Девятый легион - Виктор Северов

Старшина остался в лагере обживать выделенный роте участок и попутно сторожа вещи, а остальные выдвинулись на БТР в дозор.

Учитывая, что карт местности не было совсем, разведка была нужна как воздух. А нормальные беспилотники, что с той стороны врат, еще не прибыли, так что пока приходилось обходиться небольшими дронами и традиционными наземными дозорами.

БТР разведчиков нарезал круги вокруг лагеря, двигаясь по спирали. Время от времени отряд делал остановки, чтобы Вяземский мог зафиксировать ориентиры на местности: приметные отдельно стоящие деревья, островки редколесья, ручьи и небольшие реки. Имеющийся в распоряжении разведчиков небольшой квадрокоптер в воздух пока не поднимали, сберегая относительно небольшой заряд батарей беспилотника.

Спустя пару часов даже как-то забылось, что разведчики сейчас находятся то ли в параллельном мире, то ли на другой планете. Растения хоть и немного отличались от земных, но чужеродными не выглядели. Иногда в воздухе мелькали какие-то птицы разного размера и вида, но тоже не вызывавшие, так сказать, ксеношока…

После нескольких часов разведки Сергей подвел промежуточный итог наблюдений – местность вокруг равнинная, холмы немногочисленны и невелики по высоте, поблизости имеется средних размеров река, текущая на северо-восток…

Или на юго-восток.

Потому как компас хоть и работал, но вот соответствует ли привычный северный магнитный полюс местному географическому северу оставалось под вопросом.

Местность вокруг больше всего соответствовала земной лесостепи. Или саванне, если бы вокруг были не умеренные, а субтропические широты. А вообще климат навевал мысли о средиземноморском побережье.

Вяземский, на ходу набрасывая рапорт, предположил, что такой климат вызван тем, что относительно недалеко находится море или крупное озеро. Иначе, если бы вокруг была середина какого-либо континента, их окружала бы скорее сухая степь или пустыня.

Настроение вполне располагало для подобных размышлений – вчера в зоне на той стороне врат всему личному составу организовали встречу с родными. Сергей тоже перекинулся с отцом парой слов, узнал, что с сестрой все в порядке, поэтому теперь мог делать свою работу со спокойным сердцем.

– Знаешь, командир, – произнес Олег, оглядывая местность в бинокль. – А мне тут даже нравится. Уж всяко лучше нашего либо вечно жаркого, либо вечно холодного острова… Было бы совсем неплохо тут пожить.

– Это точно, – произнес Сергей, зарисовывая в тетради приметное высокое дерево с раздвоенным стволом. – Настоящий курорт… Главное, чтобы портал не закрылся и местную еду можно было есть.

– Типун тебе на язык, командир. А чего не так с едой может быть?

– Что-то с белками вроде бы связано… – попытался припомнить когда-то читанную книгу Вяземский. – Вроде как может быть так, что на другой планете будут яблоки расти, но для человека они будут такие же питательные, как булыжники… Вроде так.

– М-да… Не, ну местные же, наверное, тут не святым духом питаются, а значит, и нам сгодится.

– Так, может, местные и не люди вовсе?

– А кто – грибы, что ли? – хохотнул Олег.

– Да хрен его знает… Нам же о результатах вскрытия не докладывали – может, у них там два сердца или пять желудков…

– Зато кровь у них точно такая же, как у нас.

Как говорится – невозможно второй раз произвести первое впечатление. А контакт между двумя мирами прошел очень даже неприятно – первым делом обе стороны узнали цвет крови друг друга.

Сергей не был полностью уверен, что раскрученный маховик противостояния будет так уж просто остановить, хотя вряд ли обеим сторонам был нужен конфликт. России уж подавно – к чему воевать и устраивать геноцид местных, если все можно было решить одной лишь дипломатией? Ну да, для начала нужно сломать языковой барьер, но это лишь вопрос времени. Не сильно долгого времени к тому же.

Вот только если с Россией все было более-менее понятно, неизвестной переменной оставались местные.

Да, они до безобразия походили на самых обычных людей (и вдвойне безобразнее они походили на римлян), вот только кто или что стояло за ними – что представляло из себя государство, пославшее их в набег сквозь миры?

Что, если они не признавали никого равным себе, поэтому любые переговоры для них были исключены? Или они считали всех своими вассалами – настоящими или будущими, как некогда Китайская империя? Как в таком случае прикажете договариваться? А договариваться необходимо, даже не из-за нового мира и океана нетронутых ресурсов, а из-за угрозы новых вторжений.

Да, вряд ли даже магия поможет местным против танковых бригад, но танковые бригады не смогут предотвратить, например, теракты. И что тогда делать? Втаптывать иномировую империю в пыль гусеницами и колесами бронетехники? Нет, такой вариант был бы крайне нежелателен – война любит победу, но не любит продолжительности. А еще она – слишком дорогое удовольствие, чтобы можно было затевать войну по любому поводу.

Развитое государство Земли двадцать первого века разобьет любую средневековую армию, пусть даже и усиленную магами… Но вот что делать потом? Разбить армию – не проблема, проблема – победить, а это очень и очень затруднительно.

Сколько потребуется солдат, чтобы даже частично контролировать государство, сходное с Римской империей по территории и населению? Десятки тысяч или даже сотни.

Это много. Слишком много, чтобы пойти на прямую оккупацию.

– Думаешь, за месяц управимся? – спросил Олег старлея.

– А думаешь, месяца не хватит? Грузию к миру за пять дней принудили.

– Так тут не Грузия.

– Так то-то и оно. Если умные и больше к нам не полезут – хорошо, а если не умные или слишком гордые, то…

– Вмажем им так, чтобы больше не лезли? – хмыкнул Олег. – А что, неплохо, да…

– Приятного мало на самом деле, – поморщился Сергей. – Вряд ли кто-то хочет лишний раз кровь лить – хоть нашу, хоть чью-то еще… Просто вряд ли местные с нами даже говорить станут, пока мы силу не продемонстрируем.

– Законы улицы? Ну да, ну да… А о чем им с нами вообще говорить-то? И на каком языке?

– Было бы желание, а общий язык найдется. Главное, чтобы римляне поняли, что лучше быть с нами, а не против нас.

– Значит…

– Да, – кивнул Вяземский. – В первый раз вряд ли кто-то что-то понял. Поэтому и местным, и нашим нужно на ком-то продемонстрировать силу, а значит, необходим показательный бой.

– Если в этом мире существуют боги, то местным не помешает их милосердие, – хмыкнул Олег.

– Боги на стороне больших батальонов, – криво усмехнулся Сергей. – А при двухстах стволах на километр фронта о богах противника вообще не спрашивают и не докладывают.