Забытый воитель - Эрин Хантер

- Должно быть, стоило рисковать, - голос Львиносвета был полон сочувствия.

Воробей понял, что еще не был готов к возвращению Остролистой, как его брат. Казалось, что племя радуется ей, как возвращению героя. Все это время он подозревал и надеялся, что его сестра была жива. Он хотел, чтобы она вернулась, потому что очень сильно по ней скучал, но теперь, когда Остролистая действительно была здесь, все, о чем мог он думать, это то, насколько сложным будет теперь будущее.

- Она рассказала всем племенам о Листвичке и Граче, - напомнил он Львиносвету. - Потому что каждая кошка знает, что мы полукровки, и что Белка лгала нам о том, что она наша мать.

- Это не было ошибкой Остролистой, - указал Львиносвет.

- Но она ведь не осталась здесь чтобы поговорить с ней, - зашипел Воробей. - И как другие племена отреагировали на нее? Она вызвала множество неприятностей. Кошки имеют хорошую память, - он замолчал, а потом добавил: - Как ты думаешь, что теперь будет? Захочет ли она остаться?

- Я не знаю, - мяукнул Львиносвет. - Я думаю, мы должны позволить ей самой решать.

На поляне был переполох, толпились кошки, когда Листвичка протиснулась через толпу к Остролистой.

- О, моя доченька, ты вернулась домой! - ее голос дрожал. - Мне жаль, очень жаль, что все так вышло. В этом нет твоей вины.

Чувствуя напряжение, повисшее в воздухе, Воробей почувствовал, что Остролистая жалась прочь от Листвички. Он не был удивлен, что не произошло радостное перемирие, которого, казалось, ожидало все племя.

Он почувствовал, как другой кот прошел мимо него, направляясь к воинской палатке. Ежевика. Не удивительно, что он ничего не ждал от этой встречи. Ведь Белка тоже лгала ему, что трое этих кошек были его детьми. Хотел ли хоть немного Ежевика поприветствовать Остролистую дома, как дочь?

Белка протискивалась между кошками, пока не дошла до Остролистой.

- Я рада, что ты жива, -  мяукнула она дрожащим голосом. - И что с тобой все в порядке.

- Спасибо. Я... - Остролистая, казалось, не знала, как реагировать.

- Достаточно, - вмешался Огнезвезд. - Все расходимся по палаткам. Остролистая, Кролап и Вишнелапка сделают гнездо для тебя.

- Спасибо, - повторялась Остролистая. Ее слова путались, когда она продолжала. - Гнездо... все так изменилось.

- Сюда упало дерево! - мяукнул взволнованно Кротолап. - Пошли, мы расскажем тебе все об этом...

Когда кошки разошлись, и звук их шагов и голосов становился все тише, Огнезвезд подошел к Воробью и Львиносвету.

- Вы тоже, - приказал он. - Идите и отдыхайте. Вы можете поговорить со свое сестрой столько, сколько захотите, но завтра.

"Я не уверен, что смогу, - подумал Воробей. - Ведь я даже не знаю, что ей сказать."

Прежде чем он успел уйти в свою палатку, он увидел Искристую и Голубку, спускающихся с возвышенности. В их глазах было беспокойство.

- Огнезвезд, у нас есть очень важное сообщение, - начала Голубка. - Когда мы нашли Остролистую, точнее, когда она нашла нас, мы слышали Сола. Он был в заговоре с некоторыми кошками племени Ветра. Они хотят атаковать Грозовое племя!

- Я знал, что нельзя доверять Солу, - зашипел Воробей. - Где он сейчас?

- Точно не здесь, - звучал мрачный голос Огнезвезда.

Воробей фыркнул.

- Какая неожиданность!

- Огнезвезд, мы должны атаковать племя Ветра? - спросила Искристая.

- Нет, это плохая идея, - ответил Огнезвезд. Воробей почувствовал, как растет его беспокойство. - Однозвезд и так ищет любой повод, чтобы враждовать с нами, поэтому нам придется ждать, пока он не сделает первый шаг. Но мы будем уже готовы, - добавил он. - Я назначу дополнительные патрули, и каждый кот должен быть готов к бою в любой момент.

Воробей слышал, как Львиносвет ворошит когтями землю.

- Все не так просто, - мяукнул он. - Племя Ветра будет атаковать через туннели, как они делали это раньше. У Грозовых кошек нет опыта борьбы под землей, а это значит, что придется ждать, пока нападающие не прорвутся прямо в сердце нашей территории.

- Зато у нас есть преимущество в лесу, - напомнил ему Огнезвезд. - Каким бы ни был риск, мы должны принять бой.

Всю остальную часть ночи Воробью спалось неспокойно, он ворочался в воем гнезде, тьма сменилась разными изображениями: каменистый склон, корявые корни дуба, широкая река блестела от звезд. Звук кота, проносящегося мимо терновника, заставил его проснуться. Он узнал запах Остролистой, вышедшей на влажный предрассветный воздух.

- Привет, - уверенно приветствовала ее Иглогривка. - Я Иглогривка, помощница Воробья. Я сейчас разбужу его.

Воробей услышал, как Иглогривка тащилась из своего гнезда, а затем Остролистая удивленно мяукнула:

- О, не стоит...

- Идти? - закончила за нее Иглогривка. - Я не совсем могу ходить. Но это не значит, что я не могу быть полезной.

- Н-нет, я не это имела ввиду, - мяукнула Остролистая.

Воробей поднялся на лапы и вышел из палатки. Но когда он встал лицом к лицу со своей сестрой, у него пересохло во рту. Он совершенно не знал, что сказать ей.

- Я вернулась, - мяукнула Остролистая после долгой тишины.

- Да, - Воробью было трудно вытянуть из себя хоть слово.

- Может прогуляемся? - предложила Остролистая. - Вместе с Львиносветом. Мне... мне многое нужно вам рассказать.

Облака затмили небо, когда Воробей, Львиносвет и Остролистая направились в лес. Воздух нес запах дождя, и холодный ветер дул в их лица. Ни один из трех кошек не говорил, пока из-за деревьев не появился травянистый склон, который привел их вниз, к озеру. Все сели под кустом. Тогда Остролистая глубоко вздохнула.

- Спасибо, - мяукнула она. - Я думаю, вы не сказали Огнезвезду, что... что я сделала.

- В этом нет никакого смысла, - ответил Львиносвет. - Для каждого кота было проще думать, что Уголька убил какой-то бандит.

Воробей не мог полностью согласиться, но он ничего не сказал. Он сидел, повернувшись к плеску волн на берегу.

- Не показалось ли кому-то, что это странно? - спросила она.

- Я не думаю, что кто-то думал об этом, - хмыкнул Воробей. - Если ты помнишь, происходило много других вещей.

- Да, конечно, - коротко ответила Остролистая. - А теперь? Вы расскажете Огнезвезду правду?

- Зачем нам это? - разразился Львиносвет. Воробей представлял, как золотистый мех брата встал дыбом.

- Потому, что я сбежала, - сказала Остролистая.

- Но не на совсем, - мяукнул Львиносвет. - Ты ограничила себя от клана; это и так тяжелое наказание.

Что-то в словах брата больно укололо Воробья, в нем накипала боль, как дождь переполнял лист водой.

- Нет! - прошипел он. - Ты заставила нас думать, будто ты умерла! Как ты могла так поступить?

Еще несколько ударов сердца Остролистая молчала.

- У меня не было выбора, - пробормотала она наконец. - Вам было бы лучше без меня.

- Ты не должна была делать этого, - сказал ей Воробей. - Ты наша сестра. Ничто не сможет изменить это.

Остролистая вздохнула.

- Но я ведь не являюсь частью пророчества, не так ли? Значит, я могла все испортить! Вдруг пророчество бы не сбылось?

Воробей почувствовал, как Львиносвет пристально смотрит на него. Он сделал глубокий вдох.

- Есть третья кошка. Ты встречалась с ней прошлой ночью. Это Голубка, дочь Белолапы.

Остролистая вздохнула.

- Да... может быть, это не было случайностью, что я встретила ее в туннелях прошлой ночью. Что... Что она может делать?

- Ее чувства очень сильны, - объяснил Львиносвет. - Я имею ввиду, на самом деле. Она знает, что происходит на других территориях... и даже дальше. Несколько сезонов назад, когда озеро высохло, она знала, что животные, бобры, построили плотину вверх по течению.

Остролистая испустила странный звук, который означал, что она удивлена. Но также воробей уловил чувство горя и зависти... Не ту горькую зависть, которая могла бы сделать их с Голубкой врагами, а скорее глубокое сожаление, что она пророчество не относилось к ней. "Если бы Остролистая была частью пророчества, - подумал он. - Она бы очень дорожила этим... Может быть, это бы помешало ей сделать то, что она сделала."

Вдруг слова последнего пророчества вспыли у Воробья на уме: "Трое должны стать четырьмя...". Он задумался, вдруг Остролистая может стать этой четвертой кошкой, даже если она не была частью первого пророчества. Но вспомнив проблемы сестры, он решил пока ничего не говорить ей. Сначала это надо обсудить с Львиносветом.

- Ты собираешься оставаться? - спросил Львиносвет Остролистую.

- Наверное... - ответила она. - На какое-то время, по крайней мере. У вас и так сейчас много проблем с Солом. Если... если я смогу помочь вам, то я останусь.

 - Разве это не здорово, что Остролистая вернулась? - мурлыкала Иглогривка, когда Воробей протиснулся мимо терновника в палатку. - Почему она так долго не была здесь, в племени?

- Может быть, тебе лучше спросить ее саму? - хмыкнул Воробей. - А пока ты можешь разложить эти листья и дать некоторые травы Медунице, чтобы у нее было молоко.