Сахар и золото - Эмма Скотт

простынями. – В наши времена говорили «посмотреть «Нетфликс» и потрахаться».

Грифф сел на табурет у стойки и свистнул Лемони.

– Эта птичка видела много непристойностей, не так ли?

Нейт достал из холодильника бутылку с водой.

– Не возражаешь? Так и не попил.

– Угощайся, – ухмыльнувшись, разрешила я, когда Нейт уже открутил крышку.

– Ты видел все самые пикантные моменты? – проворковал Грифф птице, а затем обратил на меня мечтательный взгляд. – Так у вас с Ником… роман или интрижка?

– Второе. Интрижка. – Я плюхнулась на диван и повернулась лицом к соседям. – Он всего на несколько дней в городе. Разъездной торговый агент.

Нейт поперхнулся водой.

– Что он продает? Кнуты и цепи?

Я рассмеялась.

– Запчасти для мотоциклов.

Нейт положил руки на стойку.

– Дорогая, если этот парень торговый агент, то тогда я Папа Римский.

Я нахмурилась.

– Конечно же, торговый агент. Ник сам так сказал, к тому же я видела его визитку. – Я покачала головой. – В любом случае он путешествует по стране. В дороге играет в покер. Подпольный.

– О, немного криминала, – заметил Нейт. – Плохой мальчик.

– Собираешься с ним еще встретиться? – спросил Грифф, опершись рукой о стойку. – Когда он в следующий раз зайдет?

Я убрала невидимый кусочек ворса с дивана.

– Вероятно, нет. Он уедет, а я через несколько месяцев покидаю страну, так что…

Нейт закатил глаза.

– Фу, не напоминай мне.

– Как у вас дела ребята? – громко поинтересовалась я. – Как пьеса?

– Отвратительно, – сообщил Нейт, а Грифф в то же время ответил:

– Работа в порядке.

Я подавила смешок, когда Грифф бросил на Нейта испепеляющий взгляд.

– Просто сказал правду, – пожал плечами Нейт.

Грифф повернулся ко мне.

– Хорошо, что мы поддержали моего друга, и это окупилось с лихвой.

– И как же? – удивилась я.

– Мы немного перебрали и сняли номер в отеле, – начал рассказывать Нейт. – На следующее утро Гриффу приспичило поискать жилье. Во время урагана. Все ведь так делают.

– Трудно назвать это ураганом. И под поиском жилья он подразумевает, что на обратном пути я приметил вывеску «Продается» на маленьком домике в викторианском стиле. – В голубых глазах Гриффа светилось счастье. – У меня было предчувствие, Фи. Здание немного обветшало, но несмотря на облупившуюся краску и провисшие водосточные желоба, меня осенило. – Он покачал головой. – Я понял, что это тот самый дом.

– Тот самый? – спросила я. – Точно он?

Мои друзья подыскивали подходящий дом с тех пор, как я переехала в этот комплекс два года назад. Грифф был начинающим адвокатом, а Нейт работал в галерее. Живя в нашем уютном комплексе, они копили на первоначальный взнос за дом своей мечты в Саванне.

– Мы нашли дом, – подтвердил Нейт и его обычно резкий тон смягчился и потеплел. Он протянул ладонь и Грифф, ни слова не говоря, взял его за руку. – У меня были сомнения, но…

– Владелицу не волновало, что дождь лил как из ведра, – продолжил Грифф. – Она пригласила нас на чай, и мы проговорили несколько часов. К тому времени, как ушли, она согласилась снять его с продажи, если мы встретимся с риелтором на следующей неделе, чтобы оформить все официально.

– Именно так, – подтвердил Нейт.

– Боже, я так счастлива за вас, ребята! – Вскочив с дивана, я подлетела к Гриффу и обняла его, а затем направилась к Нейту. – Безумно счастлива и расстроена. Когда вы переезжаете?

– Надеемся примерно через месяц.

Я шлепнула Нейта по руке.

– Месяц? Вы, ребята, бросите меня раньше, чем я вас.

– Да, вот только мы будем жить в центре Саванны, – заметил Нейт, – а не в чертовой Центральной Америке.

– Я все равно буду сильно скучать, – произнесла я, с трудом сдерживая улыбку.

– Ты обязана приезжать к нам в гости каждые выходные, если будешь свободна от выгуливания собак и посиделок с Хейли, – заявил Нейт.

Грифф взял меня за руку и сжал ее.

– В доме три спальни. Хватит места и для гостей.

Я сжала в ответ его ладонь и отпустила. А потом вернулась обратно на диван.

– Так, говорите, дом в викторианском стиле? Расскажите подробнее.

* * *

Мы с Гриффом приготовили тако и гуакамоле, пока Нейт пил вино и наблюдал. А потом все вместе принялись за ужин, болтая и смеясь. Соседи отправились домой ближе к десяти часам вечера. Не успела я закрыть дверь, как воцарилась тишина.

В доме витало одиночество. Кровать была пуста.

Я задавалась вопросом, насколько сильной станет тишина, когда уедут мои неугомонные соседи.

«И какой холодной станет постель, когда в ней буду только я?»

Да, Ник упоминал, что зайдет, но он не был мне ничего должен. Я прекрасно понимала: когда он прощался у двери, вполне вероятно, мы виделись в последний раз.

Я попыталась отринуть негативные мысли. Мой план не изменился. Коста-Рика. В маленьком домике, который я планировала снять, не будет тихо. Кишащие джунгли станут саундтреком к каждой темной ночи, а разбивающиеся у моих ног в течение дня волны унесут с собой любую тишину, которая попытается напомнить об одиночестве.

«Одна. Одинокая. Одиночество».

– Да прекрати уже, – вслух прикрикнула на себя.

Лемони не мог ответить, он крепко спал на насесте. Я повесила его клетку обратно на крючок у окна. Шторм немного успокоился, и в новостях сообщили, что к завтрашнему дню все стихнет.

Я проверила телефон на наличие сообщения от Ника. Теперь у него имелся мой номер. Однако парень им не воспользовался.

«Я зайду», – так сказал Ник.

Только вот когда?

– Вечером, после работы, мы пойдем в ресторан.

– Оу… но я собиралась встретиться с Дженис. Это наша соседка. Я здесь никого не знаю. И она первая, с кем я, наверное, могла бы подружиться…

– Отмени встречу. Я хочу пригласить тебя на свидание. В какое-нибудь шикарное место. Надень для меня красивое платье, заеду за тобой в восемь.

– Давно мы не ходили на свидания. Думаю, я отменю встречу…

– Поверь мне, милая, я планирую удивить тебя сегодня.

– Звучит потрясающе, Стив.

– Ты лучшая. Люблю тебя.

Я моргнула, избавляясь от воспоминаний, которые крутились перед глазами, словно кадры плохого фильма. В тот вечер я надела красивое черное платье. Я ненавидела краситься, но старательно следовала инструкциям из видео в интернете. Сделала элегантную прическу, поскольку Стив всегда жаловался, что из-за длинных волос я похожа на старшеклассницу.

И ждала.

Несколько часов.

Стив вернулся домой далеко за полночь. Несколькими часами ранее я сняла платье, смыла макияж и забралась в постель. Отвернулась и притворилась спящей, когда он лег на свою сторону кровати. Выждала еще немного. Но нет, ко мне никто не прикоснулся, никто не прошептал «прости». Ничего. А стыд не позволил мне снова предложить соседке как-нибудь потусоваться.