Любовь с риском для жизни - Барб Хэн

Рука Сэди, держащая телефон, дрожала. Она вся побелела и съежилась. Ник бережно разжал ее ладонь, взял телефон и сказал, целуя кончики ее пальцев:

– Нужно предупредить Люка.

И не успел он нажать «вызов», как Люк ответил:

– Да?

– Плохие новости. Люк громко зевнул.

– Что такое? Ты разбил мою машину?

– Если бы! Гораздо хуже. Наши подозрения подтвердились – кто-то из коллег замешан в этом деле.

– Хреновые новости, – согласился Люк.

– Люди Граймса, конечно, в курсе, что я прячу Сэди, и я для них тоже цель.

– А им известно о ранчо?

– Надо думать, они в курсе. Смит сказал, что на них работает кто-то из техасских или их персонала.

Люк замысловато выругался.

– Пока точно известно, что с ними повязан заместитель босса. Он даже убил одного парня, чтобы обезопасить свой банковский счет на Каймановых островах. Другим угрожает опасность.

– Негодяй, – прорычал Люк, – вот бы мне с ним повстречаться.

– Подожди, мой босс посылает фотографии для Сэди, и я не могу долго разговаривать. На всякий случай увези всех с ранчо.

– Хорошо. Рид переправит их в Галвстоун. Мэг и Райли, наверное, придется остаться – у Мэг тут врач. Я буду у себя в Далласе. Мне нельзя уезжать далеко от Метроплекса из-за работы.

– Хороший план. Только пусть Мэг и Райли глядят в оба. А еще лучше им уехать к родителям Райли в Форт-Уэрт. Постарайся уговорить их.

– Постараюсь. В общем, к вечеру на ранчо, я надеюсь, никого не будет. А Сэди пусть не беспокоится: о ее собаке я позабочусь.

– Бумер, – с тоской прошептала Сэди.

– Он будет в порядке, не волнуйся. У тебя есть надежное укрытие, брат? – спросил он Ника.

– Да. Я думаю двинуть к Ричардсону, но сначала смотаюсь по одному делу в даунтаун. Еще мне может понадобиться помощь Рида.

– Да?

– В Хьюстоне у Граймса есть недвижимость. Я хотел бы, чтобы Рид, пока он будет на юге, разведал, что к чему.

– Жаль, что я сам не могу поехать, – с завистью проговорил Люк, почуяв, как просыпается в нем охотничий инстинкт.

– Жаль, что мы не можем поехать вместе. Мне больше нравится ехать на задание, зная, что меня прикроют.

– Я передам твою просьбу Риду. Пришли сообщение с адресом.

– Будет сделано.

– Когда все закончится, ты должен перейти в ФБР, нам нужны исполнительные сотрудники, – пошутил Люк, дабы немного разрядить обстановку.

– Поверь, я бы с удовольствием. Мне эта мысль уже не раз приходила в голову.

– Но вообще-то, будь мы умнее, оба бы бросили службу и работали на себя.

– И это неплохая идея. Пусть Рид позвонит мне, как только доберется до того склада.

– А что он должен там найти?

– Спроси чего полегче, я и сам не знаю.

– Судя по тому, что место у границы, Граймс хранит там контрабанду.

– Все может быть, но я понятия не имею, что на этом складе. Знаю только, что это перевалочный пункт на пути в Канаду.

– Что ж, ты нашел подходящего человека для этой работы, если они везут товар через залив.

– Да, контора Рида может заинтересоваться, – согласился Ник. – Но только потребуется веская причина, чтобы ему выдали официальное разрешение на обыск.

– Если нужно, Рид бывает чертовски изобретателен. Ну пока, держи меня в курсе.

Ник поблагодарил брата и завершил звонок. Пока они разговаривали, пришло восемь сообщений с фотографиями. Ник стал по очереди открывать их и показывать фотографии Сэди. Она, посмотрев, качала головой. Так повторялось пять раз, но когда он открыл шестую по счету фотографию, ее лицо застыло, глаза округлились, и с губ сорвался хриплый возглас:

– Это он!

Глава 12

– Ты его знаешь? – спросил Ник, видя, что все ее тело колотит крупная дрожь, и с негодованием подумал, что убил бы этого мерзавца на месте.

– Да, – ответила Сэди.

Ник немедленно отправил Смиту подтверждение.

– Это один из похитителей. Как сейчас помню: я укладываю сумки с покупками в машину на стоянке у супермаркета, и тут сзади подъезжает фургон и блокирует мне выезд. Я не испугалась, потому что у нас был очень спокойный район… Я еще подумала, что водитель хочет спросить дорогу… И тут из фургона выскакивает этот тип, бросается ко мне и зажимает мне рот какой-то вонючей тряпкой, так что у меня жжет в носу и в глазах. Я задыхаюсь, не могу ни кричать, ни сопротивляться и не верю, что все это происходит со мной средь бела дня.

Ник сжал кулаки, полный гнева и решимости во что бы то ни стало остановить негодяя, преследующего женщину, которая стала ему так дорога. Возвращать Сэди к этим ужасным событиям было противно его существу – ведь свои собственные печальные воспоминания он похоронил настолько глубоко в памяти, что даже восставший ад не мог бы воскресить их. То, что она пережила, было совершенно чудовищно. Но, заставляя ее вспоминать прошлое, причиняющее боль, он заботился о сохранении ее жизни.

Он и Сэди попали в беду. Может быть, поэтому его чувства к ней глубже, чем следует. Ник не знал, что ему с ними делать. После Рейчел – чье кольцо он уже год хранит в нагрудном кармане – ни одна женщина не трогала его сердце так глубоко и не грозила вдребезги разбить его толстую защитную броню. Когда он видел, как страдает его мать, внутри у него что-то сломалось. Он решил, что опаснее любви ничего на свете нет и что часть его сердца закрывается навсегда.

– Просто фильм ужасов какой-то.

– Да. Передать тебе не могу, какая паника меня охватила. Я чувствовала себя совершенно беспомощной. Потом я потеряла сознание и очнулась уже в фургоне. Этот человек смотрел на меня.

Ник не стал говорить ей, что если он позволил ей увидеть свое лицо, то, значит, собирался убить ее.

– Но теперь ты в безопасности, и это самое главное.

На стоянку прикатила какая-то машина. Ник взглянул в зеркало, включил двигатель и уехал, лишь гравий из-под колес полетел.

Ему не хотелось заставлять Сэди говорить о прошлом, но вдруг она вспомнит что-то, способное помочь расследованию? Они вернутся к разговору позже, когда прибудут в безопасное место, а пока ему необходимо обследовать склад.

Они провели в молчании добрых полчаса, прежде чем Сэди спросила:

– А куда мы едем?

– Угол Бреннер и Хэрри Хайнс, недалеко от аэропорта Лав Филд.

– Подходящий район для склада.

– Это аэропорт местного значения, но и впрямь очень удобно. А если им нужно лететь дальше, то и Даллас Форт-Уэрт всего в двадцати минутах езды по прямой.

Ник припарковался на небольшой стоянке возле кладбища Олд Лито. Само кладбище по размерам едва ли превосходило половину приличного заднего двора на ранчо. Его окружала каменная стена в четыре фута высотой и цепями наверху. Отсюда до Бреннер легко было добраться пешком. Район был неспокойный, и Ник решил, что оставлять тут такую красотку, как Сэди, пусть и в запертой машине, – более рискованно, чем взять ее с собой. К тому же у него не было уверенности, что она не убежит.