Полет Пегаса - Энн Маккефри

Поэтому я зашел не в трактир, а в оружейную лавку, где с утра побывали Орри с Балином, и достигли некоего соглашения с ее хозяином.

Дарин Горящая борода нерушимым утесом возвышался за прилавком, на котором уже был выставлен наш «Максим». Таблички с ценой, впрочем, на нем пока не было. Судя по довольному виду гнома, протиравшего пулемет чистой ветошью, проигравшей стороной он себя не считал.

– Милость богов! – поздоровался я с порога.

– Над тобой милость! – ответил Дарин, жестом приглашая меня заходить, что я и сделал – Искали тебя в трактире.

А кто бы сомневался?

– И кто искал? – спросил я.

– Известно кто – кто в черном ходит с головы до пят одетый. Очень интересовались, был ли кто вчера в трактире с «маузером».

– И как? Узнали?

– Угрю чуток золота отсыпали, сам видел.

– Ну, Угорь то и сам не много знает – пожал я плечами.

– Верно – согласился гном – Но если побегает, то узнает больше. Он это умеет. За что ему платили, тебе ведомо? Не ведомо. И мне не ведомо. А Угря с тех пор в трактире не видно, ушел куда-то.

Да, такую возможность я не учитывал. Такие как Угорь, в силу скользкости да пронырливости, вполне способны отследить, по крайней мере до гостиницы. Хорошо, что мы оттуда смылись втихаря. Очень возможно, что именно там нас ждать и будут, а значит потеряют время. Появляться в тех местах мы уже не намерены. Да и в «Ржавом шлеме» у меня всего одно дело осталось.

– Кудин с Арравой здесь?

– Здесь. Позвать?

Вот об этом то наши гномы с Дарином и договаривались. О конспиративной встрече.

– Хотелось бы – кивнул я.

– Пошли – сказал Дарин, после чего решительным шагом направился в дверь за прилавком. Пожав плечами, я направился следом. За дверью оказался маленький тамбур, из которого мы попали в коридор возле трактирной кухни. А уже оттуда, через совсем неприметную дверь, зашли в небольшой, но весьма богато обставленный кабинет, от стен которого весьма ощутимо тянуло магией.

– Это что? – спросил я.

– Для тех, кому с глазу на глаз поговорить охота. У нас тут заказчики разные бывают, не все хотят по трактиру у всех на виду шляться – ответил Дарин – Кто-то появится втихаря, да втихаря и смоется.

Я огляделся. Стены полированного бревна с рунами заклятий неслышимости. Дубовый стол из идеально пригнанных друг к другу досок. Вдоль стола деревянные лавки, но на них в два слоя навалены мягкие ковровые подушки, чтобы гостевые афедроны, значит, от жестких досок не страдали.

– Садись – сказал гном, и хлопнул по бронзовому звонку посреди стола. Где-то звякнуло, и через минуту в комнату заглянула монументальная подружка Дарина.

– Ой, драсти! – узнав меня, заулыбалась подавальщица – Что закажете?

– Пива нам два больших кувшина. И вина…того, что Аррава пьет обычно – вспомнил я.

– Сделаю, не извольте волноваться! – ответила девица, и убежала, хлопнув дверью.

Гном тоже направился на выход, но задержался в дверях, сказал:

– Мешаться не буду, и никто лишней не войдет. Орри привет передавай

– Передам – кивнул я.

Едва он ушел, как дверь снова распахнулась, и появилась давешняя парочка охотников. нордлинг и полуэльфийка. А с ними были новые лица – невысокий, неприметный дядек лет пятидесяти с лицом добродушного кондитера. упитанный, лысоватый, с маленькими голубыми глазками, и мрачный смуглый детина могучей комплекции, скромно вставший у входной двери, скрестив ручищи на груди.

– Не помешаю? – радостным голосом осведомился дядечка.

Аррава с Кудином зашли молча, сели на лавку напротив меня, не раскрывая рта.

– Да уж садитесь. раз пришли – сказал я, показав на место прямо напротив себя – Попробую угадать… Велер Алан. А у дверки Пало топчется. Угадал?

– Угадал! – радостно подтвердил дядек, усаживаясь на лавку и ерзая на подушках.

Едва все, кроме Пало, присели, как распахнулась дверь и вошла могучая подавальщица с большим подносом.

– Вот и попить принесла, умница моя! – похвалил девку Алан, после чего спросил у меня: – Ничего, что я к заказу еще и себя прибавил?

Действительно, на подносе кроме пива с вином стоял маленький пузатый чайник, распространяющий аромат каких-то трав.

– Милости просим.

– Ну и ладненько – снова обрадовался Велер.

Он быстро налил горячего чаю в широкую расписную пиалу, хлебнул из нее не поморщившись, хотя в ней был крутой кипяток, затем уставился на меня вдруг ставшими колючими глазками:

– Зачем искал меня?

– Разговор был.

– А теперь уже нет?

– Пока нет – пожал я плечами – Разговор приватный был, не для чужих ушей.

– Ну ладно – кивнул он согласно – А товарищам моим что предложить хочешь?

Я посмотрел на Кудина с Арравой, затем вопросительно указал на Велера Алана. Кудин кивнул, после чего я сказал:

– Знаю, откуда вампиры в город лазят.

За столом воцарилось молчание. Нарушил его бывший пират и шпион, осторожно спросивший:

– Вот так, приехал – и сразу узнал?

– Почти что – кивнул я – Собственно говоря, я уже давно знал, потому что ищу нечто, с вампирами связанное. А до сегодня ждал, чтобы убедиться.

Не велика ложь, к тому же с такой версией объяснять меньше придется. А что я ищу, спрашивать в таких кругах и таких местах даже неприлично. Дурной тон.

– Где? – негромко спросила Аррава – И что взамен хочешь?

– Взамен ничего не хочу, просто пойдем вместе – максимально нейтральным голосом ответил я – До самого места. Там у вас свои дела появятся, а у меня свои будут. Зайдем в нужное место, а дальше каждый своей дорогой пойдет. Годится?

– А тебе какой смысл с этого? – спросил Кудин.

Велер Алан поморщился, словно сетуя на глупость своего спутника, после чего ответил за меня:

– Если он сам пойдет, ему еще с вампирами разбираться. А если не врет про другие дела, то вы с него проблему снимете. Одной болью в заднице меньше для него. Одной болью в заднице меньше и для вас – вы до сих пор без понятия, где кровососов искать. А премия то повисит, повисит, да и кому другому уйдет. Или кровососы место сменят.

– А Созерцающих привлекать не пробовали, кстати? – запустил я пробный шар – Они ведь смерти поклоняются, вампиры и по их части тоже. Может, они бы нашли?

При упоминании поклоняющихся Кали всех присутствующих, кроме Пало, скривило так, будто я каждому в рот по лимону запихал.

– Ты бы еще упырей предложил бы на поиски позвать – сказала Аррава – Кто же с ними дело иметь то захочет? Или ты с ними в дружбе?

С последним ее вопросом голос заметно заледенел. Да и рука ее переселилась на рукоятку «маузера». Ага, кажется круги от брошенного наугад камня дали круги. Попробуем за ними понаблюдать.

– Я думал. что вы тут все с ними в дружбе – добавив яду в голос, заявил я – Их по всей Великой, от истока до устья вешают да в кипятке варят, а у вас они посреди города храмы строят, да еще и расширяются. Так почему их на помощь не позвать?

– В кипятке их сварить не в нашей власти, к сожалению – пожевав в задумчивости губами, ответил Велер Алан – К большому моему сожалению. Много в городе изменилось за последние годы, да и не только в этом городе. Ты откуда сам?

Я решил в этом вопросе особо не врать, лишь так, по малости. Поэтому и ответил:

– Из Твери я.

– Вот! – даже обрадовался бывший пират – Из Твери! А ты вот мне скажи, коли ты из Твери: мог ты подумать, что у вас война на вирацкой границе начнется? Не мог? И я не мог, а ведь так случилось, что знал много.

– А что случилось то с Вирацем? Ему же хана потом будет за такие шутки… – подтолкнул я Велера в нужном мне направлении.

– А не знаю! – с досадой махнул мне рукой – Так вот работаешь много лет с одним человеком, а потом он вдруг оказывается другим. И вообще у них все другое.

Похоже. что он сейчас больше сам с собой разговаривал, мне оставалось только прислушиваться, чтобы не упустить что-то важное. Хотя, самым важным было то, что новое укрепление Созерцающих ему не нравилось до рвоты. А именно это мне и хотелось бы услышать. Правда, при этом следовало помнить, что нас чуть не перестреляли в лесу, по дороге из Великореченска в Тверь как раз милостями этого похожего на булочника дядька. Да и… историю про перебитую явочную квартиру тверской Контрразведки помните? Где на Пантелея хотели засаду устроить? Слишком уж похоже на то, что вломились туда как раз эти самые охотники, с которыми мы собираемся «на вампира» идти.

Единственное, в чем я искренне сомневаюсь, так в том, что он содействовал появлению на сцене братьев Рахсен. Он бы нас, в таком случае, заказал бы все тем же Кудину с Арравой, не стал бы к тугам обращаться. Это уже самодеятельность единственного уцелевшего была. Да и то нападение на дороге не нас было нацелено, по большому счету, а на захваченного вампира. Мы были так, побочным продуктом. Кругами на воде, как любят говорить в Великоречьи.

К чему я об этом? Это к тому, что считать Велера Алана нашим новым другом было бы ошибкой. А вот временным союзником можно, пожалуй что.