю оставшуюся, конечно. Шлем с биолокатором, круговым обзором и системой наведения портативного разрядника. На плече - бугорок с излучателем. В каждой руке по тесаку, оба настроены так, чтобы силовые щиты не отталкивались друг от друга. Оба тесака в крови. В крови и латы - Кас даже не посчитал нужным применить в драке хоть одну из своих защит.

- Молодец, Григ! Отец тобой доволен.

Отец, но не Кас. В темных глазах - насмешка. Взгляд изучающий, оценивающий. Но Кас - не Вик, если сказал, что Отец похвалил, значит есть за что. Сомнения неуместны.

- Как твои Синие, Младший "полководец"?

Красные заулыбались. Синие нахмурились. И те и другие - Старшие Братья. Для тех и других честь - главное. Командир из Младших - смешно и стыдно, но... Даже с таким командиром Синие справились с задачей, причем давным-давно справились. Нечего тут скалиться!

- Задание выполнено! - отчеканил Григ, радуясь, что есть хоть о чем рапортовать. - Система команд Мозга "Эльрабики" изучена. Подробный план лайнера "зарисован". Ускорители найдены. В данный момент демонтируются. Потерь нет.

- Зато у меня есть! - резко помрачнев, зарычал Кас. - План передайте всем, а то ползаем здесь как слепые...

Первый Брат повернулся к адъютантам. Подал знак рукой.

- Молодец, что пришел, Григ. Опознаешь пару "тряпок".

Григ напрягся, готовясь увидеть труп Кани, но вместо девчонки Красный принес капитана... Капитан "Эльрабики" висел на вытянутой руке адъютанта Каса, ухваченный за шиворот, и непрерывно кричал. Жалкое зрелище! Ни былой гордости, ни самоуверенности, ни спокойной мудрости его возраста - ничего, только злость, ярость, испуг. "Тряпка"...

- Это капитан? - спросил Кас.

- Да. - Григ кивнул. - Капитан.

- Что говорит? - поинтересовался главнокомандующий.

- Ругается. - Григ прислушался к возгласам капитана и слабо улыбнулся: Очень грубо ругается.

- Угу. - Кас тоже улыбнулся. - Я так и думал. Сак!

Адъютант услышал свое имя, усмехнулся и подбросил капитана в воздух легко, как пуховую подушку. Прежде, чем тело самого старшего офицера "Эльрабики" коснулось пола, Кас несколько раз взмахнул обеими руками крест-накрест. То, что упало на пол, уже не выглядело человеком.

Григ нашел в себе силы не отвести взгляда. Линти потеряла сознание.

- Он что-нибудь знал? - запоздало, но без малейшего зазрения совести поинтересовался Кас.

- Не думаю. - Голос Грига предательски выдал его отвращение.

- У меня тут еще один есть. Не расстраивайся. - Кас самодовольно заулыбался. - Сак!

Адъютант вновь метнулся куда-то за спины Красных и приволок оттуда толстяка в расстегнутом халате.

- А этот знает? - спросил Кас. - Важный какой-то.

- Этот много знает. - Григу вовсе не хотелось еще раз оценить жестокость Первого Брата, - Это - представитель компании. Самый главный на "Эльрабике".

Кас, видимо, расстроился. Махнул Саку, тот передал толстяка по цепочке куда-то за спины солдат.

- Пусть живет, пока... А у тебя кто? - Рука Каса указала на Линти, повисшую на плече Рола.

- Пленная. - Григ кое-как справился с приступом страха.

- В латах абордажника?!

- Ценная пленная... - повторил Григ.

Какое-то время Кас молча взирал на него сверх вниз Потом мысли Первого переключились на другое

- Да, ты же зачем-то пришел. Не доложить же о результатах. Что случилось?

- Ищу еще одну девушку. Брови Каса удивленно поднялись.

- Да?

- Она не должна погибнуть. Она тоже - очень важный объект! - Григ изо всех сил старался говорить убедительно. Не получилось - Братья взирали с недоумением.

- Что ж в ней такого ценного?! - Кас улыбнулся, оглядывая подчиненных и встречая на их лицах такие же улыбки. - Да ладно. Есть тут несколько... Посмотри там!

Красные расступились. За ними на полу обнаружилось человек триста тарибов, лежащих лицами вниз. В основном девчонки. Мужчин буквально несколько человек мужчин в плен не брали. Люди лежали живым ковром, от одного конца галереи до другого. Пять троек Красных бродили между ними, покрикивая и держа тесаки наготове.

Григ искать не стал. Кани просто не могло здесь быть. Брюнетка с бартерианцами! Те без боя не дадутся. И без потерь Братьям не обойтись. Если бы Кани взяли, то с трудом, а значит, положили бы отдельно как особо дорогую добычу.