Глушановский А. Надежда пустошей (сердце вьюги 2) - Алексей Глушановский

 С ладони Тайаны сорвался огромный, более метра в диаметре, ярко сияющий всеми цветами радуги шар и медленно поплыл к бестрепетно стоящему Артему. Достигнув мага, он не замедляясь и никак не реагируя на препятствие, прошел сквозь него и продолжил свое неспешное путешествие по пустоши.

 - В этом человеке нет чужих астральных сущностей. - Отрапортовала девушка. - Он не находится под контролем или принуждением, его душа не повреждена и в ауре нет прорех, сбоев или дублированных участков.

 - Убедились? - мягко улыбнулся Валенштайн. Рау опустил оружие, а затем и вовсе заставил меч исчезнуть.

 - Но как это возможно? Если ты всего лишь память, то почему сейчас ни твои действия, ни речь, так не похожи на обычные для Артема? Почему он раньше ничего не упоминал об этом, и не владел заклинаниями подобными тем, что ты продемонстрировал. - Вмешалась в разговор Ольга, с тревогой смотря на так резко изменившегося ухажера.

 - Не знаю. - Пожал плечами тот. - У нас одна душа, но почему-то, когда я Артем, то знания и умения Валленштейна мне почти недоступны. Сейчас же, когда я - архимаг, то о жизни Артема и его делах я помню лишь самую общую и необходимую информацию. Ваши краткие имена, род занятий, ощущаю, к примеру, что ты мне очень дорога и симпатична, - он церемонно поклонился зардевшейся девушке. - И ничего больше.

 - Да и это-то пришло не сразу. В первый миг как появился, я ничего не осознавал, вы были для меня незнакомцами... почему, кстати, я и кинул в тебя исследовательское заклинание, которое ты принял за ментальную атаку - он кивнул в сторону альфара.

 - Ладно, проехали. - Отмахнулся тот.

 - По какой причине произошло подобное расслоение - продолжил Валленштейн, не обративший на его реплику никакого внимания и не сводящий глаз с все более и более краснеющей Ольги, - я не знаю тоже. Может тот бог, что организовал этот перенос, решил так пошутить, может - это произошло из-за какого-то сбоя, но факт - есть факт. И изменить его я не в силах.

 - Типичная шизофрения. Раздвоение личности. - Темный ореол вокруг все это время молча стоявшей и внимательно прислушивающейся к разговору Софии слегка угас. По всей видимости, черная жрица решила, что драки пока не предвидится, и притушила огонь своей злости. Впрочем, только в магическом смысле.

 - Галоперидол в задницу по вечерам, холодные обертывания и комфортная комната с мягкими стенками. Пара месяцев, и ты исцелен. - Насмешливо заметила она, обходя вокруг архимага и разглядывая его как какую-то неведомую зверюшку в зоопарке.

 - Ты знаешь, что на тебе печать демона? - не отвечая на подколку, с печалью спросил её Валенштайн.

 - Конечно, знаешь. - Сам себе ответил он, стараясь отодвинуться от Софии подальше. - Печать принята добровольно. И контура принуждения нет... странно. Но все же, зачем ты так поступила с собой и своей душой? Ты знаешь, что тебя ждет? После смерти ты окажется в полной власти поставившего метку демона.

 - Хорошее будущее, я не против. - Хищно улыбнулась София, но все же сменила гнев на милость. - К сведению потерявших память, этот демон - мой брат. И будущий верховный бог этого мира. Да и сила, которую он мне дал - отнюдь не лишняя.

 - Все же... пусть печать поставлена даже только ради передачи силы. Хотя, признаться, я впервые вижу демоническую печать без контура принуждения. Однако сама по себе сила тьмы опасна для человека. Она может разрушить личность...

 - Не мою. - Грубо перебила его девушка. - И вообще, хватит проповедей! Превращайся давай назад, в Артема. Он хоть не такой зануда!

 - Я говорю же, что не могу!

 - Помочь? - С угрозой поинтересовалась Фи и вокруг нее вновь вспыхнул темный ореол.

 Маг отшатнулся. Было заметно, что темная жрица вызывает в нём куда большие опасения, нежели даже прямые атаки снежного эльфа.

 - Угрозы бессмысленны. - Совладав с собой, все же ответил он. - То, что здесь и сейчас с вами нахожусь я, а не Артем, означает лишь то, что в данный момент мои знания могут принести большую пользу. Например - сведения о том, что на территории академического замка нет, и не может быть никаких порождений хаоса, а так же о том, что там можно взять некоторые, отнюдь небесполезные в дальней дороге артефакты.

 - Нет, и не может быть тварей хаоса, говоришь? То есть ты советуешь посетить этот ваш 'Малый замок', и утверждаешь что там безопасно? - подозрительно переспросил Максим Петрович.

 - Да, на оба вопроса. - Слегка кивнул архимаг. - Рекомендую и прошу. Со мной вам там действительно абсолютно безопасно.

 - Ты врешь. - Внезапно раздалось со стороны Криона, драконида-предводителя отряда искателей, сопровождающего поход. - Это 'мертвое место'. Любой, приблизившийся к этим стенам более чем на пятьдесят шагов, сгорает, словно пожираемый невидим пламенем!

 - Я же сказал, что безопасно - со мной! И именно поэтому. Посмертные проклятия всегда держатся долго, посмертное проклятие архимага - почти вечно. И оно, это проклятие, действительно способно уничтожить любого, вступившего на то место, на которое оно наложено. Любого, кроме того, кто обладает памятью наложившего это проклятие и тех, кто находится под его защитой!

 - Ты хочешь сказать... - тихо произнесла Ольга

 - Да, Оль. - Не дал ей договорить маг. - Это то самое место, где меня убили. Но... Я не даром входил в первую десятку лучших магов империи... Перед тем как умереть, я отомстил своим убийцам. Никто, имеющий в себе хоть ничтожную частицу хаоса, не может безнаказанно приблизиться к этим стенам. Пламя Ордара - очень хороший страж. Я надеялся, что это позволит спастись моим еще живым коллегам. Но, судя по отсутствию здесь жизни, к тому моменту, когда я произносил свое проклятие, я оставался последним живым человеком в стенах замка.

 - Могу поспорить, - он обернулся к Криону, - что все сгоревшие были из несущих на себе отпечаток хаоса. Никто из чистокровных людей заходить туда не пробовал.

 Драконид молча пожал могучими плечами. - Вот чистокровкам делать больше нечего, как по пустошам разгуливать, да во всякие подозрительные развалины лазить. На то мы, искатели, имеемся.

 - В этом все и дело. Наличие хаоса в крови было определяющим признаком, на который я и нацеливал проклятие. Те, кто от него избавлен, могут заходить в замок академии совершенно безбоязненно. Впрочем, если вы опасаетесь, или не доверяете мне, то я могу сходить и один... - Продолжил он, помолчав и вновь устремляя взгляд на полуразрушенные, но все еще прекрасные башни, словно плывущие под низким хмурым небом умирающего мира.

 Какими он видел их? Гордыми и веселыми, блистающими множеством ярких огней? Яростно огрызающихся магическим пламенем, в бою против бесконечных орд кошмарных тварей первой Волны Хаоса? Кто знает... Но взглянув в безнадежную тоску застывшую в глазах молодого телом, но не душой парня, Ольга внезапно поняла, что не может оставить его одного.

 - Я верю тебе. И доверяю. Я пойду вместе с тобой! - Решительно заявила она и, став вплотную, плечом к плечу, взяла его руку в свои ладони.

 На мгновение замерев, Валенштайн осторожно взглянул на неё, словно опасаясь, что слова девушки окажутся злой насмешкой. Но Ольга лишь ободряюще улыбнулась и слегка пожала его руку, подтверждая свои слова.

 - Спасибо. - Тихий шепот, слышимый лишь ей одной и радость, на мгновенье вспыхнувшая в глазах мужчины, отгоняя тягучую, мутную печаль, до того буквально переполнявшую их, стали для девушки лучшей наградой за этот поступок. Она сама не понимала своих действий, но была абсолютно уверена, что поступает правильно, и решение безоговорочно встать на его сторону - единственно возможное и верное. Артем и раньше был ей весьма симпатичен. Но Валенштайн... - она отогнала совершенно неуместные на данный момент мысли и, слегка покраснев, тем не менее, решительно положила его руку на свою талию.

 - Так... - неодобрительно глядя на эту пантомиму, вздохнул Рау. Идея идти в незнакомое место, где у возможного врага и так чересчур сильного, будет немалое преимущество, альфару совершенно не нравилась. Собственно, до Ольгиного выступления, он именно что и собирался отправить Артема-Валенштайна в замок одного, раз уж тому так приспичило туда наведаться. Но вот сейчас... Рау успел хорошо изучить свою названную сестру, и прекрасно понимал, что какой бы приказ он не отдал, она все равно пойдет вместе с этим подозрительным типом. А мало ли что у того на уме? Пока, правда, агрессии он не проявлял... Но и какого-либо доверия так внезапно преобразившийся товарищ у эльфа не вызывал совершенно. Оставить сестру с ним наедине? Это было немыслимо.

 - Разбивайте лагерь. Привал. Я иду с вами. Все остальные - ожидают, пока мы трое не вернемся из этих развалин! - Он с ненавистью взглянул на изящные стены замка.

 - Четверо. - Мягко и нежно улыбнулась София. - Мне что-то тоже так любопытно стало... Очень хочется посмотреть, а что в этом замке такого интересного. Да и вдруг там все же повезет на какую-нибудь опасность нарваться? Я так давно никому голову не отрывала... - Фи преувеличенно печально вздохнула. - Не хочу упустить свой шанс, - добавила она, внимательно оглядев Валенштайна и делая руками весьма характерный жест, словно выкручивая мокрое белье. Этот жест, и предвкушающе-маниакальный взгляд девушки, не оставляли ровным счетом никаких сомнений, чью именно голову намерена оторвать темная жрица в случае если обожаемый ею эльф подвергнется хоть минимальной угрозе.