12-я книга. Храм Великой Матери Льдов - Алекс Карр

Зато когда они спускались по траппу, им приветливо махали руками и улыбались так дружелюбно, что это сразу же подняло всем настроение ничуть не меньше, чем то, что к траппу был подан целый кортеж быстроходных каров-антигравов. Это давало стопроцентную гарантию, что они не заблудятся в лабиринтах транспортных тоннелей, которыми был насквозь пробуравлен овальный астероид, имевший в большом поперечнике добрых двести километров.

Увы, но это небесное тело относилось к тому типу астероидов, которые было принято называть барабанами из-за того, что они и были пустыми, как большой барабан полкового оркестра. Взять с этой громадной каменюки, изрытой кратерами, было нечего, кроме разве что сильной головной боли, да, ещё изжоги. Группа богатых космоторговцев пользуясь тем, что в ближайшие пятьдесят лет Целия будет находиться вблизи главного рудного сектора, то есть спутников больших планет, решили устроить на нём базу поддержки и в каких-то пять месяцев астероид сразу же стал нужным и важным.

Как только они расселись по карам, пилоты подняли их в воздух и, весело покрикивая на технарей, быстро помчались к жерлу огромного тоннеля. Это тоже были молодые парни не старше семнадцати, восемнадцати стандартных лет, народ весёлый, непоседливый и задиристый. Вихрем промчавшись по тоннелю сорокаметрового диаметра, соединявшему центральный ангар с одним из трёх главных транспортных тоннелей, проходящих через весь астероид, юноши громко заорали воинственный клич и рванули вперёд с такой скоростью, словно за ними гнались снежные дьяволы Варкена. Жано, сидевший верхом на узкой, открытой машине позади плечистого водителя, наклонившегося вперёд и крепко вцепившегося в руль кара-антиграва, которому лишь чуть-чуть не хватало технических наворотов для того, чтобы называться лёгким спортивным флайером, протянул руку, снял у него с пояса интерком и громко крикнул:

– Пилоты, тысяча золотых роантов тому, кто первым домчится до кабака при входе на лифт, ведущий в коотель "Радуга"!

Их водитель, услышав это, тотчас привстал над седлом, на котором он сидел верхом, как на скакуне, взревел, словно равелнаштарамский барс, услышавший любовное квохтанье самки, и тотчас врубил форсаж. Вихревик басовито загудел и кар помчался вперед со свистом рассекая воздух. Фансл, сидевший позади Жано, тотчас треснул его по затылку и громко рявкнул:

– Пригнись, дубина, не порть машине аэродинамику.

На пару со своим старпомом, капитан "Принцессы" вжался в спину их водителя и тотчас соткал вокруг кара кокон обтекатель, что позволило им сразу же вырваться вперед. Это немедленно было замечено остальными пассажирами и они принялись помогать своим водилам кто чем мог, вплоть до телекинетического толчка. Хорошо ещё было то, что строители пробуравили в недрах Целии транспортный тоннель диаметром метров в сто с гаком, а то бы они точно наделали бед тем редким пешеходам, кто мирно прогуливался по транспортным балконам, проложенным вдоль него.

Обычно тихие, почти бесшумные кары мчались вперед с басовитым рёвом. Их вихревики работали на пределе своей мощности, а кроме того и водители, и пассажиры ревели едва ли не громче двигателей, заставляя всех прочих обитателей астероида шарахаться в сторону. В общем это была славная и веселая гонка, победителем в которой вышел коренастый, длинноволосый паренёк, одетый в ярко-зеленый космокомбинезон, которого звали Еген. Ему-то Жано и вручил увесистый пластиковый кисет с двадцатью золотыми монетами и серебряную заколку-трао.

Деньги Егена не очень-то интересовали. Он моментально заколол свои длинные волосы серебряной заколкой с синим барсом и разделил свой приз с друзьями. Черные рыцари благодарно пожимали руки своим водителям и тоже расплачивались с ними золотом, так как всем очень понравилась эта веселая гонка, которая весьма взбодрила их. Парни оседлали свои машины и медленно полетели по своим делам, а рыцари гурьбой ввалились в большой бар, расположенный неподалеку от лифта, ведущего к космоотелю "Радуга Ладиска", пристыкованного к переходному модулю главного причала Целии.

Вход в лифт преграждало десять здоровенных парней, облаченных в белые боескафандры и вооруженных энергопульсаторами. Зато вход в бар был свободен. Внутри бара было необычно тихо. Большинство столиков были не заняты и только в углу сидела и молча накачивалась "Ракетным топливом" компания из полутора дюжин космоторговцев. Один из них, бросив взгляд на черных рыцарей, громко воскликнул:

– Ну, что я вам говорил, ребята? Девочки из Ладиска ждут особых гостей и вот они появились! Хорошо ещё хоть то, что они не вырядились в свои черные мундиры.

В голосе этого парня хотя и звучали нотки обиды, всё же не было ничего оскорбительного и Фансл громко сказал:

– Так, парни, быстро заказываем себе выпивку подороже, треснем по рюмашке и сваливаем отсюда.

Они не стали рассаживаться за столиками, а подошли к длинной стойке и быстро расселись на высоких, круглых табуретах. Несколько девушек тотчас принялись спрашивать, что будут пить господа черные рыцари, хотя могли и не делать этого, а просто достать самый дорогой и изысканный напиток империи, – "Старый Роантир", за бутылку которого в глубоком космосе торговцы драли с клиентов по три тысячи роантов. На стойку тотчас полетели пластиковые кисеты и девушки немедленно заулыбались, ведь каждый рыцарь заказывал себе всего лишь один бокал дорогого вина, а оплачивал целую бутылку. Только одна девушка, одетая в полупрозрачную голубую тунику, прекрасно оттеняющую её золотисто-смуглую кожу, черноволосая и миниатюрная, словно куколка, которая подошла к Жано Коррелю, не проявила к золоту никакого интереса. Она налила в бокал вина, облокотилась на стойку и, глядя ему прямо в глаза, с улыбкой сказала нежным голоском:

– Капитан, судя по твоим усталым глазам, тебе сейчас нужно вовсе не это старое вино, а нежные поцелуи юной девушки и какое-нибудь невинное развлечение. Если тебя это заинтересует, то у меня есть чудесный альбом со стереоснимками тропических бабочек и мы могли бы вместе перелистать его лёжа на моей кровати.

Откровенность этого предложения ударила по Жано так же сильно, как некогда это сделал зомби-яд. Да, и тело его охватило едва ли не таким же огнем, яростным и всесжигающим, но в то же время душу рыцаря наполнило какое-то томительное чувство восторга, предвкушение великого таинства. Хотя Жано и не включал своего сверхзрения, он сразу же понял, что перед ним стоит а-девушка, а не дочь какого-нибудь галанца, подавшегося в космос вместе со всей семьёй. Подобно другим варкенцам, а именно так все чаще называли их, он уже не раз и не два встречался с этими удивительными а-девушками, настоящими волшебницами и нежными феями любви. Правда, он впервые встретил такую девушку, как эта, глаза которой изливали такие мощные потоки любви и страсти, словно это были две звезды. В общем Жано Коррель, вдруг, осознал, что он влюбился. Горло его моментально пересохло и он, сделав пару глотков вина, наклоняясь вперед хриплым, дрожащим голосом сказал: