Звёздный Человек - Сара Дуглас

Тимозел держал эти мысли скрыто и очень, очень глубоко запрятанными.

Но у него было что-то, о чём думать было поинтереснее, а, именно, убийство, которое ждало его внизу.

"Вперёд," приказал он.

Девяносто Ледяных Червей двинулись первыми. Люди в ближайших строениях в северной части города сначала услышали звук, страшный, скрипящий и визгливый, когда черви побирались через замёрзшие улицы. Никто не был послан вперёд, чтобы напасть на них. Да, только, если бы кто и был послан, лучники опустили бы свои луки в ужасе.

Как было со Скраелингами, Горграел работал над Ледяными Червями последние несколько месяцев

В своём неограниченном самолюбовании, он создал всех этих существ с серебряными глазами, которые очень нравились ему самому. Единственной проблемой, и это действительно было проблемой, которая разочаровывала его и не позволяла Горграелу двинуться на юг, было то, что все они, будь то Ледяные Черви или даже Скраелинги, были ужасно уязвимы через глаза.

Но теперь это было не так. Сейчас и те, и другие имели вокруг головы костяные доспехи, которые оставляли только узкую щель для глаз.

Это ограничивало их обзор, но теперь потребовался бы хорошо тренированный и очень хладнокровный мечник или лучник, чтобы нанести убийственный удар.

За Ледяными Червями ползли тысячи Скраелингов, полностью во плоти, оборудованные костяными защитными щитками, их пасти открыты в сладком предвкушении убийства, ожидающего их.

Хладнокровно и со всей возможной осторожностью Ледяные Черви заползали в строения, в которых предполагалось наличие солдат.

Скорчившись позади одного из низких окон рынка, в котором он располагался, Жорж чувствовал, как у него во рту пересохло от страха.

Он знал, что бессилен остановить их атаку; единственное, что он мог сделать — это приказать своим людям отойти от окон и прятаться в подвалах. Но это ничем не могло помочь, кроме как отсрочить смерть на несколько минут. Он взлянул на остатки звена Икарии позади себя.

"Валите отсюда," прохрипел он, "летите назад в Карлон. Только у вас есть шанс убежать. Скажите своему Звёздному Человеку, что вы видели сегодня. Пошли!" заорал он. "Не медлите!"

Командир крыла Пёстрый Гребень Наслаждение Полётом, дал сигнал остальным семи Икарии. Он не разделял уверенности Жоржа, что они смогут вернуться в Карлон, ясно, что Горграел пустил Грифона кружиться над ними, А Пестрый Гребень видел уже возможности Грифона. Но он кивнул всё же. Может один или двое из них сумеют вернуться.

Они быстро двинулись к задней двери и поднялись в воздух, стараясь не шуметь. Они моргнули из-за неожиданного солнца, сделали круг так далеко, насколько осмелились, заметили необычайные силы, пробирающиеся через город и далее на запад, через долины Алдени, потом собрались поближе к друг другу для лучшей защиты и устремились на юг.

Севернее этого, Тимозел сузил глаза. Так. Он ожидал такое дурацкое проявление отваги. Что они действительно надеются уйти непойманными? Скраефиар, который ожидал вместе с одним из подразделений Скраелингов всё ещё не входя в низину, вмешался в его мозг. Позволь мне уничтожить их, Лорд Тимозел! Или пошли Грифона! Они разорвут их в секунды! Дурак! Ответил Тимозел выдвинул колодец силы, который дал ему Горграел, чтобы окутать мозг и тело СкаеФиара обручами холодной стали. Он мог чувствовать, даже не слыша, крик СкаеФиара далеко внизу. Как только Горграел управлялся с такими бестолковыми?

Он коснулся разума стаи из тридцати грифонов, летавших кругами на западе от него, и направил их за Икарии. Но я хочу, чтобы один или два из них смогли убежать, приказал он, и почуствовал, что грифоны поняли и согласны. Хотя бы они понимают сущность беспрекословного подчинения.

Женщина Икарии из звена Пестрого Гребня скорее почуствовала, чем увидела Грифона позади них. Она наклонила крылья влево и нырнула вниз с бессловесным криком. и в то время как стая Грифонов атаковала крыло Икарии. и птица-мужчина и птица-женщина нарушили боевые порядки, отчаянно стараясь избежать грифонов, и избежать бесполезной битвы, спасая собственную жизнь. Один за одним Икарии чувствовали Грифона на своей спине, чувствовали как огромные ноги охватывали их тело, чувствовали когти и острые как бритвы клювы в своей плоти.

Пёстрый Гребень почувствовал движение воздуха и горячее дыхание Грифона падающего на него сверху, он отчаянно изогнулся и нырнул, надеясь на свою большую подвижность, чем существа, за его спиной. Он выхватил стрелу из колчана, но в момент, когда его рука уже была близка к тому, чтобы пустить стрелу, он попал в смертельный захват Грифона. Он закричал, но не смог сделать ничего больше. Одна рука была выкручена и зажата под телом Грифона, когда тот вцепился в спину и с невообразимой силой выкрутил её и порвал и кости и сухожилия. Его другая рука была бесполезна, схваченная одной из огромных лап, которые держали его грудь и живот. Его крылья тоже были бесполезны, в воздухе его держали крылья Грифона. С одной стороны Пёстрый Гребень мог видеть другого Грифона, схватившего птице-женщину смертельной хваткой. Даже в те доли секунды, когда его глаза видели её, когти Грифона прошли сквозь кости и плоть, и на его глазах женщина фактически разлетелась на кусочки фонтаном крови и частей тела. Последним, что он видел перед тем как закрыть в ужасе глаза, были останки его боевого товарища, летевшие вниз.

Грифон усилил захват, и Пёстрый Гребень понял, что в любую секунду будет разодран на части. И в самом деле, его начали драть, но не наносили смертельных ран. Вопль боли извергся из груди Пёстрого Гребня, когда когти Грифона вонзились в его грудь и живот, хотя они и не проникли на смертельную глубину. Пoтерзав его своими когтями несколько минут, медленно и растягивая удовольствие, Грифон, невозможно поверить — отпустил его, и Пёстрый Гребень падал почти сотню шагов вниз, пока не пришёл в себя, и открыл свои крылья, и рванулся как мог в направлении на юг. Пять адских созданий погнались за ним и играли с ним несколько лиг; Пёстрый Гребень стонал от страха, уверенный, что в любой момент они атакуют и прикончат его. Но они так не поступили, а оставили его в покое, и когда Пёстрый Гребень повернул голову, то увидел, что небо позади него свободно и от Икарии и от грифонов. Он был единственным, кто уцелел.

Прижав покалеченную руку к груди, Пёстрый Гребень медленно тащился на юг.

Полёт должен был занять несколько дней, и он будет почти мёртвым от усталости и яда, распространяющегося из его инфицированных ран, когда долетит до безопасного места. Когда он чувствовал себя немного лучше, он спрашивал себя, почему его оставили живым.