Горечь пепла - Артем Каменистый

– Я просто заставлял Гнадобиса отвечать на мои действия и знал, что в итоге он раскроется для удачной атаки. Я заставил его раскрыться, стойка, которую он использовал, этому способствовала, к тому же перед этим я наблюдал за его тактикой и догадывался, что именно он может попытаться сделать.

– Не совсем тебя понимаю…

– Он ударил, но не попал, я атаковал его на возврате, у него не было другого выхода, как парировать, при этом его меч неизбежно остановился, а мой еще быстрее пошел к голове, ведь его подтолкнули. То есть помогли. Второй раз парировать Гнадобис уже не успевал, его оружие из-за моих действий оказалось в неудобной позиции. Зато он легко успевал увести голову чуть назад. Вот только при этом следить за моими действиями стало труднее, и шея при этом осталась на месте. Мне нужно было лишь распрямить руку до конца и чуть прогнуться вперед. Я очень хорошо работаю на дальние атаки, у меня длинные руки при таком росте, противник уверен, что находится вне досягаемости, на этом легко ловить. К тому же легкий клинок при моем стиле дает преимущества, он гораздо быстрее, и не мешает инерция.

– В настоящем бою тебя легко сметут секирой, вместе с твоим легким клинком.

– Если в руке будет волшебный меч – вряд ли. При удаче я могу перерубить противнику клинок его меча или древко секиры, на моем оружии при этом даже зарубки не появится.

– Магическое оружие тоже может сломаться.

– Даже не представляю, как сломать такой меч.

– Тебе с ним повезло. А может, и нет.

– Нет?

– Даже я тебе завидую, это касается и остальных. Некоторые люди из пустой зависти способны на любую подлость, ты непременно с такими столкнешься. Завтра в это же время жду тебя здесь. Принесу два легких учебных меча, хочу проверить, на что способна твоя противоестественная школа фехтования. И понять, что это вообще за школа. Впервые слышу о таком смешном обращении с мечом. Без отработанных связок, без коронных приемов заставлять раскрываться и даже помогать – бред какой-то.

Глава 7. Привет от старого друга

Сегодня бежали иначе. Не по уже хорошо знакомой утоптанной тропе вокруг замка, а вверх по склону холма, у подножия которого располагалась школа. Поначалу по седловине, сплошь усеянной острыми пеньками от срубленных на топливо для печей кустов, потом выше и выше. Хотя скорость поменьше обычной, но дыхание нагружалось куда сильнее, да и ногам нелегко приходилось.

Быстрее никак не получится, потому что Дранг и Таманг облачились в легкие кожаные доспехи и прихватили короткие копья странного вида – будто клинок палаша, вместо рукояти насаженный на короткое древко. Таким оружием можно и рубануть, будто алебардой, и уколоть, как пикой. Остров Скелета не такое уж безопасное место: если удаляешься от замка или города, будь готов к неприятностям. По этой причине сопровождающим пришлось обременить себя не таким уж скромным грузом – с ним не очень-то по холмам побегаешь.

Это, конечно, оказалось на руку ученикам, вот только вверх по склону мчаться непривычно, даже у Троя, считавшего себя сильным и выносливым, быстро заныли колени. Самые слабые начали падать на середине склона, Дранг и Таманг, опасаясь их бросать вдалеке от охраны, поднимали бедолаг пинками и заставляли остальных им помогать. Пришлось и ему тащить за руку ту самую чернявую девчонку из харбарок, которая в первый день начала сдавать. Из нее получится не рашмер, а посмешище – любому понятно. Как такую слабачку вообще догадались послать на Крайний Юг? Те, кто принял такое решение, – явные тупицы.

На плоскую вершину выбрались с выпученными глазами. Некоторые тут же рухнули животами на землю, да и те, кто устоял, дышали, словно загнанные лошади. И Трой не исключение. Он даже не сразу нашел в себе силы оглядеться, но, в сущности, ничего из-за этого не потерял – тут не на что было таращиться. Голое плато, где даже приличную траву трудно найти, из всех достопримечательностей лишь конусовидная груда булыжников почти одного размера – примерно с человеческую голову. Непохоже на природное образование, здесь явно поработали чьи-то руки, причем недавно.

И не сказать, что с этой высокой точки открывается чудесный вид. Можно полюбоваться морем в кайме из грязи, которая покрывает обнажающуюся в отлив береговую полоску. Если напрячь глаза, у входа в бухту просматривается рыбацкое суденышко. Болото видно во всей красе, но там нечем порадовать взгляд – все та же зелень и лужи да еле заметная тропа, петляющая в сторону городка, который отсюда выглядел чуть лучше, чем на самом деле, но не сказать, что намного.

С трех других сторон – все те же холмы с почти лысыми склонами, лишь местами зеленеют пятна кустарников. Смотреть там не на что.

На редкость унылый остров, даже на крохотных клочках суши Чечевицы взгляду было гораздо веселее. Да Трой тут за все время ни одного порядочного дерева не увидел. Лишь редкие скрюченные карлики, причем все вдали, потому что ближайшие давно вырублены ради дров и древесины для строений.

Ни ручьев, ни родников, ни тем более лесов: болота или болотистые пустоши, грязное побережье да лысые холмы – вот и весь здешний ландшафт.

Из-за подозрительно правильной груды камней вышел сэр Файеррис, неспешно приблизился к уставшим рашмерам и, задумчиво уставившись в сторону моря, произнес:

– Единственная сторона в этой дыре, где есть на что посмотреть. Скучные места. И, должно быть, бегать по ним тоже скучно. Но мы знаем прекрасный способ слегка исправить эту ситуацию. Что лучше всего помогает в борьбе со скукой? Ответ прост – работа. У вас сейчас при беге нагружаются лишь легкие и грудь, частично руки, а голова свободна, вот и думает о ерунде, что не может вас не отвлекать. Мы займем ваши головы другим – настоящей работой. Ну и всему остальному тоже достанется. Видите эти камни? Их принесли на вершину ученики последнего потока. Они провели здесь несколько недель и все это время не оставались сами себе предоставленными, мы каждый день находили интересные занятия для их тел и мозгов. Не самый плохой выпуск, давайте постараемся сделать так, чтобы ваш оказался как минимум не хуже. Каждый из вас сейчас возьмет по камню, можете выбирать любой, никто вас в этом не ограничивает, главное, чтобы из этой груды, а не со стороны. И затем вы дружно вернетесь назад в замок. Сделать это придется бегом. Камни оставите у ворот, вы там со временем устроите такую же груду, а мы проследим, чтобы это время не слишком растянулось. Вашим головам придется как следует при этом подумать над тем, каким образом можно поудобнее перенести столь неудобный груз. Только руками, никаких сумок, мешков, ремней и прочих ухищрений. И поаккуратнее, если будете прижимать их к плечам, бокам, животам и прочему. Камни местами острые, а ваша одежда не такая уж и крепкая. Если не желаете щеголять в рванье, поберегите ее, потому что тех, кто выглядят неряшливо, мы будем наказывать в первую очередь. Командир Гнадобис, вам не придется обременять себя лишним грузом. Достаточно одной палки, вам и так приходится хуже других, ведь думаете сразу за всех. Ну, что стоите, бездельники? Бегом вперед! Опоздавшим достанутся самые тяжелые камни!