Звездная колыбель (ЛП) - Рэки Кавахара

Дважды прочитав текст сообщения, Харуюки нажал на кнопку «Ответить».

Тиюри не смогла пройти в финал, но с учетом того, что чемпионат был городского уровня, полуфинал — достижение очень даже неплохое. Сделав мысленную зарубку обязательно посмотреть фотографии на сайте ассоциации легкой атлетики средних школ, Харуюки застучал по виртуальной клавиатуре.

«И тебя поздравляю с выступлением, Тию. Молодец, что поставила личный рекорд! Благодаря помощи Шоко и ее друзей мы успешно защитили все зоны. Подробности расскажу завтра. Ты тоже пораньше ложись!»

Нажав на «Отправить», Харуюки почувствовал прилив сил. Решив встать с кровати на счет три, он начал отсчет, но уже на цифре «2» его прервал входящий звонок. Звонил Такуму, который тоже сегодня участвовал в своем турнире. Расслабившись, Харуюки принял звонок.

— Привет, Таку.

— Привет, Хару, вы уже закончили воевать? Как успехи?

Харуюки усмехнулся:

— Нет, ты первый рассказывай. Как чемпионат?

— А, ну ладно. Мне удалось попасть в топ-восемь как в командном, так и в личном зачете.

В отличие от Тиюри, Такуму участвовал в летнем районном чемпионате по кендо, служившем отборочным раундом для городского чемпионата. По правилам чемпионата отбор проходили восемь победителей.

— О-о, значит, ты прошел на городской турнир? Поздравляю!

— Спасибо. Чувствую, будет тяжело.

— Да ладно тебе, ты и в национальный пробьешься… Тию сказала, что дошла до полуфинала.

— Ага, мне она тоже написала. Не забудь завтра поздравить ее с рекордом.

— И ты не забудь. Так вот, а мы успешно защитили все территории. И… на ту территорию, что защищали мы с Шоко, напали Буш Утан и Олив Граб из Грево. У них все нормально.

Услышав это, Такуму облегченно пробормотал «вот славно…», а затем продолжил:

— Замечательно. Я очень рад, что им удалось вернуться в Легион.

— Ага, похоже, Аш о них сам позаботился. В результате они теперь зовут себя командой «Тим Раф Валлей Роллерз».

— Ха-ха, теперь я тоже хочу с ними сразиться, — весело засмеялся Такуму.

Харуюки не сразу решился продолжить свой рассказ.

— И еще кое-что… после окончания битвы они немного поговорили с Шоко и ее подругами. И Утан, и Олив, и Минт, и Плам переживают за ‘’нее’’.

— За нее… за Маженту Сизза?

— Да. Мажента изо всех сил старалась распространить ISS комплекты… а в случае Минт, Плам и Аша она вообще заразила их насильно, разрезав аватаров ножницами. У них есть полное право ненавидеть ее. Но… не знаю, может, это только мне так кажется, но я не могу представить себе, что она сотрудничает с Обществом Исследования Ускорения.

— …Я — последний человек, который может обвинять Маженту. Ведь я сам отправился в Сетагаю и попросил ее поделиться со мной комплектом… — тихо ответил Такуму.

Решившись, Харуюки спросил:

— Слушай, Таку, ты… тоже беспокоишься за Маженту?

— Хм-м… пожалуй, это не совсем беспокойство. Мне кажется, ей бы не хотелось, чтобы мы о ней беспокоились. Но… я не хочу, чтобы она просто исчезла из Ускоренного Мира после всего, что случилось. Она сильная. Я хочу, чтобы она сражалась сама, не полагаясь ни на ISS комплект, ни на что-либо еще… вот как я думаю. Это, кстати, тот же самый путь, по которому стараюсь идти и я сам…

— Ничего, я ведь тоже переходил на темную сторону. Кстати, у меня случай был еще тяжелее.

— Ты так говоришь, будто гордишься этим.

Харуюки и Такуму рассмеялись.

Глядя на то, как потолок постепенно окрашивается в золотистый цвет, Харуюки тихо сказал:

— Слушай, Таку, у меня тут появилась неожиданная мысль… может быть, перед завтрашней встречей с Грево поднимем наши уровни до шестого?

— Д-да уж, неожиданная!.. Слушай, это предложение никак не связано с Мажентой?

— Может, связано, может, и нет… смотри, сейчас в Ускоренном Мире нет ни одного бёрст линкера десятого уровня, поэтому наш с тобой пятый уровень это самая серединка. Мы с тобой, так сказать, мид-левелы.

— Ну, да.

— Поэтому меня немного пугает мысль о том, что я могу перейти на шестой уровень. Это еще не уровень высокоуровневого линкера, но уже «выше среднего». Такое чувство, будто это какой-то роковой уровень… ведь на аватара шестого уровня может без зазрения совести напасть противник и седьмого, и даже восьмого уровня.

— Да… в этом смысле решение действительно непростое. Если честно, у меня уже вполне хватает очков, но я пока даже не думал о переходе…

— Если размышлять про эффективность набора очков, то лучше, пожалуй, оставаться аватаром пятого уровня, на которого не нападают высокоуровневые линкеры. Но… когда я думаю о том, что Мажента Сизза все это время сражалась на шестом уровне, мне начинает казаться, что стыдно так бояться…

— Плюс есть наш с тобой уговор.

— Да, это точно.

На какое-то время они умолкли.

Харуюки и Такуму давно уже обещали друг другу, что сразятся в честной дуэли в полную силу, когда доберутся до седьмого уровня. Чтобы эта, быть может, жутковатая, но многообещающая и увлекательная битва стала реальностью, они не имели права вечно нежиться на безопасных уровнях.

— Хорошо, ладно. Давай повышать.

— Э-э, сейчас?!..

— Ну не завтра же? До встречи осталось меньше суток. Почему бы и не сейчас?

— Л-ладно. Надо будет завтра в командном бою отбить потраченное очко.

Харуюки выпрямился на кровати. Для того, чтобы поднять уровень, ему нужно было открыть «инстру» в синем мире базового ускоренного поля.

— Хорошо… погружаемся на счет три.

— Окей.

Услышав ответ Такуму, Харуюки набрал побольше воздуха.

— Один, два, три.

А затем оба они воскликнули:

— Бёрст линк!!!

Окрашенный в закатные цвета потолок, встроенные в стену книжные полки и даже танцующие в лучах света пылинки мгновенно приобрели синий оттенок.

Харуюки превратился в маленького аватара в виде розового поросенка и тут же запрыгнул на стол возле кровати. Он обвел комнату взглядом, но поскольку с Такуму они говорили по сети, то кроме него самого рядом никого не оказалось.

Если точнее, то здесь даже он сам находился не полностью. Поскольку в комнате Харуюки социальные камеры никто не устанавливал, то системе приходилось додумывать все детали, которые не попадали в объектив камеры его собственного нейролинкера. Поэтому даже лицо настоящего, живого Харуюки выглядело весьма схематичным. Смотреть на него было не очень приятно, и Харуюки поспешил нажать на иконку в виде буквы «В» на виртуальном рабочем столе.

В открывшемся меню он перешел на вкладку «Управление очками», из которого открыл окно повышения уровня, где внимательно сравнил количество очков, требуемое для перехода с пятого на шестой уровень, со своим текущим запасом. Победа над первой формой Метатрон в битве у Мидтаун Тауэра принесла ему немало бёрст поинтов, и он, как и Такуму, уже обладал внушительной подушкой безопасности.

Хотя для нажатия на заветную кнопку требовалось немало мужества, Харуюки понимал и то, что трусить нельзя, чтобы не потратить впустую драгоценное очко, уже использованное для ускорения. Аватар поднял маленькое копытце и решительно щелкнул по кнопке.

Раздались бодрые фанфары, цифра «5», отображавшая текущий уровень, занялась огнем и сгорела. Пламя еще какое-то время плясало по экрану, после чего нарисовало на том же месте цифру «6» и угасло.

«Вот я и поднял уровень…» — успел подумать Харуюки, а окно тем временем автоматически переключилось на одно из самых приятных в жизни любого бёрст линкера, озаглавленное «Меню выбора бонусов за уровень», и полностью завладело его вниманием. Как и всегда, на выбор ему предложили четыре варианта.

Слева вверху — спецприем шестого уровня «Digit Pursuit»6.

Справа вверху — еще один спецприем шестого уровня «Bullet Proof»7.

Слева внизу — Усиливающее Снаряжение «Lucid Blade»8.

Наконец, справа внизу значилось усиление способности к полету.

До сих пор Харуюки неизменно выбирал в качестве бонуса за уровень именно эту четвертую опцию, постоянно усиливая свои крылья. Тактика «поднять и уронить», использованная им против Шоколад Папетты в их последней дуэли, работала именно благодаря этим бонусам, а кроме того, благодаря им он мог переносить на себе до четырех других аватаров. Он был уверен, что именно эти бонусы в полной мере раскрывают потенциал Сильвер Кроу.

Впрочем… о непоколебимости этой уверенности речь не шла. О решимости сразу нажать на четвертую кнопку — тоже.

— У-у-ух… и спецприемы, и Снаряжение кажутся такими крутыми… тьфу, сильными… каждый раз жалею, что нельзя их попробовать перед окончательным выбором… — проговорил аватар, скрестив маленькие ручки на груди.

Примерно через десять секунд он решил…

— …Подумаю об этом позже. Бонус я могу взять в любой момент. Да, так и сделаю, — прошептал он и закрыл инстру.