Zona Incognita - Сергей Вольнов

Зону, отдавали ей свою жизненную энергию. И пока оставались живыми, и когда погибали, выплёскиваясь до донышка. С точки зрения человечества она была самой настоящей энергетической вампиршей, высасывавшей жизнь из других живых. Массовая убийца, пожравшая миллионы жизней и разумов, за счёт которых росла и набиралась сил.

А потом с нею что-то случилось. Она вдруг прозрела и осознала, что в этой Вселенной не только ей одной даровано право оставаться живой. И не только она способна чувствовать и желать, не только ей бывает больно и страшно, не только она должна выжить во что бы то ни стало… В апофеозе прозрения обеску-раженно сообразила: на самом деле страшнее всего ей станет, если всех убьёт и одна останется.

Потому что, оказывается, это не просто бессмысленное словосочетание — смерть от одиночества.

Значит, необходимо найти способ выжить, пойдя против собственной природы. Выжить, не поглощая другие сущности. И пока этот способ не найден — так и придётся зависать в спящем режиме, расходуя лишь необходимый минимум энергии… из тех вампирских запасов, что накоплены раньше. Что было, то было, не откреститься. Покаяние ещё предстоит…

Главное, что процесс установления взаимопонимания с людьми и другими живыми существами она сумела запустить и как-то наладить.

Но вот с самой Землёй, сущностью не менее живой, чем все её многочисленные «нахлебники», общего языка всё никак не удавалось найти. Планета безостановочно, упорно и яростно продолжала атаковать явление, которое самим своим существованием нарушало «нормальные» законы природы. Принять аномальность за собеседницу, с которой возможно договориться, реальность наотрез отказывалась, воспринимая лишь в качестве конкурирующей, враждебной силы.

Впрочем, подобная позиция свойственна всем живым, борющимся за место под солнцем, поэтому обижаться на Землю не стоило. Но отыскать пути к примирению жизненно необходимо, иначе…

Глава десятая. Знакомые все лица

Глухая ночь. Темень, как у афроамериканца в… желудке. И ситуация в точности напоминает ту самую часть тела, которая первой на ум пришла.

То, что редкостный потенциал сел мне на хвост, сомнений не вызывает. Рыбак рыбака видит… то есть чует издалека.

Стоило тому бедолаге отдать Зоне душу, а его ментальной ауре угаснуть, напоследок выдав предсмертный всплеск, как меня тут же накрыла другая волна, гораздо более мощная. Заметной пеной выделяется основное желание преследователя. Не злобно-яростное, но принципиальное. Твёрдое намерение добавить ещё пару дырок в моей черепушке. Спасибо, но нет. Мне уж как-нибудь естественных отверстий хватит для «вентиляции» мозга.

Пр-роклятие, вот ведь угораздило! Нарвался на двух потенциалов в одной точке. Лагерь у них поблизости, что ли? Хреново со здоровяком вышло, но Зона свидетель — совсем не хотел я его убивать. Несчастный случай в чистом виде приключился, как это ни смешно звучит здесь. Сейчас вокруг — всего лишь «эмбрион» ещё не родившегося Чёрного Края, которому предстоит возникнуть только через пяток лет. Но эта отчуждённая от остального белого света территория и в десятые, и в начале двадцатых уже и близко не смахивала на парк культуры и отдыха. С самого начала не особо страдали человеколюбием все периоды времени эпохи Зоны Сталкеров.

А ведь второй потенциал, с вероятностью процентов двести, хорошо знаком с погибшим. И теперь он меня выпасает из чувства мести, что ли? Ловчих желаний как чётко сформировавшейся породы зонных человеков пока ещё не должно быть в принципе, поэтому «профессиональный» интерес ко мне исключён. Да и под личиной обычного человека я сейчас нахожусь, как почти всегда в ходках. А значит, совсем не свечусь излишним суперменством. Если всё идёт по плану, то просто незачем. Для того и просчитываются варианты действий, чтобы практически исключить необходимость применения особых методов. Хотя я, что греха таить, не удерживаюсь иногда. То там, то здесь облегчаю себе задачу, бывает.

Идёт он быстро и уверенно. Что самое неприятное — быстрее меня. Настигает. Пуля сколола кусок кирпича строения, за углом которого я скрылся мгновение назад. Началось, вышел на дистанцию выстрела, гад. По ходу, снайпер, с отличной винтовкой, вполне возможно, и с «винторезом» шикарным. Но расстояние великовато, да и ветер сейчас порывами дует, мешает выцеливать. К тому же нервишки у стрелка наверняка бренчат от возмущения — не остыло блюдо его мести.

Развалины посёлка, в будущем известного как жуткий Крысиный хутор, сейчас ещё относительно безопасны. Мегастая крыс в нём заведётся парой десятилетий позже. Здесь я и разберусь с тобой, охотничек. Собственно, вначале сообразить бы, как именно. Что далеко не просто — сообразить.

Убивать явно нежелательно, чую однозначно, ко мне прицепился далеко не заурядный потенциал. Настоящее корабельное орудие, если уровень всех остальных «коллег», почуянных мной здесь, в эмбриональном периоде, сравнить с пистолетами и автоматами. Почти наверняка, если он выживет, то впоследствии окажется одним из тех, кто сыграет определённую роль в судьбе наивного новичка-первохода, что сам себе присвоил нелепое прозвище Питерский Бронебойщик и прославился на весь зонный социум крылатым выражением удивления, ведущим происхождение от пресловутого лох-несского чудовища…

Поговорить бы с этим упорным преследователем по душам, так ведь выстрелит мститель раньше, чем рот открою… Предстоит деликатная хирургическая операция — удаление гланд через задний проход. Ничего, бывало и похуже.

Повторно вонзается в стену пуля. На этот раз она по моему шлему предварительно чиркнула. Меткий стрелок едва не поймал меня в узком промежутке между остовами двух соседних хаток, в котором я промелькнул меньше чем за секунду. Хоть ползком перемещайся. Небо облаками затянуто, но луна из-за них вывалилась, как назло, полная.

И пополз я как миленький на брюхе по руинам; обстановка без вариантов. Мне бы только до центра посёлка дотянуть. Там административные здания, бывший клуб, универмаг и прочие развалины плотно стоят. Пространство ограничено, снайперу не разгуляться. Вытяну его на ближний бой, а в нём подавляющее большинство сталкеров не конкуренты мне.

Ужом проползаю под сгнившим ЗиЛом, барельефно торчащим из проломанной стены бывшей «ста-линки»… и получаю свинцовую пилюлю в самое что ни на есть пикантное место, правое полупопие. Броня замедляет пулю, и та не достаёт до кости таза, иначе дело плохо. Но острое «шило» в мякоти задницы свербит болью при любом движении. Ускользнув под прикрытие фрагмента кузова, вкалываю обезболивающее.

Времени в своей жо… ковыряться нету, потом залечу. А жалелку пора выключать и взвесить гаду от щедрот своих, да пожёстче. Достал уже, суперпотенциальный истребитель желаний! Убить не убью, но покалечу слегка… от души. Полежишь недельки полторы, остынешь. Если надо, сам тебя дотащу до стал-керского лагеря. Оглушу хорошенько и понесу. А что? Вариант подходящий. Принято.

Но только-только прокрадываюсь я к противоположному краю здания, как в окно этажом выше влетает «эф-один». Мелькнула в свете луны. Практически все перекрытия в доме обрушились, и граната, прошуршав по их остаткам, падает в нескольких метрах от меня. Едва успеваю выпрыгнуть наружу через ближайший оконный проём. Стёкол в окне давно нет, но остатки рамы, хоть и прогнившие, цепляют за руки-ноги ощутимо, окно в своё время было сработано с немалым запасом прочности.

Здание громко «чихает», выплёвывая из всех своих дыр в стенах клубы пыли и сопли осколков конструкций. Ряды окон на миг сверкают в ночи, как глаза гигантского демона. А вот это ты зря, браток! Иллюминацию и грохот мутные твари вмиг засекут и стянутся со всей округи по-любому. Не отведёшь. А собственно, оно и к лучшему. Посмотрим, на сколько силёнок хватит у этого потенциала.

Скопление «трамплинов» перед большим ангаром несказанно радует. Шустро пересекаю открытое пространство под их прикрытием. Аномалии искажают визуальную картину пространства, и нереально выцедить сквозь них меня. Однако настырный снайпер та-ки палит в меня пару раз изнутри зачищенного дома. Одна пуля просвистывает совсем рядом, вспарывает ржавое брюхо валяющейся неподалёку бочки. Из рваной прорехи сочится тёмная слизь. Благодаря фильтрам в маске я лишаюсь удовольствия ознакомиться с её запахом.

Ангар, в приоткрытые ворота которого я прошмыгнул, некогда был автохозяйством. Нестройные ряды однотипных дряхлых тракторов нарушаются остовами разобранных грузовиков и автобусов. Просмоленные листы покрытия крыши грязным ковром закрывают единственный ряд окон. В помещении царит полный мрак, и если бы не мой всевидящий визор, я бы фиг увидел, как зловеще свисают ржавые цепи и тросы ангарного крана. Местечко в адеквате, самое то, что надо.