Вкус свободы - Кейт Вэйл

Я всегда относился к нему как к другу; к тому же они с Трэвом все время зависали вместе. Но между нами вечно возникала какая-то странная недосказанность. Особенно когда в моей жизни появилась Эми.

– Как у вас дела? – спрашиваю я, переводя взгляд на девушку.

– Отлично, – Эми опирается ладонями на песок и подставляет лицо солнцу. – Думаю, после того, как закончатся соревнования, мы вернемся домой.

– В Атланту? – удивляюсь я.

Она пожимает плечами.

Эми никогда не говорила о том, что хочет туда вернуться. Город давил на нее, как и на многих спортсменов. Ей хотелось дышать полной грудью и покорять мир.

– Митч сделал мне предложение.

Я пораженно смотрю на нее.

Эми отводит взгляд от моего лица и с улыбкой смотрит на своего парня.

– Наши отношения отличаются от тех, что были у нас с тобой. Я любила тебя и люблю. Мы увидели много стран и побывали в таких передрягах, что если бы узнала моя мать, то ее хватил бы удар, – она коротко смеется, а затем переводит взгляд на меня. – Но Митч – моя тихая гавань. Я больше не хочу куда-то бежать, искать волну и смотреть на мир с вершины горы. Я хочу семью.

Я теряю дар речи и безмолвно смотрю на свою бывшую девушку.

На губах Эми играет теплая улыбка, а в глазах… Умиротворение. Это действительно то, чего она хочет. И то, чего я не мог ей дать. Мы наслаждались и любили друг друга, но никогда не говорили о семье или о будущем. Мы жили одним днем. Мы могли быть в Канкуне ночью, а уже наутро отправиться на другой конец света.

С Митчем у нее есть возможность найти что-то большее. Не путешествия или адреналин, а то, чего она всегда хотела, но не говорила.

– Я рад за тебя, – я беру ее руку в свою и сжимаю.

– Для меня это очень много значит, – шепчет она. – Ты всегда будешь частью моей жизни.

Улыбнувшись, я касаюсь ее щеки.

Все, что ни делается, – к лучшему. Эми достойна этого. Она потрясающий друг и невероятный человек.

Отстранившись друг от друга, мы смотрим, как Крис превосходно завершает свое выступление, напоследок сделав свой коронный трюк: он быстро всплывает на самую высокую точку, резко разворачивает доску и соскальзывает по волне.

– Я слышала, ты теперь звезда, – говорит Эми.

Я смотрю на нее, удивленно изогнув бровь.

– Ты на обложках журналов, – подсказывает она.

– А, ты об этом. Нет. Я все тот же парень. Просто так получилось, – я пожимаю плечами. – Решил спасти девушку и оказался в центре внимания.

Эми смеется.

После появления той фотографии в журналах у меня практически ничего не изменилось, за исключением того, что теперь иногда в зеркало заднего вида я замечаю папарацци, желающих раскопать подробности и моей личной жизни.

Не могу сказать, что меня это нервирует, но в то же время неприятно ощущать себя под прицелом камер.

– Я рассказала тебе о свадьбе, теперь твоя очередь. Давай, колись! – она толкает меня локтем в бок.

Я смеюсь. Я бы с радостью рассказал, если бы было о чем. Но я сам не знаю, что происходит между мной и Алекс. За исключением того поцелуя между нами ничего не было. На протяжении всей этой недели мы только переписываемся. После Лас-Вегаса они с группой неожиданно отправились в Нью-Йорк, чему Алекс была не особо рада. Я видел ее на экране телевизора. Прослушал пару песен. И даже пообщался с младшей сестрой.

Алекс яркая и энергичная. Когда она появляется на сцене, я хочу смотреть только на нее. Хочу видеть, как дерзко она подмигивает ребятам из группы, а в конце выступления кидает фанатам свои палочки. Хочу слышать ее смех и возмущения, когда мы начинаем спорить насчет ее любимого сериала.

Поверить не могу, что она фанатеет от «Друзей». Юмор этого сериала мне непонятен, но мне нравится слушать, как она цитирует некоторые фразы.

Проведя рукой по волосам, я пожимаю плечами.

– Между нами ничего не было. Возможно, мы друзья.

– А журналы утверждают обратное. Например, в недавней статье говорится, что у вас бурный роман и что она использует тебя, чтобы насолить бывшему.

– С каких пор ты веришь бульварной прессе?

– Поэтому я и спрашиваю у тебя.

– Для меня Алекс – тот человек с которым я могу говорить.

Эми многозначительно смотрит на меня, и на ее губах появляется озорная улыбка.

– Хорошо, она чертовски красивая девушка и нравится мне, но мы не переходим эту грань. В конце концов, мы знакомы чуть больше недели, а вы с Крисом на меня так насели, будто это у меня свадьба намечается, а не у вас с Митчем.

Я не шучу. У моего друга слишком сильно повысился интерес к моей личной жизни. Каждый раз, когда я переписываюсь с Алекс, он тут как тут.

– Мы просто хотим, чтобы ты был счастлив, – Эми посылает мне ослепительную улыбку.

– А кто сказал, что это не так?

Прекрасно, теперь моя бывшая девушка хочет устроить мою личную жизнь. Раздается звук входящего сообщения.

«Как думаешь, если воскресенье – Божий день, значит ли это, что Алан оставит нас в покое на ближайшее время?»

Я смеюсь.

«Очередная цитата из “Друзей”?»

Почему-то я в этом не сомневаюсь.

«Я же сказала, что ты их полюбишь. Видишь, даже стал узнавать некоторые реплики».

«Тогда я думаю, тебе надо быть как Чендлер: послать своего менеджера к черту и отправиться домой».

«Я уже на полпути. Застряли в Санта-Монике. Если я буду как Чендлер, то Алан станет Моникой и надерет мне зад за прогул. Но предложение хорошее. Есть какие-нибудь планы на завтра?»

«Следующее выступление через пару дней, так что – нет».

«Боже, прости, как ты выступил?»

«А ты как думаешь?»

«Неужели проиграл Уитакеру?»

У меня вырывается очередной смешок.

«Такими темпами я тоже обставлю тебя на доске», – добавляет она.

«Это вызов?»

«Скорее, предложение. Я снова хочу встать на доску. Но с одним условием. Ты посмотришь со мной три серии».

«И что я выиграю от этого?»

Алекс молчит. На экране несколько раз появляются и исчезают три точки: она что-то долго печатает. Мне становится все интереснее, что же она ответит.

– От сообщений Криса ты так не расцветаешь, – голос Эми вырывает меня из размышлений. – Думаю, она что-то значит для тебя.

Эми встает и, по-доброму улыбнувшись, направляется в сторону берега. Митч уже закончил свое выступление и теперь, нахмурившись, смотрит на меня. Подойдя к нему, Эми