СУПОСТАТКА - МИХАИЛ

повадились раньше меня навещать мои охотничьи угодья. Следы да клочья заячьей

шкурки оставляли.

Я ставил в пяти местах. В двух меня нагло ограбили, в двух силки остались в

"заряженном" состоянии, в последнем ожидала задубевшая нетронутая заячья тушка.

Возвращаюсь с трофеем, по привычке неторопливо, а по двору мечется

обеспокоенная Среда: ушѐл мужик умываться - и пропал!

Давно забытое приятное чувство тѐплой, точно детской ладошкой, прошлось по

нутру.

Увидев меня, Среда остановилась у крыльца, сбросила напряжение, разулыбалась

так, точно я отрада еѐ очей. Мда, что-то уж скоро ты девочка... освоилась. Я, лично, ещѐ

не готов.

63

Протянул ей тушку. Деловито взяла, оценивающе осмотрела, одобрительно кивнула.

Ха, ну, прямо хозяйка дома встретила мужа с охоты...

Непонятно почему я испытал лѐгкое раздражение. Дабы не показать его девчонке,

отошѐл сполоснуть руки.

Среда вошла в дом.

Как же понимать эту еѐ скороспелость? Впрочем, может, и нет никаких непоняток: я

раздевал еѐ, я мыл еѐ, уложил в свою постель... как муж бы поступил. Возможно, для неѐ

это... свершившийся обряд брачного союза? Или что-то в этом роде. Как, например,

классическое: поцеловал - женись. А тут голую видел, на руках держал, в свою одежду

одел... Короче, сам бог велел. Или боги, учитывая, что мы в языческие времена

проживаем.

Выходит, Михайло, ты женился. Совет да любовь на долгие года!

В доме вкусно пахло. На столе - столешница блестела девственной белизной:

отскребла, отмыла засаленные доски! - накрыт завтрак, испускающий аппетитный парок:

молочная каша, стопка поджаристых лепѐшек. Да, моторная девка: когда только успела?

Среда, чуточку смущѐнная стояла спиной к Слонику, точно озябла. Так, значит,

уверенность твоя наиграна: саму трясѐт, того и гляди, кондрашка хватит. Понимаю,

девочка: поставили перед фактом. Но и ты, в свою очередь, ставишь меня перед фактом.

Не готовы мы: слишком быстро сменилась картина.

Сел за стол, указал на свободный стул-чурка со спинкой - присоединяйся.

Среда вздрогнула, напряглась, знаками показала, что уже поела.

Так-с, а вот это мне не нравится. Похоже, у вас женщина не ест за одним столом с

мужчиной, а стоит рядом, готовая прислуживать. Встречал я таких мужиков, обожающих,

когда перед ними стелются, но я не из таких. Люблю равенство во всѐм, чтобы

действительно вторая половинка. А когда перед тобой на полусогнутых, в рот

заглядывают, пылинки сдувают, готовы по первому желанию половичком разостлаться...

тьфу! С такими бабами я сразу рвал отношения, испытывая острую неприязнь.

Так что, дорогуша, тебе придѐтся ломать твои дремучие представления, впитанные

с молоком матери. Я понимаю, что ты, возможно, из мужчин видела только отца, и у тебя

в сознании сложился определѐнный тип, плюс наглядное поведение матери. Потом

явились разбойники... и ты узнала другой тип мужчин. Их сущность отпечаталась на

твоѐм теле... Теперь ты столкнулась с третьим типом мужчины, не успев толком осознать, прийти в себя... Как традиции предков велят: прилепись к нему, теперь ты не вольная

девица, а мужняя баба...

Я зачерпнул ложку каши, укусил лепѐшку... и, невольно застыл, ощутив давно

забытый вкус. Откуда соль?! Моя закончилась ещѐ в начале месяца.

-Откуда соль?- машинально спросил, судорожно глотнув.

Среда переменилась в лице, вскинула и опустила руки, глаза увлажнились, губы

задрожали. Недоумѐнно смотрела на кашу, на лепѐшки, на меня боялась поднять глаза.

На неѐ было больно смотреть. Глупенькая, верно, решила, что господин недоволен

стряпнѐй, еда несъедобная...

-Всѐ, всѐ, - Я постарался как можно спокойнее, ласково говорить. - Успокойся, всѐ

отлично приготовлено. Вкусно. Потом расскажешь, откуда соль.

И я с подчѐркнутым аппетитом стал есть. Должно быть, соль принесла с собой:

одежду-то еѐ я не проверял.

Я ел, погружаясь в раздумья, изредка бросал короткий взгляд на Среду. Она всѐ так

же стояла у Слоника, с незнакомым мне чувством смотрела, как я ем, готовая тотчас

сорваться и выполнить просьбу "господина".

Чѐрт! как же ей объяснить, что к чему? Мне думается, что будь она взрослой, зрелой

женщиной, было бы намного проще: где-то опыт подсказал бы, где-то природа. А какой

опыт у 15-летней девчонки? Да ещѐ после того, через что она прошла. Чувствую: долго

ещѐ будет меж нами стеной стоять и разница в возрасте, и еѐ языческие традиции. Будет

всѐ делать как надо, но не от души, а потому, что так положено, так должно быть. Как же

это всѐ переломить? Чуть случится нестыковка, начнѐт себя корить, грызть: бестолочь

никчѐмная... Станет ещѐ больше насиловать себя, лезть из кожи, дабы угодить, ублажить

господину, а иначе господин не назначит любимой женой...

64

Эх, милая, тяжѐлая работа души нам предстоит.

-Спасибо, - я отодвинул миску, допил молоко. - Всѐ было очень вкусно. Молодец.

Попытался улыбкой и тоном донести смысл сказанного.

Среда метнулась к столу с намерением убрать грязную посуду.

-Погоди,- я поймал еѐ за руку, силой усадил на стул.

Скукожилась вся, сжалась, точно пружина, потупила глаза - короче, приготовилась к

худшему.

"Мягче, Михайло, мягче, - укорил себя.- Не забывай про еѐ раны, физические и

душевные".

Отпустил еѐ руку, ласково погладил мелко дрожавшие пальцы.

-Спокойно, милая, спокойно. Я не причиню тебе вреда. Прости, я, должно быть,

напугал тебя. Не буду усугублять: побудь одна, успокойся. А я, пожалуй, пойду и сплету

тебе лапти. Я, дубина, и не заметил, что ты босая ходишь.

Родилось желание погладить еѐ задеревеневшие плечи, но пересилил себя, не

решился: наверняка, ещѐ больше вгоню в ступор.

Уже развернувшись,- не пойму до сих пор, что толкнуло?- неожиданно склонился и

поцеловал пшеничную макушку Среды, затем быстро вышел.

Среда появилась минут через десять, с грязной посудой. Подошла к ѐмкости с водой,

присев, стала мыть.

Я уже начал плести первый лапоть. В сторону Среды старался не смотреть: ещѐ

решит, что я слежу за каждым еѐ шагом, разумеется, выводы сделает неверные.

Я заканчивал лапоть, когда вдруг понял: не то делаю. По инерции плѐл на свою ногу,

а у Среды ножка много меньше.

Оглянулся, и, невольно, залюбовался представшей картиной: Среда довольно

мастерски, уверенно разделывала зайца. Рядом со столбом-календарѐм был вкопан ещѐ

столб с крючками-сучками. На них я подвешивал зайца для разделки. Здесь же висели

распорки, на которые натягивал шкурки для сушки. Среда делала всѐ в точности, как я.

Сразу видно: не единожды занималась этим делом. Я за свою жизнь разделал около

полусотни кроликов, зайцев, но такой ловкостью, сноровкой не овладел.

Среда, видимо почувствовала мой взгляд, резко обернулась. Я предельно свободно

улыбнулся:

-Подойди, пожалуйста.

Странно: поняла! Шагнула в мою сторону, но тут же тормознула, глянув на

окровавленные руки, нож в правой. Быстро вернулась, воткнула нож в столб, вытерла

руки куском старой шкурки, после чего торопливо подбежала.

Я поставил лапоть на землю:

-Примерь.

Глянула удивлѐнно, робко сунула ногу в лапоть.

-Велик, однако, - Я на глаз приметил, где сделать задник, поднял лицо: - Сейчас

исправим. Будет суперобутка.

Дрогнули напряжѐнные губы, но ничего не сказала.

-Всѐ, спасибо, свободна.

И на этот раз поняла? Нет, скорее всего по интонации догадалась. Отойдя шагов на

пять, быстро глянула через плечо.

Терпение, спокойствие, ласка, нежность в голосе и глазах - вот наши помощники. И я

охотно воспользуюсь их помощью. Девчонка с каждой минутой нравилась мне всѐ

больше. Я на все сто, сто пятьдесят уверен, что полюблю еѐ по-настоящему, так, как не

любил ещѐ ни одну женщину. Прежде всего, потому, что у меня никогда - начиная с

первой - не было отношений с юной чистой девушкой. Втайне мечтал о девственнице, а

тянулся к зрелым женщинам. Так всю жизнь и крутил романы с теми, кто побывал в руках

не одного десятка мужчин предшественников. Всѐ успокаивал себя: это так, перекус в

забегаловке, а вот когда захочу прилично пообедать, тогда и появится она, Единственная, желанная, у которой буду первым и последним. Увы, увы, увы...

Среда отвечала и соответствовала моим тайным и явным желаниям. И я в лепѐшку

расшибусь, но сделаю всѐ, чтобы она тоже полюбила, чтобы каждый свой поступок

согласовала с Любовью, а не с древними традициями. Да будет так!

65

16.ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ЛЮБВИ

Время полетело непостижимо быстро: не успевал опомниться, как подступали

вечерние сумерки. Последние дни сентября выдались ясные, сухие, у меня всѐ на

удивление ладилось, как говорится, любая работа горела в руках.