Каждый выбирает по себе - Людмила Безусова

*****

Слегка отжав мокрые волосы и скинув одежду, колдун сделал несколько энергичных движений, чтобы согреться. Холодна вода озера, словно могила, что ждет его… Чувствуя, как кровь горячим потоком пронеслась с головы до пят, заполняя тело жаром, шумно выдохнул остатки чужих чар. Потом опустился на колени, приложил ухо к груди парня, вытащенного из воды, — сердце бьется. Слабо, очень слабо… Он сложил руки крест-накрест, несколько раз, помогая себе всем весом, надавил на грудную клетку "утопленника", удовлетворенно хмыкнул, услышав хруст ребер. Рывком приподнял обмякшее тело и, уложив животом себе на колено, с размаху ударил кулаком по спине.

Антон закашлялся. Фонтан бурой воды выплеснулся из раскрытого рта вместе со стоном.

Дожидаться, пока парень окончательно придет в себя, Отлюдок не стал. Набросил на себя влажную одежду, поежившись от соприкосновения с ней. Без затей перебросил спасенного через плечо и поволок подальше от коварного озера. Предупреждал же, что глубоко, так нет же, не поверил…

От оливкового одинокого глаза, неотрывно глядящего на него, Антону стало не по себе. Даже сквозь сомкнутые веки он чувствовал этот взгляд, пытающийся докопаться до сути его намерений. Парень вслепую взмахнул руками, отгоняя от себя ощущение чужого присутствия. На большее сил не хватило, но странно — глаз, существующий сам по себе, испуганно дернулся и закачался, словно мячик на резинке, отсвечивая черной точкой зрачка, потом превратился в одинокую желто-зеленую звезду… звезду, стремящуюся завладеть человеком, дотянуться до которой стало смыслом его жизни и смерти. Антон устремился к ней, обреченно чувствуя, что чем больше он прилагает усилий достичь звезды, тем дальше оказывается от вожделенного огонька. Для него стало вдруг очень важно оказаться за сверкающей гранью, за которой уже не оставалось нерешенных задач и вопросов без ответов. Парень потянулся, что есть мочи, стараясь ухватить манящую искру и…

…пальцы сомкнулись на мокрой скользкой коже, противно скрипнувшей в мертвом захвате кисти.

— Может, все-таки откроешь глаза? — прозвучал над ним ироничный голос. — Хватит уже лицедействовать… Надоел.

Антон разлепил отекшие веки. Над ним склонился Отлюдок — парень судорожно вцепился в его мокрую безрукавку, не давая тому сдвинуться с места. Перед глазами, словно маятник, качался диковинный кулон колдуна. В глубине камня мерцала черная точка. Черт…

— Есть будешь? — освобожденный колдун отошел к костру, помешал аппетитно пахнущее мясом варево, облизнул ложку. — Готово…

В животе парня тихонько булькнуло, он поспешно сглотнул слюну: — "Спрашивает…".

— Как я сюда попал? — горло неприятно саднило, и каждый звук выдавливался с трудом. Только сейчас до него дошло, что он, абсолютно голый, лежит закутанный в кошму на подстилке из лапника. Его одежда на рогатинах развешана по другую сторону костра. Он быстро, пока колдун стоит к нему спиной, вскочил, схватил влажноватые штаны, натянул на себя и опять нырнул в войлочный кокон.

— А я тебя спас.

"Про Людмилу ни слова не говорит… она как?.. неужели не видел?" — Антона заколотил озноб — с перепуга или от холода? Не имеет значения… Главное, жив.

Отлюдок протянул парню деревянную ложку:

— Не бери в голову, что привиделось. Каждому свое… Озеро хитрое, на "слабо" берет, самым желаемым манит.

— Там что, монстры глючные обитают?

— Я не проверял… А кто рискнул, тот уже не расскажет.

— Что ж вы мне не сказали, когда я купаться полез?

— Зачем? Ты ж сам захотел… — удивился колдун.

— А если бы меня сожрали?

— Не сожрали же, выпустили. Главное, жив остался… — с каким трудом выбрался он сам и как вытянул парня, Отлюдок распространяться не стал.

— Да, — грустно кивнул Антон, — в этой жизни умирать не ново, но и жить, конечно, не новей…

— Верно мыслишь.

— Это не я, это до меня сказали, но очень подходит.

И тут парня словно прорвало — он взахлеб, боясь, что колдун не поверит ни единому слову, принялся рассказывать о себе, о Людмиле, обо всем, что довелось испытать им, попав сюда.

— Занятно… — после долгой паузы, наступившей, когда Антон замолчал, произнес Отлюдок. — Я все думаю, с чего это магические потоки так нестабильны — то всплеск, то затишье… А это оказывается вы тут свои порядки устанавливаете, не считаясь с чужой потребой.

— Потоки? — что-то очень знакомое послышалось парню в словах ведьмага. Что-то такое уже говорил ему Баюн, да только слушал он котофея вполуха, не думая, что когда-нибудь это знание ему пригодится.

— Что-то ведаешь о них? — в глазах колдуна сверкнул хищный огонек.

Парень стушевался: — "Баюн говорил — тайна, а я разболтался, как последний дурак…" и отрицательно помотал головой.

— Знаешь… — протянул Отлюдок, — не хочешь говорить, не надо. Ешь, остыло все уже…

Такой резкий переход от одной теме к другой окончательно сбил с толку Антона. Не придумав ничего лучше, он придвинул котелок к себе и зачерпнул ложкой густое варево с кусочками мяса. Вкуснятина, язык проглотить можно…

— Оливин… — вдруг сказал колдун.

— Что? — парень едва не подавился остатками похлебки.

— Камень в моем амулете — оливин.

"Он что, мысли читает?"

— Нет, не читаю… — усмехнулся Отлюдок. — Просто ты глаз с него не сводишь, а все остальное легко додумать, глянув на твое лицо. Кстати, если действительно чародеем стать хочешь, — с легкой иронией произнес он, — научись на первых порах собой владеть. Это основное правило — умей утаить свои истинные намерения…

— А вы какой маг — темный или светлый? — после длинной паузы, делать которые ведьмаг был большой мастер, осмелел Антон.

— Вы? — колдун шутливо оглянулся, — вроде у меня за спиной никто не стоит… Что ж ты меня, как татя величаешь?

— Ну почему? — сконфузился сбитый с толку парень. — Просто принято к старшим по возрасту так обращаться, уважительно.

— Уважительно… А кого ни попадя уважать не ладно, надо на деле проверить, кто чего стОит.

Вот паразит, крутится, как ужак на сковородке, а на вопросы не отвечает. Баюн этому Отлюдку по части уверток и в подметки не годится. На "вы" ему не нравится… Ладно, попробуем повторить вопрос, но уже на "ты"…

— А ты какой магией занимаешься? Черной, белой? — едва выдавил из себя Антон. В ответ Отлюдок полыхнул разноцветными глазами, в цвете костра сверкнувшими интенсивными промельками. Фамильярничать с колдуном оказалось нелегко, хоть он сам на этом и настаивал.

— Магия не пестрит всякими окрасами, она неизменна, так же, как этот воздух всегда прозрачен, а вода мокрая.